«Había una vez un cantero que estaba insatisfecho consigo mismo y con su posición en la vida…»
Recientemente, leí un libro llamado El Tao de Pooh. Este pequeño y encantador libro se centra en la premisa de que uno puede entender los fundamentos del taoísmo a través de una lectura atenta de Winnie the Pooh, la clásica serie de libros para niños.
En el libro, el autor intenta demostrar la verdad de esta premisa mediante ejemplos de las historias de Pooh y escribiendo un diálogo entre él mismo y el dulce oso amarillo.
El breve volumen resulta ser una introducción bastante acertada a los principios centrales del taoísmo, aunque no está exento de defectos (véase mi breve reseña en Goodreads para saber más). Aun así, disfruté del libro y aprecié especialmente la inclusión de varios pasajes y anécdotas de otros textos.
El cuento del cantero
Una de esas anécdotas incluidas en El Tao de Pooh es un antiguo cuento popular chino llamado El cantero. He aquí la historia completa:
«Había una vez un cantero que estaba insatisfecho consigo mismo y con su posición en la vida.
Un día pasó por la casa de un rico mercader. A través de la puerta abierta, vio muchas posesiones finas y visitantes importantes. «¡Qué poderoso debe ser ese mercader!», pensó el cantero. Le entró mucha envidia y deseó poder ser como el mercader.
Para su gran sorpresa, de repente se convirtió en el mercader, disfrutando de más lujos y poder de los que jamás había imaginado, pero envidiado y detestado por los menos ricos que él. Pronto pasó un alto funcionario, llevado en una silla de manos, acompañado de asistentes y escoltado por soldados que tocaban gongs. Todos, por muy ricos que fueran, tenían que inclinarse ante la comitiva. «¡Qué poderoso es ese funcionario!», pensó. «¡Desearía poder ser un alto funcionario!»
Entonces se convirtió en el alto funcionario, llevado a todas partes en su silla de manos bordada, temido y odiado por la gente de alrededor. Era un caluroso día de verano, por lo que el funcionario se sentía muy incómodo en la pegajosa silla de manos. Miró al sol. Brillaba orgulloso en el cielo, sin que le afectara su presencia. «¡Qué poderoso es el sol!», pensó. «¡Desearía poder ser el sol!»
Entonces se convirtió en el sol, brillando ferozmente sobre todos, abrasando los campos, maldecido por los campesinos y los trabajadores. Pero una enorme nube negra se interpuso entre él y la tierra, de modo que su luz ya no podía brillar sobre todo lo que había debajo. «¡Qué poderosa es esa nube de tormenta!», pensó. «¡Desearía poder ser una nube!»
Entonces se convirtió en la nube, inundando los campos y las aldeas, gritado por todos. Pero pronto descubrió que era empujado por una gran fuerza, y se dio cuenta de que era el viento. «¡Qué poderoso es!», pensó. «¡Desearía poder ser el viento!»
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Entonces se convirtió en el viento, arrancando tejas de los tejados de las casas, arrancando árboles, temido y odiado por todos los que estaban debajo de él. Pero al cabo de un rato, se topó con algo que no se movía, por mucho que soplara contra él: una enorme y altísima roca. «¡Qué poderosa es esa roca!», pensó. «¡Desearía poder ser una roca!»
Entonces se convirtió en la roca, más poderosa que cualquier otra cosa en la tierra. Pero mientras estaba allí, oyó el sonido de un martillo golpeando un cincel en la dura superficie, y sintió que se transformaba. «¿Qué puede ser más poderoso que yo, la roca?», pensó.
Miró hacia abajo y vio, muy por debajo de él, la figura de un cantero.»
El oso Pooh no se preocupa por el poder. Via Wiki Commons
Impresiones y análisis
El filósofo Friedrich Nietzsche probablemente habría aprobado esta historia. Uno de los conceptos más memorables de Nietzsche es el de la «voluntad de poder», que describe lo que aparentemente Nietzsche pensaba que era la fuerza motriz primaria de la naturaleza humana: a saber, el deseo de ser superior, de alcanzar la posición más alta posible en la vida.
En El picapedrero, la voluntad de poder puede identificarse como el eje de la acción narrativa. Inicialmente y a lo largo de sus transposiciones a otras vidas y entidades, el cantero anhela más poder del que le permite su estado actual. Con cada cambio de estado, permanece insatisfecho, notando siempre una posición aparentemente más suprema que desear. Sin embargo, de acuerdo con los aspectos a menudo cíclicos de la filosofía oriental, el cantero vuelve finalmente a su posición inicial y se da cuenta de que siempre había poseído un gran poder.
Así, el cuento sugiere algunas cosas sobre el poder y la satisfacción:
El poder es siempre relativo.
«Poderoso» y «débil» son términos que derivan su significado sólo en un contexto relacional, una comparación. En la historia, la nube se vuelve «poderosa» en relación con el sol, pero también se vuelve «débil» en relación con el viento. El cantero es «débil» comparado con el alto funcionario, pero «poderoso» comparado con el peñasco.
Esto sugiere que siempre somos simultáneamente «poderosos» y «débiles», dependiendo de nuestro criterio de «poder» y del objeto de nuestra comparación. Un estadounidense de ingresos modestos podría considerarse «débil» porque mide el «poder» principalmente en términos de riqueza y se compara con Warren Buffet. Otro estadounidense con los mismos ingresos podría llamarse a sí mismo «poderoso» porque mide el «poder» en términos de tener sus necesidades básicas cubiertas y se compara con una persona sin hogar.
El poder es ilusorio.
Así que el «poder» acaba siendo un concepto ilusorio porque se basa totalmente en los términos arbitrarios de una comparación. Cuando se examina de cerca, la palabra se derrumba sobre sí misma. Lo que es poder para uno es debilidad para otro, y viceversa.
El poder es ilusorio también en un segundo sentido. Si decidimos que necesitamos más «poder» (en el sentido de estatus, superioridad, prestigio, dominio), como el cantero, necesariamente nos compararemos con otras personas que imaginamos que poseen más poder que nosotros. Como se describe en la historia, estas comparaciones serán interminables. En lugar de resaltar nuestras ventajas, sólo revelarán nuestros defectos, y el poder que buscamos siempre se nos escapará.
El descontento sólo puede provenir de la aceptación de lo que ya somos.
El deseo del cantero de ser algo distinto de lo que es se traduce en insatisfacción. A pesar de que sus deseos se conceden repetidamente, sigue descontento, continuando con la idea de que su gratificación existe en la siguiente cosa, el estatus más alto, el pavoneo más sexy.
La conclusión de la historia sugiere que cada uno de nosotros contiene suficiente valor, si nos percibimos correctamente. También sugiere que la satisfacción sólo puede llegar cuando hayamos dejado de complacernos en comparaciones mezquinas y hayamos dejado de imaginar que la plenitud llega con lo siguiente.
Estos preceptos, bastante comunes, se repiten en las obras y relatos de muchos otros escritores de innumerables tradiciones literarias, y sin embargo parecen eternamente difíciles de interiorizar, especialmente en un mundo que siempre se centra en «el nuevo look», «la próxima gran cosa», el «mejor tú», etc.
El Picapedrero sugiere que estos mensajes son, en última instancia, huecos y engañosos. De forma encubierta, nos transmite un sencillo mensaje, el mismo que escribió hace 2600 años el gran sabio taoísta Lao Tzu:
«Conténtate con lo que tienes;
alégrate de cómo son las cosas.
Cuando te des cuenta de que no te falta nada,
el mundo entero te pertenece.»Si te ha gustado esto, puede que quieras recibir actualizaciones gratuitas de Refine The Mind.