Siempre supe que quería tener al menos dos hijos. Así que, después de tener mi primer hijo, no tuve que decidir si tener o no un segundo, sino cuándo. En otras palabras, tuve que intentar averiguar cuál es la mejor diferencia de edad entre hermanos.
Por supuesto, el espaciamiento de los hijos no está 100% bajo el control de nadie. Los embarazos sorpresa le ocurren a mucha gente (en 2011, el 45% de los embarazos en Estados Unidos fueron no deseados, según el Instituto Guttmacher). Pero mi pareja no fabrica esperma, así que en lugar de preocuparme por una «sorpresa» tuve que preocuparme por contactar con mi donante de esperma y concertar nuestra cita mensual de transferencia de frascos. Y, por supuesto, no sabía exactamente cuándo me quedaría embarazada. Y eso entraba en los cálculos.
Un estudio de 2011 publicado en Journal of Human Resources encuestó a más de 12.000 padres y descubrió que cuando las diferencias de edad eran mayores, los hijos mayores se beneficiaban académicamente (y no en detrimento de los más pequeños). Y un estudio de 2006 publicado en Journal of the American Medical Association descubrió que «los intervalos de interpretación inferiores a 18 meses y superiores a 59 meses se asocian significativamente con un mayor riesgo de resultados perinatales adversos.» Al principio pensé que quería tener hijos con dos años de diferencia. Así que cuando mi primero cumplió un año, empecé a pensar en volver a intentarlo.
A mi decisión de empezar a intentarlo le siguió un periodo de estancamiento. Un primer embarazo difícil me hizo dudar de mi capacidad para seguir el ritmo de un niño enérgico bajo el peso de una fatiga aplastante. Pero, al final, me convencí a mí misma. Los trámites legales del donante de esperma tardaron unos meses, y quedarse embarazada unos cuantos más. Como resultado, mis hijos tienen tres años y cinco meses de diferencia.
Estoy muy contenta de cómo ha salido todo. Porque, en mi experiencia (limitada y claramente sesgada), he llegado a pensar que tres años es la diferencia de edad perfecta. Aunque puede que eso no sea cierto para todo el mundo, aquí está la razón por la que es cierto para mí y mi familia:
Ok, esto no es 100% cierto. Mi hijo mayor, al que llamaré Emmett, fue entrenado para ir al baño antes de los 3 años, antes de que me quedara embarazada. Y luego, como respuesta, reacción o protesta del tamaño de un niño pequeño a mi embarazo, dejó de ir al baño. (Afortunadamente, sólo en el departamento de pis.)
Durante todo el nauseabundo primer trimestre, no tuve que lidiar con pañales llenos de caca. Accidentes, sí, hasta que me rendí y volví a ponerle pull-ups a tiempo completo, lo que resultó ser más fácil. Y, una vez que llegó el bebé (al que llamaré Tyler), y mi energía regresó y pude estar más presente en la vida de Emmett, volvió a aprender a hacer pis en el orinal con bastante rapidez.
- Porque el «niño grande» puede ir a pie
- Porque el «niño grande» puede seguir algunas sencillas reglas de seguridad
- Porque puedes reutilizar la ropa…
- … & Asientos de coche
- Porque el «niño grande» puede entender que viene un bebé
- Porque el «niño grande» puede sostener al recién nacido…
- … &, si quieren, incluso cortar el cordón
- Porque un horario de siesta que no coincide puede ser algo bueno
Porque el «niño grande» puede ir a pie
El bebé va a necesitar ser llevado. El equipo del bebé va a necesitar ser cargado. El equipo del niño grande va a necesitar ser cargado. Habrá que llevar la compra, los libros de la biblioteca y las mantas. Si, aunque sea a veces, el niño grande puede impulsarse en la dirección que quieres, es una gran ayuda.
Sí, puedes hacerlo si quieres. O puedes conseguir un soporte para sentarse, o una de esas cosas que se adjuntan a la tabla de paseo. Pero no es necesario. Y cuando tienes dos hijos, la posibilidad de minimizar las compras y simplemente, ya sabes, las cosas, siempre es beneficiosa.
Porque el «niño grande» puede seguir algunas sencillas reglas de seguridad
De nuevo, esta afirmación viene con algunas advertencias, como «cuando le apetezca» o «durante unos segundos». ¡Pero eso supone una gran diferencia! Si puedo, aunque sea a veces, confiar en que el niño grande se agarre al lado del cochecito sobrecargado, eso hace que sea más fácil cruzar la calle. Si puedo pedirle al niño grande que no golpee al bebé, puedo, si todos están de buen humor, cerrar los ojos por un momento mientras me salpico la cara con agua, esperando que un rápido fregado sustituya adecuadamente a una ducha dos días seguidos.
Con un bebé y un niño de 3 años, podría ir a la hora del cuento en la biblioteca. Sin embargo, creo que si tuviera un niño de 5 años, se habrían aburrido. Con un bebé y un niño de 3 años, puedo ir al parque infantil. A medida que crecen, a un niño de 1 año y a otro de 4 les gusta el museo infantil. Un niño de 2 años y otro de 5 piensan que los columpios del parque infantil son los mejores.
Porque puedes reutilizar la ropa…
Con tres años de diferencia, no llevarán la misma talla de ropa hasta, al menos, la escuela secundaria, así que puedes aprovechar todo doblemente.
(Y, sí, oigo a algunos de vosotros decir: «Pero sólo si son del mismo género». A lo que respondo: «Sólo si crees que los chicos no pueden llevar vestidos o el color rosa». Y, bueno, sí pueden.)
… & Asientos de coche
Para cuando llegue el bebé, el grande habrá terminado con el asiento de coche de cubo. Entonces, cuando el bebé esté creciendo fuera del cubo, el grande estará listo para actualizar a un elevador, por lo que el bebé puede tener el convertible orientado hacia atrás.
Afrontémoslo, las sillas de coche son caras, especialmente las de bebé y las convertibles. Sí, es probable que con el tiempo necesite dos asientos elevadores, pero esos asientos son mucho menos costosos. (Y, por supuesto, manténgase al día sobre cualquier retiro de productos o cambios en la seguridad de los asientos de coche, ya que eso afectaría si puede o no hacer que su hijo use el asiento de coche de su hermano.)
Porque el «niño grande» puede entender que viene un bebé
Mi hijo sabía que estábamos intentando quedarnos embarazados. A los dos años sabía contar hasta dos, así que me ayudó a contar las líneas de mi prueba de embarazo. Me acompañó a casi todas las citas prenatales con la comadrona y el médico. Y estuvo allí para ver a su hermano llegar al mundo. Con una diferencia de edad menor, la llegada de un bebé puede parecer muy repentina e impactante. Con una diferencia de edad de tres años, mi hijo sabía lo que estaba pasando y tuvo mucho tiempo para prepararse.
Porque el «niño grande» puede sostener al recién nacido…
Una de mis fotos favoritas de mis hijos es la de Emmett sosteniendo a Tyler pocas horas después de que éste naciera. Sí, yo estaba justo al lado de ellos, sosteniendo la cabeza de Tyler, pero Emmett realmente lo estaba sosteniendo, haciendo todo lo posible para ser cuidadoso y cuidar bien de su pequeño bebé.
… &, si quieren, incluso cortar el cordón
Como tuve un parto en casa, Emmett estuvo allí para el nacimiento de Tyler, y sus manitas eran lo suficientemente grandes, y lo suficientemente hábiles, para intentar cortar el cordón.
(Resultó que sus pequeñas manos no eran lo suficientemente fuertes, así que recibió algo de ayuda, pero aún así sintió que lo hizo todo por sí mismo.)
Porque un horario de siesta que no coincide puede ser algo bueno
Sí, es difícil cuando los horarios de siesta de los niños no coinciden. O, en mi caso, cuando el niño mayor deja de dormir la siesta por completo antes de que llegue el bebé, por lo que nunca he podido descansar del todo.
Pero, el horario de siesta escalonado resultó ser algo bueno. Una de las cosas más difíciles para el niño grande es que ya no tiene la atención exclusiva de los padres. Así que la hora de la siesta de Tyler se convirtió en una oportunidad para que Emmett, que anhela la atención más que cualquier otra cosa en el mundo entero, tuviera algo de tiempo a solas.
Estudios referenciados:
Buckles, K. S.; Munnich, E. L. (2011) Birth Spacing and Sibling Outcomes, Journal of Human Resources, https://www.sole-jole.org/12106.pdf
Conde-Agudelo, A.; Rosas-Bermúdez, A.; Kafury-Goeta, A. C., (2006) Birth spacing and risk of adverse perinatal outcomes: Un meta-análisis. Journal of the American Medical Association, doi: 10.1001/jama.295.15.1809