- Una nueva especie de orquídea fue descubierta en Madagascar este año y podría ser la flor más fea sobre la faz de la Tierra.
- La orquídea, que lleva el nombre científico de Gastrodia agnicellus, no tiene hojas y depende de los hongos para obtener nutrientes.
- La flor se parece menos a una planta y más a una extraña criatura subterránea.
Amigos de la ciencia, tengo buenas y malas noticias. Primero, las buenas noticias: A pesar de que 2020 ha sido un año bastante horrible en todos los frentes, los investigadores han conseguido encontrar un montón de nuevas especies de flores. Más concretamente, en 2020 se descubrieron más de 50 nuevas especies de orquídeas, y eso es sencillamente impresionante.
Ahora las malas noticias: Una de esas especies es la Gastrodia agnicellus. ¿Por qué es una mala noticia? Bueno, es probablemente la flor más horrible – y tal vez incluso la planta de aspecto más repugnante – que jamás pondrás tus ojos. Es una orquídea que no tiene hojas ni ningún rasgo vegetal evidente y se parece más a algo que verías en una película de Temblores que en un jardín de flores. No, te prometo que no estoy exagerando.
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¿No me crees? Pues deleita tus ojos con esto:
Mi ilustración del #MargaretFlocktonAward recién publicada, la pequeña y extraña Gastrodia agnicellus, una nueva orquídea de Madagascar descrita por Johan Hermans en Curtis’s Botanical Magazine. Photo credit Rick Burian pic.twitter.com/Au3hlOH6my
– Deborah Lambkin (@DeborahLambkin) December 1, 2020
Digo, vamos. Admítelo: Si no te dijera explícitamente que lo que ves en esa foto es una flor -y más concretamente, una especie de orquídea, que suelen ser flores preciosas- no tendrías ni idea de lo que estás viendo. El color pálido y carnoso grita «animal muerto», pero no, es una flor.
La flor fue destacada por Kew como parte de su lista de diez nuevas especies. Aquí lo que Kew tiene que decir sobre la horrible flor:
La mayoría de la gente piensa que las orquídeas son vistosas, vibrantes y hermosas, pero la Gastrodia agnicellus, recién nombrada este año en un bosque de Madagascar, es todo lo contrario. Las flores de 11 mm de esta orquídea son pequeñas, marrones y bastante feas. Tras la polinización de la G. agnicellus, los tallos crecen y sostienen los frutos muy por encima del suelo del bosque para que las semillas, parecidas al polvo, puedan dispersarse mejor. La orquídea depende de los hongos para su nutrición y no tiene hojas ni ningún otro tejido fotosintético.
Kew también señala que, debido a la escasez de la flor bruta, se considera actualmente una especie amenazada. Eso no es bueno, y a pesar de lo repugnante que parece la flor, perder cualquier especie que llame a la Tierra su hogar es una tragedia. La buena noticia es que fue descubierta en una región que es en realidad un parque nacional, por lo que tiene un punto de apoyo en una región protegida y podría quedarse a largo plazo.
Si quieres deleitar tus ojos con algo un poco más agradable, puedes echar un vistazo al resto de la lista de Kew, que está llena de flora llamativa de todo tipo.