6 de mayo de 2019
Bald Eagle Challenger – Foto: ©American Eagle Foundation
2019 marcará el decimoctavo año desde el día en que cayeron las Torres. La mayoría de los que están leyendo este post tienen un recuerdo instantáneo de dónde estaban exactamente cuando el primer avión se estrelló contra la torre norte del World Trade Center en la ciudad de Nueva York. El caos y la angustia siguieron, acompañados por la pérdida, la incredulidad y la conmoción. Casi 3.000 personas perdieron la vida ese día, y cientos de socorristas se verían afectados para siempre por los daños emocionales y físicos que sufrirían como resultado de sus heroicos esfuerzos por salvar a tanta gente como fuera posible.
También fue un momento en el que Estados Unidos se unió, un momento de unidad en el que el patriotismo volvía a ser popular. Al presidente George W. Bush se le encomendó la misión de tranquilizar y calmar al pueblo estadounidense, al tiempo que ponía en marcha un plan para combatir el terrorismo en Estados Unidos.
Las Series Mundiales de 2001
Como se indica en el Almanaque del Béisbol, el béisbol de 2001 siempre será recordado no por los partidos que tuvieron lugar durante la temporada regular, sino por el patriotismo y los homenajes heroicos que tuvieron lugar tras los ataques terroristas del 11 de septiembre.
Challenger obtuvo el reconocimiento nacional durante las Series Mundiales que siguieron al ataque terrorista. Ese año, los Diamondbacks de Arizona y los Yankees de Nueva York se enfrentaron en el evento de 7 partidos. Los dos primeros juegos fueron en Arizona, pero los 3 siguientes fueron en la ciudad de Nueva York, y el gerente de los Yankees, George Steinbrenner, estaba decidido a que el Challenger desempeñara un papel en los juegos 3, 4, & 5 en el estadio de los Yankees. Sin contar con los más de 55.000 espectadores que asistieron al estadio en cada partido, más de 68 millones de personas vieron el partido por televisión mientras una bandera americana hecha jirones que había sido recuperada de la Zona Cero tras el ataque del 11 de septiembre al World Trade Center ondeaba orgullosa sobre el campo central.
Un recuerdo destacado del tercer partido es cuando el presidente Bush hizo el primer lanzamiento en el primer partido en casa de los Yankees en la serie, con 55.820 personas mirando desde las gradas. Otro momento inolvidable ocurrió cuando el Challenger voló sobre la multitud durante el tramo de la séptima entrada del tercer juego mientras Daniel Rodríguez cantaba «God Bless America.»
Challenger-Game 3, 2001 World Series
Challenger vuela durante el cuarto juego, 2001 World Series
Challenger Honores First Responders
Durante los 3 juegos que el Challenger voló en la Serie Mundial de 2001, mientras que en Nueva York, AEF sintió Challenger podría ser de apoyo adicional a los primeros en responder.
El personal de la AEF y el Challenger no sólo visitaron la Zona Cero con una escolta policial, sino también numerosos centros de rescate y estaciones de bomberos y policía en Manhattan para ayudar a inspirar y reconfortar a todos los que estaban física y emocionalmente afectados por la tragedia. Challenger recibió incluso su propia tarjeta de identificación con foto de la FEMA, que le permitía entrar en muchos de los centros de rescate de la Gran Manzana.
Challenger en el Memorial del 11-S
En los aniversarios posteriores al 11-S de 2001, el Challenger ha sido un punto de encuentro en muchos eventos patrióticos para recordar ese día. Las apariciones del Challenger están diseñadas para honrar y rendir homenaje a las víctimas y a sus familias, y también a los primeros intervinientes que se jugaron la vida para salvar a otros. Como símbolo vivo de nuestro país, el águila calva simboliza la fuerza, la majestuosidad y el valor. Challenger es un símbolo visible de estas cualidades e inspira a la gente dondequiera que aparezca.
Nunca habrá otro Challenger. Este blog está dedicado a su vida y a la inspiración que ha proporcionado -y sigue proporcionando- a millones de personas en Estados Unidos y en todo el mundo.