«Al ángel de la iglesia de Éfeso escribe: El que tiene las siete estrellas en su mano derecha, el que camina entre los siete candelabros de oro, dice esto: ‘Conozco tus obras y tu esfuerzo y perseverancia, y que no puedes tolerar a los hombres malos, y que pusiste a prueba a los que se llaman a sí mismos apóstoles, y no lo son, y los encontraste falsos; y tienes perseverancia y has soportado por mi nombre, y no te has cansado.
‘Pero tengo esto contra vosotros, que habéis dejado vuestro primer amor. ‘Por lo tanto, recuerda de dónde has caído, y arrepiéntete y haz las obras que hiciste al principio; o si no, iré a ti y quitaré tu candelero de su lugar, a menos que te arrepientas. ‘Sin embargo, esto sí tenéis, que odiáis las obras de los nicolaítas, que yo también odio.
‘El que tenga oído, que oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. Al que venza, le concederé comer del árbol de la vida que está en el Paraíso de Dios.'»
– Apocalipsis 2:1-7, NAU
Introducción
Cuando Juan estaba en el Espíritu en el día del Señor, oyó una fuerte voz, que tomamos por Jesús, diciendo (Apocalipsis 1:11): «‘Escribe en un libro lo que ves, y envíalo a las siete iglesias: a Éfeso, a Esmirna, a Pérgamo, a Tiatira, a Sardis, a Filadelfia y a Laodicea'».
En los capítulos dos a tres Juan escribe una carta especial a cada una de las siete iglesias. Según Swete (p. 276), «Cada mensaje, a pesar de su adaptación especial a una comunidad particular, se dirige en última instancia a todas las hermandades asiáticas.» Las condiciones descritas en cada carta pueden encontrarse en cada generación. Así, los mensajes a las iglesias tienen un valor intemporal y se aplican en todos los tiempos.
Estas cartas consisten en las palabras de Jesús que Juan debe entregar a las iglesias. Como introducción a las cartas, los comentarios de Horton son muy útiles. Escribe (págs. 37-38):
Cada carta comienza con una revelación de Jesús y un elogio, seguido generalmente de una advertencia y un desafío. Sin embargo, Jesús elogia las virtudes de las iglesias incluso más de lo que les advierte de sus defectos. Él sabe exactamente lo que ocurre en cada iglesia. Conoce sus éxitos, sus fracasos, sus victorias, sus problemas, sus dificultades. Más que eso, Él sabe exactamente lo que cada una necesita. Es importante ver también que cada carta tiene palabras de aliento y advertencia para cada creyente dedicado que desea vivir y trabajar para Dios.
Cada carta incluye la exhortación de Cristo a escuchar lo que «el Espíritu dice a las iglesias» (compare Éfeso, 2:7; Esmirna, 2:11; Pérgamo, 2:17; Sardis, 3:6; Filadelfia, 3:13; Laodicea, 3:22). Esto va acompañado de una promesa para los que «venzan». La primera carta, de la que hablamos aquí, es a Éfeso.
El orador
El orador (versículo1) le dice a Juan: «‘El que tiene las siete estrellas en su mano derecha, el que anda entre los siete candelabros de oro'». Como implica 1:17-18, el orador es Jesús. Él es el que camina en medio de las iglesias. Camina entre ellas como un vigilante. Les pide cuentas, pero su propósito principal es animarlas y elevarlas. Juan va a escribir lo que el orador le dice al ángel de la iglesia de Éfeso.
Condiciones espirituales
Jesús evalúa a la iglesia de Éfeso. Los elogia por su esfuerzo y perseverancia. Observa que no toleran a los hombres malos ni a los falsos apóstoles. Han soportado mucho por causa de Jesús y no se han cansado.
Sin embargo, Jesús les dice que han dejado su primer amor. Deben arrepentirse y hacer las obras que hicieron al principio. Si no lo hacen, Jesús les quitará el candelabro de su lugar. Esto será un acto de juicio inmediato. Sin amor, la congregación de Éfeso dejará de ser una iglesia.
Jesús sigue esta severa advertencia elogiándolos por odiar las obras de los nicolaítas que, según Mounce (p. 90), probablemente practicaban la inmoralidad y la idolatría bajo la bandera de la libertad espiritual. Habían elaborado un compromiso con la sociedad pagana.
Cristo y el Espíritu
El orador en el versículo 1 es Cristo, pero en el versículo 7 Cristo dice: «‘El que tenga oído, que oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias'». Esta exhortación es una adaptación de las palabras de Cristo en Marcos 4:9; 4:23 y Mateo 11:15; 13:9. Apela, no sólo a Éfeso, sino a las iglesias (en plural) para que escuchen al Espíritu.
La relación entre Cristo y el Espíritu es muy estrecha. En cierto sentido, cuando uno habla, el otro habla. Según Ladd (p. 40):
El Espíritu es el Espíritu de Cristo (Rom. 8:9) que interpreta la voz de Cristo (2:1) al profeta. El Nuevo Testamento estableció una relación estrecha e íntima entre el Cristo glorificado y el Espíritu Santo, tan íntima que Pablo puede decir: «el Señor es el Espíritu» (II Cor. 3:17). El Cristo glorificado habla a su iglesia por medio del Espíritu, y es al mismo tiempo la voz del Espíritu y la voz de Cristo.
Los Vencedores
Cristo y el Espíritu dicen (versículo 7), «‘Al que venza, le concederé comer del árbol de la vida que está en el Paraíso de Dios'». Newport (p. 145) señala que «El ‘árbol de la vida’ se menciona por primera vez en Génesis 2:9 como uno de los muchos árboles dados a Adán y Eva para alimentarse y que estaba prohibido para ellos después de su caída en el pecado (Génesis 3:22, 24). Se menciona por última vez en Apocalipsis 22:19.»
La iglesia de Éfeso se enfrentaba a dos grandes problemas. Uno es que se enfrentaban a hombres malvados y a falsas enseñanzas. Dos, habían perdido su primer amor. Para ser vencedores, deben lidiar con ambos problemas. Las personas que pierden su primer amor son más susceptibles al mal que las que permanecen ardientes. Por lo tanto, los problemas tienden a estar interrelacionados.
Según Ladd (p. 41), «Este lenguaje es una forma bíblica de expresar la promesa de vida eterna en el Reino de Dios consumado; no es una bendición especial concedida a un grupo particular de cristianos; todos los creyentes encontrarán sus nombres escritos en el libro de la vida del Cordero (20:15; 21:27)». Sin embargo, Ladd continúa preguntando y respondiendo a la siguiente pregunta (p. 41):
¿Por qué entonces Juan parece hacer de la promesa de la vida eterna una bendición particular sólo para los conquistadores? La respuesta es que todo discípulo de Jesús debe ser en principio un mártir y estar dispuesto a dar su vida por su fe. . . . El Apocalipsis describe una lucha a vida o muerte entre Cristo y el Anticristo por los corazones de los hombres; y el vencedor es aquel que es inquebrantablemente leal a su Señor aunque le cueste la vida.
Conclusión
A través de Juan, Jesús se dirige directamente a los siete nombres de la iglesia en 2:1-3:22. Cristo los exhorta a todos a escuchar lo que el Espíritu dice a las iglesias. Hoy en día, todas las iglesias necesitan escuchar atentamente al Espíritu. El Espíritu habla a través de la Palabra, que incluye las palabras grabadas de Cristo. Si no escuchamos al Espíritu, nos embarcamos en un viaje peligroso.
La palabra especial de Cristo y el Espíritu a la iglesia de Éfeso fue restaurar su primer amor. Este es un mensaje con un valor intemporal y eterno. Es un mensaje importante para las iglesias de todas las épocas. Y nosotros, como individuos, debemos prestar atención también. Cada persona debe mantener viva su intensidad de amor por el Maestro.
Para mayor estudio
Horton, Stanley M. The Ultimate Victory. Springfield: Gospel Publishing House, 1991.
Ladd, George Eldon. Un comentario sobre el Apocalipsis de Juan. Grand Rapids: William B. Eerdmans Publislhilng Company, 1972.
Lenski, R. C. H. The Epistles of St. Peter, St. John, and St. Jude. Minneapolis: Augsburg Publishing House, 1966.
Mounce, Robert H. The Book of Revelation. Grand Rapids: Willlima B. Eerdmans Publishing Company, 1977.
Newport, John P. The Lion and the Lamb. Nashville: Broadman Press, 1986.
Robertson, A. T. Word Pictures in the New Testament, Vols. 1-6. Nashville: Broadman Press, 1930.
Swete, Henry Barclay. The Holy Spirit in the New Testament. London: Macmillan and Company, 1910.