Esta semana, el editor jefe de WritersWeekly, Brian Whiddon, se hace cargo de la mesa del editor para hablar del fenómeno «WattPad». Angela volverá la próxima semana con su columna habitual.
Recientemente, recibimos un correo electrónico de un autor preguntando por «WattPad».»
«Te escribo para preguntarte qué sabes de Wattpad. Parece una plataforma para compartir tus escritos, pero nunca he oído hablar de ella y me pregunto cómo afectaría la publicación de contenidos allí a tus posibilidades con la publicación tradicional. El sitio dice que el contenido sigue siendo del escritor, pero ¿qué seguridad tiene, etc.?»
WattPad es una plataforma en línea para que los autores suban su trabajo para el consumo público – sin la promesa de una compensación. No estamos hablando de artículos y entradas de blog. Los autores envían relatos, partes de novelas y/o novelas enteras. De hecho, algunos autores han subido series enteras al sitio.
En primer lugar, hablemos de la cuestión de la «seguridad». Cualquiera puede copiar y pegar una historia del sitio web, ponerle su nombre y venderla como propia. Además, WattPad ha tenido que enfrentarse a problemas de infracción de derechos de autor en el pasado. Hay una amplia sección en su sitio web al respecto, por lo que parece que sí respetan los derechos de los escritores.
Ahora, en cuanto al resto –
El modelo de negocio de WattPad es algo así:
1) Envía tu libro y permite que la gente lo lea gratis.
2) Recoge fans/seguidores.
3) Escribe más libros, y súbelos gratis.
4) Atrae más fans, etc.
En algún momento, alguien en la industria editorial debería darse cuenta de toda la gente que hace clic para leer tu libro, de forma similar a los números de suscriptores y visualizaciones en YouTube, ¿verdad? Tu impresionante número de fans debería convencer a una editorial tradicional para que se lance a firmar un contrato contigo. Y luego está Hollywood (que WattPad promociona en su sitio web). Una vez que vean cuánta gente adora leer tu obra sin pagar por ella, alguien podría ofrecerte hacer una película o una serie de televisión a partir de tus historias.
Sí, su página presume de:
- Conseguir que te publiquen
- Conseguir que te produzcan una película o un film
- Conseguir que te adapten a una serie de televisión
Lo que no dice esa página es que el porcentaje de sus escritores que han conseguido esas cosas son una minúscula gota en un enorme cubo.
Tengo que admitir… que cuando escuché por primera vez sobre este modelo de negocio, mi antena de B.S. se levantó. Pensé: «¿Cuál es la estafa?». De alguna manera, me imaginé que los autores tenían que estar siendo estafados. Así que investigué un poco más, y esto es lo que encontré:
WattPad se fundó en 2006. Consta de un sitio web principal y de aplicaciones móviles. Actualmente, WattPad tiene 65 millones de usuarios que (según Wikipedia) «pasan 15 mil millones de minutos cada mes usando WattPad.» No he podido encontrar nada que explique cuántos dólares gastan sus usuarios, pero el sitio es gratuito para los usuarios (a menos que paguen extra para no tener anuncios), así que supongo que esa cifra es muy baja. Sin embargo, tienen inversores. Según la misma fuente, WattPad ha recibido casi 117,8 millones de dólares de inversores. No pudimos encontrar información sobre sus ingresos por publicidad.
Así que imagina que eres un inversor. Una empresa viene a ti con este argumento de venta: «Vamos a convencer a los autores para que nos dejen publicar sus obras sin compensación y vamos a ponerlo todo a disposición de todo el mundo en Internet, y no cobraremos ni un céntimo por ello a los lectores, a menos que no quieran ver anuncios.» ¿Les darías tu dinero? ¿Cómo van a recuperar su inversión? Tienen que obtener beneficios de alguna manera. Algo no parecía correcto. Pero, mientras escarbaba y escarbaba, puedo decir honestamente que no veo ninguna estafa abierta aquí – no como la que hemos visto en algunos de los editores sombríos que hemos destacado aquí en WritersWeekly en nuestra columna de Susurros y Advertencias. Está claro que hay millones de autores que han optado voluntariamente por renunciar a las recompensas monetarias (al menos a las inmediatas) a cambio de la promesa de un potencial gran número de lectores. WattPad es sincero en cuanto al hecho de que los autores no recibirán ningún pago por subir sus obras al sitio.
Si la popularidad no es suficiente para atraerle, ¿qué más podría ofrecer WattPad que pudiera endulzar el trato? Bueno, un artículo de 2016 explicaba que un programa llamado «WattPad Futures» permite a los autores «cobrar» por los vídeos publicitarios que sus lectores pueden hacer clic para ver. Entiendo este concepto. En uno de mis videojuegos favoritos, cada vez que derroto a uno de mis enemigos, gano una recompensa. Sin embargo, si hago clic en un vídeo publicitario opcional, obtengo una recompensa EXTRA, como un arma nueva para mi nave espacial de combate. (Así que un anunciante me hace ver su anuncio, el desarrollador del juego recibe un pequeño pago por permitir que el anunciante coloque su vídeo en el juego, y yo obtengo un Blaster Láser de Plasma mejorado. Sin embargo, al mismo tiempo que WattPad puede compartir los ingresos por publicidad con algunos autores, también ofrece una suscripción «premium» para los lectores por 5,99 dólares al mes que eliminará los anuncios de sus opciones de lectura. Así que……
El autor del artículo dice que él mismo ha «acumulado tres cuartos de millón de lecturas de mi obra, ha obtenido un generoso patrocinio de un importante estudio de televisión, ha hecho que mi obra se incluya en las campañas cinematográficas de Hollywood, ha recibido una seria consideración para la adaptación a la televisión de una de mis historias cortas por parte de un conocido productor (crucemos los dedos) y mucho, mucho más»
¡Vaya! Eso suena muy bien. En serio. Quiero decir, ¿cuántos de vosotros podéis decir que os ha «apadrinado» un estudio de televisión, o que campañas de Hollywood les han enchufado vuestro trabajo, o que os han considerado para una adaptación televisiva? Sin embargo, parece que falta algo.
¡Algo…algo…OH YEAH!
¡Dinero!!! El autor de esta entrada del blog invitado no menciona en ningún momento si alguien le ha pagado alguna vez dinero por su trabajo, ni cuánto. Ahora bien, admito que los patrocinios, el enchufe y la consideración televisiva suenan bastante impresionantes. Pero, ¿cuántos de ustedes tienen coches que funcionan con patrocinio? ¿Cuántos de ustedes pagan su hipoteca o su alquiler con «lecturas»? ¿Cuándo fue la última vez que el dependiente que le pasó la factura de la compra le preguntó si tenía algún enchufe de Hollywood para canjear?
El hecho es que, después de varias horas de investigación, no pude encontrar ninguna cifra concreta de autores sobre los ingresos reales obtenidos directamente de los acuerdos que consiguieron como resultado de regalar un montón de su trabajo de forma gratuita.
Así que eso me lleva de nuevo a la pregunta que recibimos. ¿Qué posibilidades creemos que tiene un autor que publica sus libros de forma gratuita de conseguir un contrato tradicional? Creemos que las posibilidades son más o menos las mismas que si vendes tus libros a un precio justo y presentas tus productos de forma efectiva a las editoriales tradicionales después de demostrar que hay un público que paga por tu obra. Después de 19 años en el negocio, BookLocker.com sabe cuánto trabajo ponen ustedes, como autores, en su oficio. ¿Por qué dar su trabajo de forma gratuita?
Seamos francos. Si estás autopublicando con una empresa como BookLocker (o incluso con uno de nuestros competidores), estás compitiendo con los autores por la cuota de mercado. Estás vendiendo tus libros a los lectores y estás ganando dinero por cada nuevo libro impreso y ebook vendido. Lo ideal es que te esfuerces por ser mejor que la mayoría de los autores para que la gente compre tu obra. Publicar tu obra en un sitio como WattPad es, básicamente, abandonar un ámbito para ir a competir en otro. Allí, estás compitiendo por clics y «lecturas». Pero, aquí está la gran diferencia: Si ganas sólo 3 dólares en regalías por un libro que vendes, eso es más de lo que habrías ganado con mil «lecturas» en WattPad.
Tienes que preguntarte algo más. ¿Cuántas de esas personas que leen alegremente libros gratis en WattPad sacarán realmente su tarjeta de crédito y pagarán por un libro publicado por una editorial, incluso si el autor se promociona como una superestrella de WattPad?
Al final, me parece que los autores serios prefieren tener dinero garantizado por cada «lectura» de su libro.
La autora y novelista de literatura juvenil (¡y usuaria de Wattpad!) Rachel Rueben lo expresó de la mejor manera.
Llamó a Wattpad un «concurso de popularidad» y escribió: «Desgraciadamente, este será un público de buscadores de regalos y no de fans de tu obra. Los fans compran libros, no los seguidores»
y
«Me inscribí en Wattpad (a) hace poco más de un año, y aprendí que la mayoría de sus lectores son jóvenes aburridos que buscan un freebie. Y a pesar de lo que pueda haber leído en las distintas publicaciones online, no hay muchos agentes, ni editores que busquen talentos en Wattpad»
y
«A día de hoy, no he conocido a ningún autor indie que haya visto un aumento de las ventas debido a su plataforma en Wattpad. El sentimiento común en la comunidad indie es que es una completa pérdida de tiempo, como Goodreads».
En «Por qué usar servicios como Wattpad y Amazon Singles es una idea terrible», el autor Ajinkya Goyal escribió: «Wattpad no es una plataforma de búsqueda».
Y
«La clave para conseguir montañas (de) tráfico en Wattpad es ser parte activa de sus clubes y otras comunidades y premios de Wattpad. Pero nadie puede gestionar un blog, trabajar en su libro (ya sea en Wattpad o en otro sitio), hacer su trabajo, cumplir con todos los compromisos que has adquirido y ser activo en los clubes de Wattpad. Te volverías loco. Simplemente no es posible»
También hay muchos comentarios positivos sobre Wattpad en Internet, pero, de nuevo, no pude encontrar a ningún autor que hablara de ganar dinero en el sitio. Parecían más interesados en conseguir clics que dólares.
Según Wikipedia, «En 2018, hay más de 400 millones de historias subidas a Wattpad».
Y, según la página principal de Wattpad hoy, sus autores han conseguido «más de 1000 acuerdos de historias».
No indican cuáles son todos esos acuerdos de historias, ni cuánto dinero valen. Un «acuerdo de historias» podría ser sólo una pequeña venta a una revista. O, podría ser un acuerdo de película. No lo dicen. Pero, haciendo los cálculos con 400 millones de historias y sólo 1000 «tratos» significa .0000025 (o .00025 por ciento). Y eso significa que el 99,99% de sus historias (o 3.999.000) NO han conseguido ningún «acuerdo de historias». Parece que tendríamos más suerte si compráramos un montón de boletos de lotería para raspar.
Y dudamos seriamente que muchos (si es que alguno) de sus usuarios regulares estén obteniendo algún tipo de ingreso por publicidad. Tampoco pudimos encontrar esas estadísticas en el sitio de Wattpad.
La editora de WritersWeekly, Angela Hoy, siempre dice: «¡No regales tus escritos!»
Colocar todo tu libro en línea por algunos «clics», y sin ninguna recompensa monetaria garantizada, es regalar tu trabajo. Y, de nuevo, no estamos hablando de artículos cortos. Los autores están publicando LIBROS ENTEROS
Los autores que utilizan este tipo de plataformas están proporcionando contenido gratuito a los propietarios del sitio, que lo utilizan para atraer lectores. Así pueden presumir de un alto índice de uso y utilizarlo para solicitar financiación y vender publicidad. La inmensa mayoría de las personas que dan este tipo de contenido gratuito a los sitios no reciben ni un centavo de nada de eso.
Así que, mi opinión profesional es esta: Si eres un autor serio, evita Wattpad y otros sitios similares. Te mereces algo mejor.
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Brian Whiddon es el editor jefe de WritersWeekly.com y el director de operaciones de BookLocker.com. Brian es un veterano del ejército y ex oficial de policía, y pasó varios años encadenado a un escritorio, viajando por las congestionadas carreteras de Tampa, trabajando en la gestión corporativa y la formación, mientras escribía en su tiempo libre. Ahora es autor, bloguero e instructor de armas de fuego certificado por la NRA. Brian vive y trabaja a bordo de su velero de 36 pies, el «Floggin’ Molly» en San Petersburgo, Florida. Petersburg, Florida. Lo llama su «barco de rescate», que encontró abandonado en un astillero y reconstruyó él mismo, cumpliendo así su sueño de vivir algún día a bordo. Brian ya no se desplaza al trabajo y ha donado todos sus pantalones de negocios, camisas de cuello y corbatas a Goodwill.
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