Tinder es el deslizamiento, y el deslizamiento es Tinder. Pero a medida que cerramos la década, podría ser el momento de jubilar el swipe que una vez conocimos. La introducción de Tinder en 2012 marcó no solo el comienzo de una era en la que aparentemente todo el mundo tiene citas online, sino también el comienzo del «swipe» como concepto de diseño e interacción. Un deslizamiento a la izquierda significa que no y un deslizamiento a la derecha significa que sí – pero, por supuesto, eso ya lo sabías.
Aunque parezca rudimentario explicar el deslizamiento, antes parecía radical. Antes de que existiera, los usuarios de Internet creaban perfiles, en un sitio web, que tardaban horas en perfeccionar. OkCupid ofrecía a los usuarios un sinfín de preguntas que debían responder, y eHarmony se centraba en pruebas de personalidad, en un esfuerzo por asignar puntuaciones a las personas y ofrecer cifras de compatibilidad. Luego llegó el «swipe». Se eliminó el trabajo de las citas online y en su lugar se hizo una pregunta esencial: ¿crees que esta persona está buena? Si es así, desliza el dedo hacia la derecha. Si no, desliza a la izquierda. Fácil.
El deslizamiento nació hace sólo siete años, y en ese tiempo, ha conquistado las citas online y las ha convertido en la corriente principal. Se espera que las aplicaciones de citas superen los 25 millones de usuarios en EE.UU. este año, y en 2017, el 39% de las parejas heterosexuales en EE.UU. dijeron que se conocieron en línea, frente al 22% en 2009, según un estudio reciente.
Tinder bajó las barreras de las citas en línea y las gamificó. Los perfiles están desnudos, y elegir a las personas que te interesan roza la irrelevancia. En lugar de exigir un trabajo previo, los usuarios se descargan una aplicación y empiezan a buscar pareja inmediatamente. Más brillante aún, Tinder, en su día, requería que los usuarios enlazaran su cuenta de Facebook y rellenaran algunos datos esenciales del perfil, como la edad y la escuela. Se basaba en el GPS de los teléfonos para determinar dónde se encontraban las personas con las que se tenía una cita y, a partir de ahí, se establecían las posibles parejas. La sencillez de la aplicación, en un momento en el que los teléfonos inteligentes estaban despegando, puso a Tinder en una trayectoria ascendente.
El concepto básico de deslizamiento ha sido tan valioso para Match, la empresa matriz de Tinder, que incluso está luchando por disputas de patentes sobre la incorporación del deslizamiento en otras aplicaciones de citas: el deslizamiento es dinero. (Bumble y Tinder llevan más de un año peleando por el deslizamiento.)
Los que odian el deslizamiento, sin embargo, se burlan de él como una fuerza maligna, que nos ha corrompido y convertido en maníacos impulsados por el sexo. ¿Quiénes somos como humanos si podemos elegir entre miles de parejas potenciales con sólo un toque de la aplicación y un deslizamiento? ¿Significa eso el fin de la monogamia? Un artículo de Vanity Fair de 2015 relacionó Tinder con el «apocalipsis de las citas», una época en la que el sexo es tan fácil de conseguir que el cortejo deja de existir. Eso no parece haber ocurrido todavía y, de hecho, el «swipe» está empezando a pasar de moda.
A medida que entramos en 2020, las aplicaciones parecen estar descubriendo que el «swipe» por sí solo ya no es suficiente. Se están diferenciando mediante la creación de experiencias más lentas que dan lugar a citas reales con personas reales, presumiblemente recogiendo los deseos de los usuarios.
Incluso Tinder está experimentando con formas de aumentar el deslizamiento y dar a la gente más contexto que sólo un sí o un no. Este año ha lanzado Swipe Night, una función de vídeo interactiva que ofrece a los usuarios la opción de deslizar el dedo sobre personas que han tomado decisiones similares a las suyas durante la experiencia. Resulta que, además del «swipe», es conveniente tener algo de lo que hablar. Otras aplicaciones, como Hinge, se centran en el desplazamiento por las páginas del perfil que ofrecen a los usuarios más contexto sobre la persona con la que quieren salir. La Liga utiliza videollamadas automáticas de dos minutos para ayudar a los usuarios a filtrar las parejas. Y otras aplicaciones más recientes que aún no han despegado del todo, como Bounce, se centran en la parte de la vida real de las citas, ya que no dan espacio a la gente para hablar y se centran en el encuentro. La aplicación sólo funciona a determinadas horas.
El deslizamiento aceleró las citas: la gente podía conocer a tantos seres humanos como quisiera, tan rápido como quisiera. Pero a medida que las conversaciones en torno a la tecnología, la salud mental y el agotamiento alcanzan un punto álgido, es probable que el «swipe» no se mantenga para siempre. Puede que siga siendo el gesto con el que tomamos las decisiones de las citas, pero requerirá algo más que una elección de «caliente o no».
En los siete años transcurridos desde el lanzamiento de Tinder, la aplicación dice que cuenta con más de 5 millones de suscriptores de pago, probablemente una pequeña parte del número total de usuarios en general. Hay más usuarios en línea que nunca, y la mecánica que utilizan para conocerse sólo necesita un cambio. Millones de personas de todo el mundo se han pasado a la derecha en las citas online esta década, y es probable que nunca volvamos atrás, sólo necesitamos un pequeño ajuste.