Los elefantes tienen 26 dientes en total, de los cuales 24 son molares y los dos últimos son los colmillos. Estos incisivos modificados de la mandíbula superior crecen continuamente durante toda la vida del elefante. Sin embargo, algunos elefantes carecen de colmillos debido a una mutación genética fortuita.
Un elefante utilizará sus colmillos para cavar, luchar y acceder a alimentos como la corteza interior de los árboles, que es muy nutritiva. Descubre más datos sobre los elefantes en El elefante africano y la trompa del elefante.
El elefante es uno de los Cinco Grandes. Para conocer los otros cuatro animales que componen los Cinco Grandes consulta nuestro artículo: 25 datos sorprendentes sobre los 5 Grandes de África
- Interesantes datos sobre los dientes de los elefantes
- Gen de los grandes colmillos
- Derivación del nombre
- Colmillos que rompen récords
- Molares
- Número de dientes
- Mutación genética
- Colmillos
- Caza furtiva
- ¿Cuál es el nombre científico de un elefante?
- ¿Qué son los colmillos de los elefantes?
- ¿Qué tipo de dientes tienen los elefantes?
- ¿Todos los elefantes tienen colmillos?
- ¿Para qué utilizan los elefantes sus colmillos?
Interesantes datos sobre los dientes de los elefantes
Los elefantes mastican su comida con un movimiento hacia delante/atrás, a diferencia del resto de herbívoros cuya mandíbula mastica con un movimiento lateral.
Gen de los grandes colmillos
La caza por parte del hombre de elefantes con grandes colmillos durante los últimos 100 años ha provocado una reducción del tamaño medio de los mismos. Esto se debe a que el «gen de los grandes colmillos» ha sido eliminado gradualmente.
Derivación del nombre
La palabra elefante deriva de la palabra griega, elaph, que significa marfil.
Colmillos que rompen récords
Los colmillos más pesados de los que se tiene constancia se encontraron cerca del monte Kilimanjaro y pesaron 102,3 kg y 97,3 kg.
Molares
Una vez que un elefante ha desgastado su sexto y último juego de molares ya no podrá masticar bien su comida. Como resultado, morirá lentamente de hambre y será más susceptible a las enfermedades.
Número de dientes
Además de un par de colmillos, los elefantes tienen otros 24 dientes. Se trata de molares que están en seis conjuntos de cuatro, a medida que un conjunto se desgasta es reemplazado por el siguiente conjunto que empuja desde atrás.
Mutación genética
Una mutación genética significa que no todos los elefantes tienen colmillos.
Colmillos
Los colmillos de los elefantes son dientes incisivos modificados compuestos por dentina dura de grano fino que se forma en capas.
Caza furtiva
Cada 15 minutos se mata a un elefante africano por sus colmillos de marfil. El marfil obtenido y comercializado ilegalmente se utiliza para fabricar joyas y adornos.
¿Cuál es el nombre científico de un elefante?
El género, Loxodonta, hace referencia a los colmillos del elefante y proviene de las palabras griegas antiguas, loxos que significa inclinado, transversal y odous que significa diente. El nombre específico africana, hace referencia a África donde se encuentran los elefantes africanos. El nombre binomial es Loxodonta africana.
El elefante asiático es una especie distinta, Elephas maximus. Tanto el elefante africano como el asiático pertenecen a la familia Elephantidae.
¿Qué son los colmillos de los elefantes?
Los colmillos de los elefantes son dientes incisivos modificados compuestos por dentina dura de grano fino que se forma en capas. Estos dientes, los colmillos, son claramente visibles sobresaliendo de la boca del elefante. Es por este marfil que los elefantes están amenazados debido a la caza furtiva.
¿Qué tipo de dientes tienen los elefantes?
Los elefantes tienen dos tipos de dientes. Un par de colmillos que son los incisivos y otros 24 dientes. Estos últimos son molares que están en seis conjuntos de cuatro, cuando un conjunto se desgasta es reemplazado por el siguiente conjunto que empuja desde atrás.
¿Todos los elefantes tienen colmillos?
Una mutación genética significa que no todos los elefantes tienen colmillos y el número de elefantes sin colmillos, particularmente las hembras, está aumentando. Se cree que esto es un resultado de la evolución, ya que los animales con colmillos pequeños o sin colmillos sobreviven al rifle de los cazadores furtivos.
Además, la caza por parte del hombre de elefantes con colmillos grandes durante los últimos 100 años ha llevado a una reducción del tamaño medio de los colmillos. Esto se debe a que el gen de los grandes colmillos ha sido eliminado gradualmente.
¿Para qué utilizan los elefantes sus colmillos?
Los colmillos son una herramienta que puede utilizarse para una gran variedad de usos. Todo, desde arrancar la corteza nutritiva de los árboles hasta cavar, levantar cosas y para pelear. Se sabe que los elefantes prefieren un colmillo sobre el otro. Tener un colmillo principal es similar a que los humanos sean zurdos o diestros.