- De dónde viene|
- Cualidades|
- Mejores usos|
- Beneficios para la salud|
Cuando vas a la tienda a comprar una botella de vino, no puedes comprar sólo «vino». Hay una enorme selección de tintos y blancos (y rosados, si su gusto va por ahí). Se producen en diferentes países, se elaboran a partir de distintos tipos de uva con diferentes nombres varietales, se embotellan en diferentes años… y todos están claramente etiquetados de esa manera. Esto puede dificultar la elección de un vino, pero sin duda sabrá lo que está comprando.
Comprar miel no tiene por qué ser tan complicado, pero debería implicar algo más que entrar en un supermercado para comprar un tarro de miel. En realidad, muchos de esos tarros genéricos (o tarros de plástico) llenos de «miel» contienen en realidad un producto que ha sido tan minuciosamente procesado, o modificado con edulcorantes artificiales, que ha perdido la mayoría de los nutrientes y beneficios para la salud de la miel cruda y sin filtrar.
Poca gente se da cuenta de que hay más de 300 variedades de miel, cada una con su propio color, aroma, sabor y beneficios distintivos. Los tipos de miel ideales para marinar costillas, por ejemplo, suelen ser muy diferentes a las mieles de mejor sabor para cocinar o para endulzar el té.
A mucha gente, sobre todo a los estadounidenses, les viene a la mente la miel de acacia cuando piensan en miel de alta calidad. Y aunque puede ser bastante cara, es la variedad más popular en Estados Unidos.
Aquí tiene lo que debe saber sobre la miel de acacia.
La miel de acacia no procede de los árboles de acacia
El nombre de miel de acacia puede evocar visiones de árboles de acacia en las llanuras llenas de vida salvaje de África o cerca de las aguas cristalinas de Hawai. Pero la acacia (en forma de árboles, arbustos y matorrales) se encuentra sobre todo en Australia y, lo que es más importante, la miel de acacia no procede de ninguno de esos árboles, que raramente producen néctar de miel.
Lo que conocemos como miel de acacia procede de lo que se llama el árbol de la langosta negra o «falsa acacia», normalmente la especie Robinia pseudoacacia o Caragana arborescens. (El origen de la miel determina si es blanca o amarilla pálida). La «falsa acacia» es originaria del sureste de Estados Unidos, pero ahora se encuentra en toda América del Norte y en otros tres continentes.
Debido a esa distinción, muchos productores etiquetan esta miel como miel de acacia americana o de algarrobo cuando se vende en América, pero se vende simplemente como miel de acacia en Europa (y en algunas tiendas de EE.UU.) Sorprendentemente, la variedad es inmensamente popular en naciones como Bulgaria y Hungría, y un número de apicultores húngaros y alemanes han plantado bosques enteros de algarrobo negro y han instalado enormes colmenas dedicadas exclusivamente a recoger miel de acacia de los panales.
Sea cual sea su origen y su nombre, es deliciosa, y muchos expertos la consideran la mejor miel que se puede comprar.
Las cualidades de la miel de acacia
Hay dos razones por las que la mayoría de la gente adora la miel de acacia.
La primera es su sabor y su aspecto. La acacia tiene un sabor dulce y delicado con toques de vainilla, un aroma floral limpio y sin regusto. A diferencia de muchas variedades de miel, que pueden ser bastante dominantes, la miel de acacia es ligera y fácil de paladear; incluso se puede disfrutar de más de una o dos cucharaditas de miel de acacia directamente del frasco o bote sin tener la sensación de haberse excedido. En este sentido, muchos comparan la miel de acacia con la de azahar (que tiene más bien un ligero sabor a cítricos.) Y su hermoso color claro, que va desde el blanco cristal líquido hasta un encantador amarillo pálido, podría inducirle fácilmente a sumergir su cuchara en el tarro más de una o dos veces.
La segunda razón por la que la miel de acacia es tan popular es que es extremadamente lenta para cristalizar en el estante, debido a su alto contenido en fructosa. (Los porcentajes de azúcares simples en la miel determinan la rapidez con la que su agua sale de la suspensión y forma cristales, y el agua permanece en solución durante mucho tiempo cuando la miel tiene un alto contenido de fructosa y un bajo contenido de sacarosa). La miel de acacia puede permanecer líquida en las estanterías hasta 1 ó 2 años.
Mejores usos de la miel de acacia
El suave sabor de esta miel hace que sea perfecta para utilizarla «directamente» y añadirla al yogur, a los cereales o al helado, ya que no sobrecarga otros sabores. La miel de acacia también tiene un bajo contenido en ácido, por lo que combina bien con muchos quesos, higos, albaricoques u otras frutas y frutos secos solos.
Cuando se trata de hornear, la acacia es una buena miel para utilizar en algunas circunstancias. Es bastante dulce debido a su alto contenido en fructosa, por lo que es un excelente edulcorante que no luchará con otros ingredientes. Sin embargo, si quiere que una miel aporte su propio y fuerte sabor a una receta, tal vez quiera buscar la miel de castaño o de Manuka, u otro tipo de miel con un sabor que se distinga al instante.
Y, por supuesto, es deliciosa recién sacada del tarro como tentempié de energía rápida.
Los beneficios para la salud de la miel de acacia
Como la mayoría de las variedades, la miel de acacia cruda proporciona una amplia gama de beneficios para la salud debido a su alta concentración de antioxidantes naturales que combaten el daño de los radicales libres. En concreto, la acacia es rica en flavonoides, que se cree que reducen el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de cáncer (incluido el de pulmón). Se ha demostrado que el consumo regular de miel de acacia reduce la presión arterial y aumenta los niveles de hemoglobina.
La miel de acacia tiene propiedades antibacterianas naturales. Contiene sustancias que producen y liberan peróxido de hidrógeno en el cuerpo, un ácido conocido por matar bacterias. También es un fuerte antiséptico, útil tanto para uso externo como interno para curar llagas del cuerpo, revertir problemas de la piel como el acné y el eczema, e incluso tratar problemas oculares como la conjuntivitis y las abrasiones de la córnea. Se afirma que la miel de acacia es eficaz para tratar el estrés, el insomnio y la apnea del sueño, pero no se han realizado suficientes investigaciones para corroborarlo.
La miel de acacia contiene importantes minerales y vitaminas, como el magnesio y la vitamina C. Y, al igual que la mayoría de las variedades de miel, es antiinflamatoria, por lo que es un buen tratamiento para el dolor de garganta, la tos y los problemas del sistema respiratorio. Sin embargo, a diferencia de muchas variedades, la acacia no es especialmente eficaz para tratar o reforzar el tracto gastrointestinal, ya que muchas de las bacterias beneficiosas que contiene no sobreviven lo suficiente como para hacer su magia en el intestino.
Algunos nutricionistas y médicos dicen a sus pacientes diabéticos que la miel de acacia es la mejor variedad que pueden consumir por su alto contenido en fructosa y su bajo índice glucémico. Sin embargo, otros profesionales de la medicina creen que las mieles con una proporción de 50-50 de fructosa y glucosa son más saludables para los diabéticos. Consulte a su propio médico si le preocupa el efecto de la miel en su nivel de azúcar en sangre.