Un ECG puede realizarse como ECG de reposo, de ejercicio o de larga duración.
Ecograma de reposo
Durante un ECG de reposo el cuerpo debe estar relajado (en reposo), ya que los músculos y nervios vecinos también producen tensión eléctrica. Los electrodos se colocan en lugares predeterminados del cuerpo, situados en el pecho, los brazos y las piernas, que se conectan a la máquina de ECG mediante un cable. Los electrodos pueden detectar una tensión eléctrica inferior a un milivoltio, que luego se transcribe en papel cuadriculado para producir un ECG.
EcG de ejercicio
Un ECG de ejercicio (o de esfuerzo) se realiza bajo tensión física, ya que algunos cambios sólo se detectan cuando el corazón está sometido a tensión. Por ejemplo, un ECG en reposo es especialmente anodino en el contexto de la enfermedad arterial coronaria (EAC).
Muchos trastornos del ritmo cardíaco o cambios en el ECG pueden detectarse y diagnosticarse mejor mediante un ECG de ejercicio. Además, se realiza un ECG de ejercicio como parte de la evaluación del dolor torácico en determinadas situaciones:
- Después de un infarto de miocardio o de una operación de bypass cardíaco
- Trastornos del ritmo inducidos por el estrés
- Evaluación de un trastorno del ritmo tras un tratamiento
- Presión arterial elevada
- Evaluación de la capacidad física individual
Al igual que con un ECG en reposo, los electrodos se fijan a la piel y se conectan a la máquina de ECG mediante un cable. El paciente se coloca en una cinta de correr o en una bicicleta estática. El nivel de resistencia/velocidad se incrementa a intervalos regulares (normalmente cada 2-3 minutos) hasta que el paciente no pueda seguir haciendo ejercicio, se alcance la frecuencia cardíaca máxima o se presenten síntomas y/o cambios en el ECG que indiquen estrés en el corazón. La lectura del ECG, la frecuencia cardíaca y la presión arterial se monitorizan continuamente durante la prueba, y durante unos minutos después, con el fin de observar el retorno de la frecuencia cardíaca a su línea de base.
No debe realizarse un ECG de ejercicio en las siguientes situaciones, ya que podría causar lesiones cardíacas:
- Infarto de miocardio en los últimos 5 días
- Inflamación del músculo cardíaco
- Embolia pulmonar aguda
- Síndrome coronario agudo
- Severamente elevada
- Ciertas arritmias ventriculares
- Angina de pecho grave
- Estrechamiento de la aorta
LargoECG de larga duración
Una forma adicional de medir la actividad del corazón es un ECG de larga duración. Este mide la actividad del corazón durante 24 horas y, por tanto, puede detectar muchos cambios. Los electrodos se adhieren a la piel y se conectan a un pequeño dispositivo de grabación móvil a través de un cable. Los datos recogidos son interpretados por un médico.
Un ECG de larga duración suele utilizarse en las siguientes situaciones:
- Presencia de cambios en el ECG bajo estrés
- Latidos ventriculares extra
- Bloqueo cardíaco
- Arritmias auriculares
- Pulso excesivamente alto o bajo
- Pausas del latido cardíaco con pérdida de conciencia
Los ECG de largaplazo los ECG se utilizan normalmente para controlar las alteraciones del ritmo o la frecuencia cardíaca.