Justificación: Investigaciones recientes sugieren que masticar chicle puede aumentar el estado de alerta y provocar cambios en el rendimiento cognitivo. El presente estudio examinó los efectos de la goma de mascar sobre estas funciones en el contexto de un único estudio.
Objetivos: Este estudio tenía cuatro objetivos principales. El primero era examinar si masticar chicle mejoraba el aprendizaje y el recuerdo de la información de una historia. El segundo objetivo era determinar si masticar chicle mejoraba el rendimiento de la prueba en una tarea intelectual validada (la tarea Alice Heim). Un tercer objetivo era determinar si el chicle mejoraba el rendimiento en tareas de memoria corta (recuerdo inmediato y diferido de una lista de palabras, memoria de reconocimiento diferido, recuperación de la memoria semántica y una tarea de memoria de trabajo). El objetivo final era determinar si masticar chicle mejoraba el estado de ánimo (estado de alerta, calma y tono hedónico).
Sujetos y métodos: Se utilizó un diseño cruzado en el que las sesiones con goma de mascar y sin ella se realizaron en semanas consecutivas. En cada semana, los voluntarios asistieron a dos sesiones, con dos días de diferencia. En la primera sesión se evaluó el estado de ánimo, el recuerdo inmediato de información de una historia y el rendimiento en tareas de memoria corta. La segunda sesión evaluó el estado de ánimo, el recuerdo diferido de la información de una historia y el rendimiento de una prueba de inteligencia (la prueba de Alice Heim).
Resultados: No hubo efectos significativos de la goma de mascar en ningún aspecto del recuerdo de la historia. Masticar chicle mejoró la precisión en la realización de la prueba de Alice Heim, lo que confirma los beneficios del chicle en el rendimiento de la prueba observados en un estudio anterior. El chicle no tuvo un efecto significativo en las tareas de memoria corta. El chicle aumentó el estado de alerta al final de la sesión de pruebas en ambas partes del estudio. Este efecto fue del orden de un 10% de aumento y fue altamente significativo (P < 0,001).
Conclusiones: Los resultados de este estudio mostraron que masticar chicle aumenta el estado de alerta. En cambio, no se observaron efectos significativos del chicle en las tareas de memoria. El rendimiento intelectual mejoró en la condición del chicle. En general, los resultados sugieren que se sigan investigando los efectos de alerta del chicle y la posible mejora del rendimiento en las pruebas en estas situaciones.