El 30 de marzo de 2020
Nuestra Constitución, a menudo referida como la ley suprema de estos Estados Unidos de América, conmemora los debates de nuestros padres fundadores en torno a los principios rectores, las políticas en torno al gobierno, el liderazgo y los derechos básicos de los ciudadanos. La Constitución también detalla la distribución de los escaños en la Cámara de Representantes. El artículo 1, sección 2, de la Constitución de los Estados Unidos explica que «los Representantes y los Impuestos directos se repartirán entre los diversos Estados que puedan estar incluidos en esta Unión, de acuerdo con sus respectivos Números» y, por lo tanto, exige un censo, un recuento real de la población de los Estados Unidos y los territorios circundantes cada diez años. Históricamente y hasta el día de hoy, el Censo ha sido utilizado como una herramienta política para influir en los resultados de nuestra democracia.
Estos intereses políticos siempre han afectado a la forma en que se realiza el Censo y a cómo se utilizan los recuentos. La cuestión de qué miembros de la población deben ser contados es un aspecto antiguo y controvertido de la historia de nuestro país y de la encuesta. «De acuerdo con su mandato constitucional, el censo hace algo más que facilitar un recuento de cuerpos; también nos dice de quién es el cuerpo que cuenta, y por cuánto». – Naomi Mezey 2003. Por lo tanto, no debería ser una sorpresa que la conexión entre raza(s) y el recuento insuficiente se incluyera en la «política del censo» desde su creación en 1790. Las prácticas históricas de infravaloración deliberada de los negros como forma de mantener la distribución del poder tienen sus raíces en el infame compromiso de los tres quintos.
El compromiso de los tres quintos, en la práctica hasta 1868, establecía que una persona esclavizada se contaría como tres quintos de una persona, en cuanto a la determinación de la población total de un estado y reconocía que algunos estadounidenses eran libres mientras que otros no lo eran. Esta cláusula imponía una proporción para valorar los cuerpos esclavizados y su valor en relación con las personas libres. Esta práctica de infravaloración histórica de los negros no era aleatoria. Fraccionaba la condición de persona de las personas esclavizadas, las reducía a la condición de propiedad y avalaba la esclavitud como base de un estado racial formal. El compromiso de las tres quintas partes es mucho más que representación (personas) e impuestos (propiedad/comercio). Ha configurado y sigue configurando la estructura de las instituciones políticas estadounidenses durante generaciones, del pasado y del futuro.
Debido a que la representación y los impuestos implican intrínsecamente cuestiones sobre qué tipo de exigencias políticas pueden imponerse al comercio y a la propiedad, así como sobre qué ciudadanos están facultados para hacer tales exigencias, contribuyen a moldear las reglas fundamentales del gobierno y lo que los actores políticos pueden y no pueden hacer. El legado de este recuento histórico sigue siendo un indicador de quién cuenta y de las vidas de quiénes cuentan en este condado. El recuento insuficiente del Censo tiene implicaciones para los responsables políticos y la salud pública, porque el recuento insuficiente es más común entre los hogares negros y los pobres. El resultado es una «ceguera colectiva que obstaculiza el establecimiento de los hechos sociales, oculta la desigualdad y socava la base de la investigación en ciencias sociales, incluida la que se utiliza en el diseño y la evaluación de la política social». (Invisible Men, Becky Petitt, p3, 2012).
La Constitución de Estados Unidos ordena que se administre el Censo, y la ley (13 USC §223) exige nuestra participación. Si usted vive aquí, debe ser contado. A diferencia de muchas partes de nuestro gobierno y de nuestras vidas, la Oficina del Censo cuenta a todos por igual, independientemente de la raza y la ciudadanía. Hacer el censo es reclamar nuestro derecho a ser vistos y a estar plenamente representados, tanto en la política como en la investigación y los recursos. Haz el censo. Sé contado. Marca a los negros!