No sólo escuchamos música. Estamos escuchando numerosos estilos de vida con letras e imágenes que se interpretan de muchas maneras diferentes, buenas o malas. A diferencia de las generaciones anteriores, los adolescentes de hoy son bombardeados diariamente con contenidos digitales en diversas plataformas. Sin embargo, no es tan blanco o negro como puede parecer, debido al hecho de que esta es la primera generación de adolescentes que son tanto productores como consumidores de arte y contenido cultural.
Este factor a menudo se pasa por alto y, a su vez, se malinterpreta y se percibe como culpa del adolescente. Tomemos como ejemplo dos vídeos musicales muy diferentes del género del rap que actualmente están captando la atención de los adolescentes: «This is America» de Childish Gambino y «Water» de Ugly God. Mucha gente puede interpretar las imágenes de «Water» como negativas, mientras que «This is America» puede interpretarse como una pieza que invita a la reflexión con un significado real.
En el campus de la Universidad Estatal de Georgia, apartamos a algunos estudiantes y les hicimos una serie de preguntas sobre los mensajes subyacentes en ambos vídeos, así como sus opiniones personales y cómo recibían estos mensajes. También tuvimos la oportunidad de echar un vistazo al punto de vista de un artista y entrevistamos a los adolescentes que forman parte del equipo de poesía slam Brave New Voices de Atlanta acerca de la presión como artista para atraer a un público más joven.
Jaha Bela, una poetisa de 18 años, cantante y miembro del Equipo Atlanta* que va a Brave New Voices en julio, nos dijo: «Para todo lo que hace ‘Ugly God’, creo que la inspiración es golpear su carne… y para Childish Gambino, creo que fue crecer como un hombre negro que no estaba necesariamente conectado con su negritud». Puso su perspectiva de la influencia y la motivación de Ugly God en términos más sencillos, y reconoce que no hay una verdadera motivación o mensaje detrás de sus canciones.
El estudiante de la GSU Calaija, de 20 años, dijo: «Pasamos por encima de las cosas muy fácilmente, como si ocurrieran cosas, y luego estamos como, ‘Oh, ¿has visto ese nuevo vídeo de Dios Feo’ … acaban de disparar a alguien, pero estamos hablando de un nuevo baile o una nueva canción … pero las canciones con un propósito y un mensaje podrán ser escuchadas más tarde y seguirán teniendo el mismo impacto».
A los adolescentes les gusta estar al día con las últimas tendencias para mantenerse relevantes y en el momento. Pero como adolescentes, a menudo nos vemos tan envueltos en el drama de nuestra vida diaria, que no nos tomamos el tiempo para analizar cómo esta música, y sus mensajes subyacentes, afectan a nuestra forma de pensar. No podemos evitar asimilar los medios de comunicación despectivos que nos hacen tragar constantemente y luego los alabamos por su popularidad. Esa popularidad hace que cada vez más adolescentes hambrientos de validación recurran a este tipo de música -les guste o no- para encajar en la jerarquía social que pueda tener su escuela y, a su vez, reflejar un estilo de vida que se presenta como salvaje e indiferente, sin creencias fundamentales y con una naturaleza autodestructiva.
En el artículo del New York Times «Under the Influence of…Music?»Tara Parker-Pope escribió: «El adolescente medio está expuesto a aproximadamente 84 referencias al uso explícito de sustancias al día y 591 referencias a la semana, o 30.732 referencias al año». ¿Qué efectos tienen estas referencias en los adolescentes de hoy en día?
Otro estudiante de la GSU, Ajua Burrs, nos dijo: «El vídeo de Ugly God definitivamente tiene un impacto negativo en esta generación porque mucha gente quiere hacer lo que ve en ese vídeo y tener ese tipo de estilo de vida»
Las imágenes de estos vídeos pueden interpretarse como extremos opuestos del espectro. Un espectro que puede ir desde los contenidos que promueven un uso inapropiado de las drogas y la glorificación del alcohol y la misoginia, hasta exponer a los jóvenes a conceptos más impactantes y que invitan a la reflexión y que desafían las normas y los sistemas sociales. Este género musical degradante está robando a los adolescentes su libertad de elección al impulsar un estilo de vida que convierte el acoso sexual y la violencia armada en la norma, y hace casi necesario que un chico joven actúe como un matón y que una chica joven represente un objeto sexual. En la canción «Water» de Ugly God, la letra incluye: «Salpico tu b**ch con el agua… Me subo y me follo a tu hija».
En el artículo «¿Qué influencia y efectos tiene la música rap en los adolescentes de hoy?» Nakia Jackson escribe: «Según los investigadores de la Universidad Internacional de Florida, cuanto más tiempo pasaban los adolescentes afroamericanos viendo las imágenes sexualizadas de los vídeos de Hip Hop, más probabilidades tenían de adoptar ellos mismos conductas de riesgo sexual y de refrendarlas en sus compañeros».
En el mismo artículo, Jackson escribió: «Una investigación realizada en la Western Connecticut State University descubrió que quienes escuchan música con letras violentas tienen más probabilidades de ser violentos. El rap nació en comunidades urbanas pobres donde la violencia puede estar mal controlada, pero los factores sociales y económicos pueden desempeñar un papel mucho más importante en la prevalencia de la violencia».
Reflexión &Comentario
Hay muchas maneras diferentes de que la música, el rap específicamente, sea interpretada. Buenas o malas, correctas o incorrectas, las repercusiones de estas imágenes pueden no representar las verdaderas acciones del adolescente que las escucha. Los adolescentes pueden no ser los únicos culpables cuando salen e intentan cualquier acción arriesgada que hayan visto en el último vídeo musical, en última instancia, porque es lo más relevante y lo más atractivo. Puede que sea lo único que han conocido.
En lugar de criminalizar a un individuo, quizás deberíamos centrarnos en una industria musical que a menudo promueve estilos de vida que glorifican la delincuencia y la mala conducta sexual que, a su vez, la convierte en la norma para los jóvenes oyentes.
Audio Story: Voces de artistas adolescentes
Mira nuestro reportaje de audio, que comparte las voces de los jóvenes poetas que representan al Equipo Atlanta*, que se dirigen al concurso internacional de poesía slam Brave New Voices en Houston del 18 al 21 de julio.