En caso de que necesite el recordatorio, el sueño no es un lujo, es una necesidad biológica. Y mientras que usted puede haber llegado hasta aquí en su vida adulta sacrificando rutinariamente el sueño por esfuerzos más interesantes, no funciona así para los bebés. Mientras el bebé duerme se produce un desarrollo crítico, desde la reparación de tejidos hasta la formación de nuevas sinapsis cerebrales. Eso no significa que siempre sea fácil conseguir que el bebé se duerma, o que se mantenga dormido, incluso cuando más lo necesita. Hannah Peterson, enfermera pediátrica y propietaria y operadora de Dream Baby Sleep Consulting, desglosa qué tipo de sueño se puede esperar de tu bebé a los cuatro (o seis) meses.
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Estás en la recta final
Los cuatro meses es la edad que todos los padres esperan: cuando el bebé alcanza las 14,5 libras, el peso que los médicos recomiendan para que pueda pasar 8 horas entre tomas. Pero no te hagas demasiadas ilusiones. Para muchos bebés, todavía es demasiado pronto para esperar que duerman toda la noche. El momento mágico es más adelante, alrededor de los 6 meses, cuando el bebé comienza a comer alimentos sólidos y las proteínas ayudan a estabilizar aún más su nivel de azúcar en la sangre.
Los cambios hormonales pueden alterar el sueño nocturno
De forma similar al cambio que se produce a los 2 meses, las hormonas del sueño de tu bebé, las que controlan sus ciclos de sueño y vigilia, están experimentando otro gran desarrollo, y éste puede alterar sus hábitos de sueño nocturno. Alrededor de los cuatro meses, es típico que los bebés que dormían profundamente entre 6 y 8 horas empiecen a despertarse de repente cada 1-2 horas. Los padres suelen suponer que el bebé tiene hambre y le dan de comer. No es así, y darles de comer puede crear inadvertidamente el mal hábito de «picar» durante la noche. (Ver más abajo).
El momento adecuado para entrenar el sueño
A los 4 meses, el sistema nervioso de tu bebé se ha desarrollado lo suficiente como para que sea capaz de autocalmarse, es decir, de volver a tranquilizarse para conciliar el sueño. En esta franja de edad comienza el entrenamiento del sueño, es decir, el proceso para que el bebé aprenda a dormirse y a permanecer dormido. Prepárate, porque hay una cantidad aparentemente infinita de información sobre el tema, en todo el espectro que va desde el «llanto» hasta el «no llanto». Peterson dice que no hay que estresarse demasiado sobre cuál es el mejor, sino más bien elegir uno que se sienta como el más natural para usted y su familia, y esforzarse por la consistencia.
La dentición entra en juego
A la mayoría de los bebés les salen los primeros dientes a los 4-6 meses, y las 24-72 horas que preceden a la salida de un nuevo diente de la encía pueden ser lo suficientemente incómodas como para interrumpir el sueño del bebé. Es entonces cuando el entrenamiento del sueño es realmente útil, ya que ayuda al bebé a aprender a volver a dormir después de que le despierten las encías doloridas. Y tu médico puede aconsejarte sobre los remedios para las molestias de la dentición que son apropiados para usar por la noche.
Deja que el bebé se dé la vuelta
Alrededor de los 4 meses, los bebés empiezan a ser capaces de rodar por sí mismos. Peterson dice que está bien dejar que el bebé duerma en una posición distinta a la de la espalda a esta edad, siempre y cuando el bebé sea el que se haya movido allí en primer lugar. Aun así, por razones de seguridad, mamá y papá deben seguir acostando al bebé empezando por su espalda, hasta la edad de 1 año.
No es el momento adecuado para los animales de peluche
A los 4-6 meses, la cuna debe seguir estando libre de mantas, objetos y protectores. No es hasta los 6 meses cuando se puede introducir con seguridad una mantita u otro objeto suave y transpirable que el bebé pueda utilizar para tranquilizarse.
Las siestas no cambian
El momento ideal para las siestas a los 4-6 meses sigue siendo tres al día. Aunque cada bebé es diferente, Peterson sugiere organizar las siestas a esta edad de la siguiente manera: una siesta de corta a media duración (30-45 minutos) por la mañana, una larga y lujosa siesta de 1.¡5-2 horas después de la comida, y luego una breve siesta energética al final de la tarde para que pasen la hora de la cena hasta que sea la hora de acostarse.
