Prólogo:
A lo largo de este siglo, los centros sanitarios académicos (CSA) han surgido como actores clave en el complejo proceso de desarrollo de la tecnología y su traslado del laboratorio al mercado médico. Sin embargo, las recientes tendencias hacia la competencia de precios y la mayor regulación de las tasas de reembolso de los hospitales amenazan con eliminar las fuentes tradicionales de financiación de la investigación y el desarrollo (I&D) en estas instituciones. Algunos reformistas han propuesto una financiación federal explícita que sustituya la pérdida de ingresos de las AHC de otras fuentes. En este artículo, Gerard Anderson y sus colegas trazan la evolución de los CSA y destacan su papel en la I+D médica. Advierten que el inminente cambio en las fuentes de financiación podría tener graves consecuencias para el curso futuro de la innovación médica. Los autores subrayan la importancia de contar con un conjunto bien definido de prioridades y una clara comprensión de los factores que fomentan la innovación en los CSA. Anderson, un reputado experto en finanzas sanitarias con un doctorado en análisis de políticas públicas por la Universidad de Pensilvania, es director del Centro de Finanzas y Gestión Hospitalaria de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore. Earl Steinberg, experto reconocido a nivel nacional en evaluación tecnológica, es profesor de medicina y política y gestión sanitaria en Hopkins y dirige el Programa de Evaluación de Tecnologías y Prácticas Médicas de Hopkins. Es licenciado en medicina por la Harvard Medical School y tiene un máster en política pública por la Harvard’s Kennedy School. Robert Heyssel, médico, es presidente emérito del Sistema de Salud Johns Hopkins y del Hospital Johns Hopkins, tras dejar el cargo en 1992, después de casi veinte años al frente. Heyssel se licenció en medicina en la Universidad de San Luis. Louis. Es miembro del Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias y ha tenido una larga y distinguida carrera en la práctica médica y la administración, tanto en el sector público como en el privado.
Resumen: Los centros de salud académicos (AHC) desempeñan actualmente un papel importante en el desarrollo, la adopción y la evaluación de tecnologías médicas; la prestación de asesoramiento a otras entidades que participan en la innovación médica; y la educación de los profesionales actuales y futuros. Sin embargo, las recientes y posibles iniciativas de reforma sanitaria podrían dificultar cada vez más que las ACE sigan desempeñando sus funciones históricas en la innovación médica. Los responsables políticos están examinando opciones específicas que cubrirían explícitamente el coste de algunos de estos servicios, pero que podrían quitarles parte de la autonomía de la que han gozado los CSA y podrían cambiar el papel de los CSA en la innovación tecnológica.