Como cualquier descripción exhaustiva del trabajo, la que escribas para ti misma debe comenzar en un nivel estratégico. Cuáles son tus principales objetivos como mamá? Mientras investigaba este episodio, hice esta pregunta a muchas madres. He aquí algunas de sus sabias respuestas. Chantel Allen, madre de cuatro hijos y coach de vida, ha reducido sus objetivos a tres prioridades principales:
«Cuando era más joven pensaba que tenía que apresurarme. Creo que eso viene de la forma en que fuimos educados, y la sociedad nos dice que hay que tener la casa limpia y que hay que tener la cena en la mesa, aunque no esté escrito en ningún sitio, está programado en nuestros cerebros, y yo vivía así. Creía que mis hijos debían ser felices y comportarse bien y que mi casa debía estar limpia; entonces sabía que estaba haciendo un buen trabajo como madre.
Y a medida que he hecho más coaching, he comprendido que no, que está fuera de mi control si mis hijos se comportan o no, si mis hijos son felices o no. Lo que está en mi control es lo que puedo enseñarles.
Así que he decidido que hay dos o tres cosas en la descripción de mi trabajo. Amaré a mis hijos sin miedo, los protegeré y les enseñaré. Es tan hermoso porque ahora entiendo que no tengo que decirles a mis hijos que no pueden sentir de cierta manera. No necesito que sean felices todo el tiempo para sentir que estoy haciendo un buen trabajo en mi papel de madre»
También le pedí a mi amiga Molly Liggett, madre de seis hijos, que opinara sobre sus objetivos. Ella dijo,
«Mi principal objetivo como madre es dejar de trabajar. Quiero criar adultos capaces que sean amables y contribuyan a este mundo y lo conviertan en un lugar mejor. Así que ése es mi gran objetivo principal, pero lo que realmente me gusta hacer con mis hijos es inculcarles el gusto por aprender y ayudarles a descubrir cuáles son sus talentos y alegrías»
También me encantó la respuesta de Darla Lindsey a esta pregunta:
«Uno de mis objetivos más importantes a lo largo de todas las épocas de la maternidad ha sido el de campeona. Cuando tuve a mi primera hija, pensé que sería como yo. Lo que descubrí rápidamente es que ella era un individuo único con dones y habilidades muy diferentes a las mías.
Así que, como madre de cuatro individuos muy singulares, he tratado de ser su campeona en cualquier interés, talento, afición, carrera o objetivo que hayan querido perseguir. Tengo una hija que es abogada, otra que es bióloga, otra que es estudiante de contabilidad y un hijo que sueña con ser piloto. A mí no me apasiona ninguno de ellos. Pero porque ellos lo son, yo lo soy.
Cuando la madre de mi marido falleció hace diez años, se dirigió a mí y me dijo: ‘Siento que he perdido a mi mayor campeón. El que me ha defendido y ha creído en mí pase lo que pase’. Eso es realmente lo que era ella, y yo he tratado de emularlo».
En la hoja de trabajo, he enumerado varios de estos objetivos, incluyendo una lista de algunas de las cosas que puedes querer enseñar a tus hijos, para que puedas elegir las que se aplican a ti. Pero, obviamente, tus propios objetivos deben estar muy adaptados a ti, a lo que te importa y a lo que se te da bien.
Me encanta la forma en que mi amiga Jen Brewer piensa en esto. Es madre de siete hijos y, como a la mayoría de nosotros, le llevó un tiempo descubrir su identidad como madre. Dice,
«Pasé una década de depresión. No lo sabía en ese momento, pero mirando hacia atrás puedo ver que no estaba en un buen lugar, debido a ese pensamiento de ‘una buena madre hace esto’. Ya sabes, una buena madre lee a sus hijos todas las noches y hace todos los disfraces de Halloween de sus hijos. Y me di cuenta de que no podía hacer la mitad de esas cosas, así que era una mala madre.
Finalmente tuve una epifanía. Mi marido fue a la escuela de medicina y luego hizo un año de prácticas en medicina interna. Odiaba la medicina interna. Llegaba a casa diciendo: «Si tuviera que hacer esto el resto de mi vida, me moriría». Su especialidad es la dermatología. Le encanta. Lleva doce años en su campo y es como un niño en Navidad yendo a trabajar cada día.
Así que traté de explicárselo: «¿Qué pasaría si alguien te dijera que puedes ser médico pero que ser médico significa que puedes hacer medicina interna?». Se encogió físicamente. Le dije: ‘Eso es lo que se siente al tratar de encajar en este molde de lo que significa ser una madre. ¿Por qué no podemos especializarnos como madres?
Finalmente acepté el hecho de que no soy una madre de niños pequeños. He tenido niños pequeños durante 15 años, y por fin me he dado cuenta de que no amo esa edad. Pero adoro la adolescencia. Podemos tener conversaciones de fondo. Tráeme tus problemas difíciles y pasaré por las trincheras contigo.»
Me encanta la idea de especializarnos en campos concretos de la maternidad, como si eligiéramos una especialidad médica, y que podamos especializarnos en etapas concretas.
También puedes especializarte en función de tus intereses. La especialidad de Jen Young es enseñar a los niños a aceptar y gestionar sus emociones y a tener una mentalidad de crecimiento. Dice: «Esto no significa que hayamos perfeccionado nada, sólo significa que estas son las cosas que son más importantes para mí, personalmente, para enseñarles, por lo que son las cosas en las que pienso y me enfoco más a menudo cuando estamos en un momento de enseñanza».
Jolynn Ross se especializa en amar a sus hijos incondicionalmente por lo que son en lugar de tratar de convertirlos en lo que ella cree que deberían ser. También se especializa en compartir historias locas de su vida para hacerlos reír.
Cuando le pedí a mi madre que me contara su especialidad, me dijo, con precisión, que se especializa en contar cuentos con moraleja: historias sobre lo que sucede cuando la gente toma malas decisiones o no escucha a sus madres. Esto es muy cierto. Y normalmente alguien acaba muriendo.
Pero cuando pienso en las especialidades de mi propia madre, pienso en cómo nos enseñó que ella nos ama y que Dios nos ama. Nos enseñó a ser curiosos y a amar la literatura y la poesía. Y nos enseñó a ser perseverantes y a hacer las cosas. También es especialista en escuchar, una gran habilidad que debe tener una madre.
Mi suegra, Marjean, es una maestra de la narración, y sobresale especialmente en la enseñanza de la compasión y otros valores a través de sus historias. También fue una increíble defensora de la educación, ayudando a sus hijos con los deberes, comunicándose con los profesores y apuntándolos a actividades que les ayudaran a desarrollar sus talentos. También tiene talento para la logística y la organización, lo que es una gran ayuda en esta carrera de madre.
Otra de las especialidades de Jen es la comida:
«Me encanta la comida. Puedo incorporar la comida a cualquier lección de la vida. Hacemos muchas cosas en la cocina. Mis hijos tienen una noche de cocina. Doy clases de cocina. A algunas personas les da vergüenza porque es sucio, desordenado y asqueroso, pero a mí me encanta. Hago pan con mi hija pequeña y dejo que aplaste la masa. Esa es mi zona. Les enseñaré jardinería. No me importa si derraman la tierra por todas partes.
La artesanía no es mi especialidad. Tengo algunas niñas que son unas completas artesanas. Me sentaré y lo haré con ellas porque me encantan. Pero un niño puede derramar harina por todas partes y yo digo: ‘No pasa nada, lo limpiaremos’. ¿Pero la purpurina? Eso me saca de quicio. Dejo que mis amigas hagan manualidades con mis hijos y enseño a sus hijos a cocinar»
Yo tampoco soy muy de manualidades, pero tengo amigas para las que eso es una parte importante de su trabajo. Es una maravilla. Resulta que mi hermana, Hayley Kirkland, es una de esas personas a las que les encanta hacer elaborados y divertidos disfraces de Halloween para sus hijos. Es tan liberador poder mirar las especialidades de otras madres, apreciarlas y reconocer que tu versión de la maternidad nunca se parecerá a eso.
Parte de encontrar tu especialidad es darte cuenta de lo que no es tu especialidad, como la artesanía para Jen Brewer. Brooke Romney es madre de cuatro niños y una fabulosa escritora. Puedes encontrar su sabiduría en brookeromney.com. Esto es lo que tiene que decir sobre reconocer y aceptar tus propias limitaciones.
«Para mí, mi madre ideal es la que está lanzando el balón de fútbol y enfrentándose a su hijo en el baloncesto. Pero yo no soy atlética. Yo era bailarina. Pero en realidad soy muy feliz siendo su animadora. Me encanta estar en la banda».
Segundo paso: averigüe qué necesitan sus hijos
Una vez que haya reducido sus prioridades y talentos, el siguiente paso es averiguar qué necesita cada uno de sus hijos. Darla, por supuesto, tiene más sabiduría para compartir en este punto.
«Siento que escribir tu propia descripción del trabajo es una contradicción, porque la descripción del trabajo que yo habría escrito para mí no es necesariamente la descripción del trabajo que me dieron mis hijos. Pero esa es la belleza y la ironía de la maternidad: que no puedes elegir los gustos y disgustos de tus hijos o sus pruebas y desafíos o sus alegrías y éxitos. Todos podemos pensar en peculiaridades de la personalidad de nuestros hijos que nunca habríamos elegido, pero que sin duda han influido en nuestras tareas diarias de crianza y en nuestros objetivos generales. Esto es especialmente cierto cuando nuestros hijos tienen problemas de salud física o mental. Pero satisfacer estas necesidades puede ayudarnos a crecer de forma hermosa. Brooke Romney tenía una gran perspectiva sobre cómo los retos a los que se enfrentó con sus hijos le ayudaron a convertirse en una mejor madre.
«Algunas de las experiencias más gratificantes que he tenido han sido simplemente quererlos donde están. Y a veces no es un lugar muy bueno y a veces es un lugar increíble, divertido y feliz. Pasamos por algunos años difíciles con uno de mis hijos y nos volvimos realmente abiertos con todos ellos y nos dimos cuenta de que tener la conversación antes, incluso mientras estás pasando por cosas, es algo muy importante. Ser los tipos de padres a los que nuestros hijos pueden acudir incluso con algo duro o algo malo ha hecho que nos aferremos a nuestras relaciones incluso a través de algunos momentos realmente difíciles».
Hace dos semanas, metida de lleno en la cuarentena, me di cuenta de que todos nosotros estábamos luchando con algunas necesidades insatisfechas. Así que hice dos listas, una con las necesidades básicas y otra con otras necesidades y deseos, e imprimí una copia para cada niño. Nos sentamos y tuvimos una pequeña reunión. Hablamos de que todos necesitamos cosas como comida, cobijo, sueño, seguridad y amor, y les pedí que evaluaran si estaban recibiendo esas cosas. Acordamos unánimemente que teníamos cubiertas la comida y el refugio. Pero el sueño necesita mejorar, al igual que la seguridad -las peleas pueden llegar a ser bastante físicas en una casa con cuatro niños- y, por supuesto, siempre podemos añadir más amor. Hablamos de los lenguajes del amor y de cómo les gusta amar y ser amados.
Luego les pedí que repasaran la segunda lista e identificaran cuáles eran necesidades y cuáles deseos, y que eligieran sus cinco principales. Fue muy interesante ver lo que eligieron -algunos me sorprendieron- y saber lo que priorizan me ayuda a adaptar mis propias prioridades. También he incluido estas listas en la hoja de trabajo que acompaña a este episodio.
Conocer a estos individuos únicos, nuestros hijos, es la parte más increíble de la maternidad. He hablado mucho de esto en otros episodios, como Tu hijo: un problema novedoso, Criando a Seabiscuit. Pero una de mis funciones favoritas de la maternidad es la de ser antropóloga y sentarme a observar y tratar de averiguar qué es lo que mueve a estos niños. ¿Qué les frustra? ¿Qué les encanta? ¿Qué hacen cuando se aburren?
Tenemos un asiento delantero para sus intereses y talentos, y parte de nuestro trabajo puede ser ayudarles a desarrollar estos talentos y pasiones, o encontrar a alguien que pueda ayudarles.
Tercer paso: Logística