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Realmente hay muchos usos de la sangre de dragón en el folclore y la leyenda, muchos de los cuales son muy anteriores a la obra de Albus Dumbledore. Estos son algunos de los usos que me parecen más interesantes/cool/notable.
«Sangre de dragón» puede significar al menos tres cosas diferentes en un texto o historia temprana. En primer lugar, puede referirse a la sangre real de una bestia fantástica de la mitología. En segundo lugar, puede referirse a una resina conocida por su color rojo brillante, obtenida de una serie de árboles, más comúnmente Dracaena cinnabari, el llamado «árbol de sangre de dragón» de la isla de Socotra. Por último, puede referirse al mineral venenoso cinabrio, también conocido como sulfuro de mercurio, que a veces se confundía con la resina de sangre de dragón en la antigüedad, con resultados desastrosos. La palabra «cinabrio» proviene en realidad de palabras persas que significan «sangre de dragón».
Comencemos con la mitología mundial y los usos que se le dan a la sangre de un dragón real:
(1) Ácido. El dragón que acabó matando a Beowulf tenía una sangre tan ácida que podía atravesar el hierro. Los alquimistas medievales sostenían que la sangre de dragón era el único disolvente capaz de disolver el oro. Por lo tanto, hay una pepita de verdad en la afirmación de J. K. Rowling de que el duodécimo uso de la sangre de dragón descubierto por Dumbledore es el de «limpiador de hornos»: ¡algo tan cáustico como la sangre de dragón eliminaría sin duda la comida horneada de prácticamente cualquier superficie!
(2) Veneno. En la leyenda armenia, la sangre de dragón podía aplicarse como veneno a las armas. En la leyenda eslava, la sangre de un dragón era tan vil y venenosa que la propia tierra no la absorbía. Cabe señalar aquí que el cinabrio también es altamente venenoso. Los efectos del envenenamiento por cinabrio incluyen temblores, cambios extremos de humor y pérdida de audición que progresan hasta la enajenación mental severa y la muerte.
Dado estos dos primeros usos, la naturaleza positiva de la mayoría de los que siguen es más que sorprendente. Sin embargo, tal vez no debería sorprendernos que los dragones se interpreten como criaturas salvajes e impredecibles capaces de traer salud y bendición, así como muerte:
(3) Fuente de invulnerabilidad. En la leyenda germánica, el héroe Sigurd se bañó en sangre de dragón y obtuvo la invulnerabilidad. Del mismo modo, cuando el héroe Ornit sumergió su armadura en la sustancia, también se volvió impermeable a las armas mundanas.
(4) Fuente de conocimiento secreto. Cuando Sigurd probó accidentalmente la sangre del dragón Fafnir, ésta le concedió la capacidad de entender el lenguaje de los pájaros. Algunos han interpretado esto como que la sangre imparte un conocimiento que está disponible para los dragones pero no para los humanos.
Por último, a veces se reclaman otros tres efectos de naturaleza más general para los dragones en la mitología occidental. Todos ellos derivan probablemente de la idea primitiva de que uno puede obtener los poderes o habilidades de algo consumiendo una parte de ello. Dado que los dragones se caracterizan por su aguda vista, su valentía y su larga vida, no deberían ser terriblemente sorprendentes:
(5) Cura de la ceguera. Como se indica a continuación, la resina de sangre de dragón se promociona como una cura para muchas dolencias físicas. Dado que los dragones se asocian con una vista aguda, esta cura en particular merece una mención especial.
(6) Potenciador de la valentía. Las medicinas patentadas chinas e indias para la ansiedad o la depresión a veces incluyen trazas de cinabrio.
(7) Prolongador de la vida. Probablemente va muy unido a la invulnerabilidad.
Los cinco siguientes son usos reales de la resina de sangre de dragón, que puede comprarse en línea y en varios herbolarios y otras tiendas especializadas.
(8) Cura general. En la isla de Socotra, la sangre de dragón se utiliza como cura para prácticamente todo: fiebres, cálculos renales, heridas, tumores, afecciones respiratorias y gastrointestinales, etc. En la antigüedad, naturalistas grecorromanos como Plinio el Viejo y Dioscórides hablaron de las propiedades curativas de esta sustancia.
(9) Potenciador de la magia. Las personas relacionadas con la Wicca, el neopaganismo, el vudú y otras prácticas afirman que la quema de sangre de dragón en polvo como incienso puede aumentar la potencia de los hechizos o rituales relacionados con la protección, el destierro, la prosperidad, la suerte, el amor y la fertilidad.
(10) Agente colorante. La sangre de dragón también se utiliza como tinte, tinta o pigmento para pintar. Los socotranos la utilizan para teñir la lana. Los neopaganos, los wiccanos, los hudús y otros practicantes dicen que la tinta de sangre de dragón puede utilizarse para escribir hechizos, runas, sellos mágicos, etc.
(11) Barniz. La resina de sangre de dragón se ha utilizado para recubrir y manchar objetos de madera durante siglos. En el siglo XVIII, se buscaba especialmente como barniz para los violines. Del mismo modo, el cinabrio se utilizaba en el antiguo Japón y en otros lugares para barnizar tanto recipientes de madera como de arcilla.
(12) Enjuague bucal. Este es otro uso que los socotranos daban a la sangre de dragón. Disuelta en agua y en gárgaras, puede servir como astringente, estimulante e incluso como una especie de pasta de dientes.
Por último, he aquí algunos datos sobre las otras partes del dragón y los usos que se les puede dar:
Dracontia: Esta era una piedra que se decía que existía dentro del cráneo de un dragón. Si se recuperaba de un dragón aún vivo, podía utilizarse como antídoto para una amplia gama de venenos. Simplemente hay que hervirla en agua, y luego beber el agua.
Huesos: El hueso de dragón en polvo (llamado longgu) ha sido apreciado durante mucho tiempo en la medicina china como cura para la locura, la disentería, la diarrea y las dolencias renales, entre otras dolencias. En algunas culturas, la primera vértebra de un dragón puede llevarse como amuleto para influir en la gente poderosa. Lo mismo se afirma para los dientes de dragón y la grasa del corazón.
Dientes: También se cree que los dientes de dragón tienen un gran valor medicinal en Oriente, donde se utilizan para tratar la locura, los espasmos, la epilepsia, etc. En la mitología griega, los dientes de dragón pueden sembrarse en un campo y surgirán guerreros.
Corazón: Otro detalle de la mitología germánica es que se dice que comer el corazón de un dragón confiere sabiduría. Al menos, eso es lo que decían los pájaros que veían a Sigurd cocinar uno. Plinio el viejo afirmaba que consumir el corazón de dragón confiere fuerza e inteligencia.
Grasa: Según Plinio, la grasa de los dragones secada al sol cura las úlceras y repele a las bestias indeseables. Mezclada con otros ingredientes, puede curar las deficiencias visuales, las úlceras y las heridas venenosas.