Los abortos no causan depresión, aunque las mujeres que padecen depresión y ansiedad pueden ser más propensas a abortar, según informaron los investigadores el miércoles.
El estudio es el último en mostrar que no hay pruebas de que el aborto cause depresión. Las políticas que citan los daños a la salud mental como razón para restringir el acceso al aborto no se basan en los hechos, escribieron los investigadores en la revista Journal of the American Medical Association’s JAMA Psychiatry.
«Las repercusiones del aborto en la salud mental se han utilizado para justificar las políticas estatales que limitan el acceso al aborto en Estados Unidos», señaló el equipo, dirigido por la Dra. Julia Steinberg, del Departamento de Ciencias de la Familia de la Universidad de Maryland, escribió.
Es algo difícil de estudiar, ya que ningún investigador podría asignar éticamente a las mujeres embarazadas a abortar o no hacerlo. La mejor opción es estudiar a un gran grupo de mujeres, algunas de las cuales se quedaron embarazadas y otras no, y algunas que abortaron y otras que no lo hicieron.
Utilizaron la gran base de datos nacional de Dinamarca, que abarca a casi 400.000 mujeres nacidas después de 1980.
El equipo de Steinberg comparó a las mujeres que surtieron recetas de antidepresivos con las que no lo hicieron. La base de datos danesa también contiene detalles de los abortos, algo que puede aparecer con menos precisión en los datos de Estados Unidos, donde los abortos pueden registrarse o no.
«En comparación con las mujeres que no abortaron, las que abortaron tuvieron una tasa más alta de uso de antidepresivos», escribieron los investigadores. «Sin embargo, un examen minucioso de los datos sugiere que las mayores tasas de uso de antidepresivos tenían menos que ver con el hecho de haber abortado que con otros factores de riesgo de depresión entre las mujeres que abortaron».
«Es decir, el mayor riesgo de depresión no cambió del año anterior al año posterior al aborto. Y, en contra de las afirmaciones anteriores de que el aborto tiene efectos adversos a largo plazo, el riesgo de depresión disminuía a medida que transcurría más tiempo después del aborto», añadieron.
Las mujeres que tuvieron bebés tuvieron una tasa inicialmente más baja de uso de antidepresivos -quizá debido a la reticencia a tomar cualquier medicamento mientras amamantaban y cuidaban a un recién nacido-. Pero luego las tasas de uso de antidepresivos aumentaron más entre las mujeres que tuvieron hijos que entre las que no los tuvieron.
Los hallazgos no deberían sorprender a nadie que haya examinado los estudios médicos sobre las tasas de aborto, dijeron la doctora Nada Stotland, de la Universidad de Rush, y la doctora Angela Shrestha, de la Universidad de Illinois en Chicago.
«A pesar de que hay décadas de estudios que demuestran que el aborto no causa enfermedades mentales, la desinformación abunda», escribieron en un comentario.
Algunos grupos contrarios al derecho al aborto afirman que los psiquiatras tienen un diagnóstico llamado «síndrome post-aborto» o «síndrome de estrés post-aborto», aunque no existe tal diagnóstico en los textos médicos.
Las mujeres que ya se encuentran en circunstancias estresantes pueden elegir el aborto porque no pueden afrontar el embarazo y la crianza de los hijos, escribieron Stotland, ex presidente de la Asociación Americana de Psiquiatría, y Shrestha, residente de psiquiatría.
Casi un tercio de las mujeres de EE.Las mujeres abortan antes de los 45 años, señalaron.
«Abortan por las siguientes razones: enfermedades mentales continuas, incluidos los trastornos por consumo de alcohol y sustancias; obligaciones actuales; violencia de pareja, incluidas las relaciones sexuales forzadas o bajo coacción; inmadurez; pobreza; necesidad de completar la educación; e insuficiente apoyo social», escribieron.
Además, el lenguaje en torno al estrés, la ansiedad y la salud mental es poco claro.
«El idioma inglés se presta a una confusión entre las enfermedades mentales, como los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad, con las experiencias humanas normales, como la tristeza y la ansiedad», escribieron.
«Esta confusión ha sido explotada por los activistas antiaborto tanto en las publicaciones científicas como en las políticas públicas.»
Los activistas contra el derecho al aborto han tergiversado otros hechos médicos para justificar la limitación del acceso al aborto, incluida la afirmación, a menudo desmentida, de que el aborto aumenta el riesgo de cáncer de mama. Eso incluye un breve incidente bajo la presidencia de George W. Bush, cuando las agencias federales del Departamento de Salud y Servicios Humanos hicieron la falsa afirmación en folletos.