Aprenda pequeños trucos para asegurarse de que obtiene las lecturas correctas.
Con el tiempo, las lecturas de su presión arterial pueden decirle mucho sobre su salud general. Pero incluso las lecturas de la presión arterial de las personas sanas pueden fluctuar en cualquier período de 24 horas, ya que la presión arterial se ve afectada por muchos factores fisiológicos. Por eso es importante saber cómo puede obtener lecturas más precisas de su presión arterial.
La presión arterial alta puede indicar algunas condiciones de salud relativamente graves. Por ejemplo, la acumulación de placa en las arterias puede hacer que aumente la presión arterial, y los hábitos de vida, como el tabaquismo, pueden contraer los vasos sanguíneos, haciendo que aumente la presión arterial.
Cuando esa presión aumenta, el corazón tiene que esforzarse más y puede agrandarse, lo que provoca una serie de problemas de salud. Si no se trata, la hipertensión arterial aumenta el riesgo de sufrir un paro cardíaco (ataque al corazón), una insuficiencia cardíaca, un accidente cerebrovascular o una enfermedad renal. Por eso es importante controlar la presión arterial con regularidad.
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Pero según la Asociación Americana del Corazón (AHA) y la Sociedad Americana de Hipertensión, no es tan fácil como se imagina obtener una lectura precisa de la presión arterial sobre la base de una o dos mediciones durante una visita al médico. En su lugar, recomiendan utilizar el control de la presión arterial en casa para obtener una estimación fiable de la presión arterial entre las visitas al médico. La AHA recomienda sólo modelos con un manguito que rodea el brazo, no los modelos de muñeca o de dedo.
«Los pacientes deben utilizar un dispositivo oscilométrico automatizado que mida la presión arterial en la arteria braquial (parte superior del brazo) y realizar las mediciones en una habitación tranquila después de cinco minutos de descanso, en posición sentada con la espalda y el brazo apoyados», dice Rose Taroyan, MD, MPH, profesor asistente de medicina familiar clínica en la Escuela Keck de Medicina de la USC. «Deben obtenerse al menos 12 o 14 mediciones, tanto por la mañana como por la noche, durante un período de una semana».
Aquí hay algunos consejos adicionales:
1. No tome café, fume ni haga ejercicio en los 30 minutos anteriores a la medición.
2. Después de ponerse el manguito, siéntese unos minutos antes de comprobar la presión arterial.
3. No compruebe sólo cuando crea que las lecturas de la presión arterial serán buenas o sólo cuando crea que serán altas. Compruebe en momentos aleatorios y normales. Los niveles suelen ser más bajos por la mañana, y luego aumentan de forma constante a lo largo del día.
4. Compruebe la precisión de su tensiómetro al menos una vez al año en la consulta del médico, comparándolo con el manguito manual de la consulta.
5. La presión arterial normal es inferior a 120/80 mmHg. La prehipertensión está entre 120/80 mmHg y 139/89 mmHg. El estadio 1 de la hipertensión está entre 140/90 mmHg y 159/99 mmHg, y el estadio 2 es de 160/100 mmHg o superior.
Los siguientes son algunos de los factores que conducen a la hipertensión arterial:
- Edad avanzada
- Obesidad
- Raza (más común y grave y se produce más temprano en la vida de los afroamericanos)
- Altasodio (ingesta de más de 3 gramos al día)
- Consumo excesivo de alcohol
- Inactividad física
- Diabetes y dislipidemia (la presencia de otros factores de riesgo cardiovascular parece estar asociada a un mayor riesgo de desarrollar hipertensión)
Si descubre que su presión arterial está constantemente en el lado alto, pruebe estos consejos. Según Taroyan, se aconseja a los pacientes que realicen las siguientes modificaciones en su estilo de vida durante tres meses para reducir su presión arterial:
- Haga cambios en la dieta
- Manténgase por debajo de 2 gramos de sodio en su dieta diaria
- Pierda peso (IMC 18,5-24.9 kg/m2)
- Realice actividad física con regularidad (un mínimo de 30 minutos de ejercicio aeróbico, cinco veces a la semana)
- Reduzca o elimine la ingesta de alcohol
- Deje de fumar
Si estas modificaciones del estilo de vida no consiguen reducir su presión arterial, hable con su médico sobre si los medicamentos para la presión arterial recetados, conocidos como antihipertensivos, son adecuados para usted. Para obtener más información sobre la medicina familiar de la USC, visite keckmedicine.org/family-medicine.
Por Ramin Zahed
Si necesita más consejos para medir con precisión su presión arterial o desea ayuda profesional para reducirla, debe ponerse en contacto con su médico de atención primaria. Si está en el sur de California y busca un médico de atención primaria, llame al (800) USC-CARE (800-872-2273) o visite wwkeckmedicine.wpengine.com/request-an-appointment para concertar una cita.