Esfenofitos (colas de caballo y sus parientes extinguidos)
Los fósiles de esfenofitos se encuentran entre los fósiles de plantas más comunes reportados en Oklahoma; un tipo de fósil, que podemos llamar Calamites, representa aproximadamente la mitad de todos los fósiles de plantas traídos al museo para su identificación por nuestro personal. Los fósiles de esfenófitos pueden encontrarse en rocas que se depositaron durante los periodos Pennsylvaniano y Pérmico en forma de impresiones, compresiones, yesos y moldes.
Los esfenófitos incluyen parientes de las colas de caballo vivas y grupos de plantas extintas que probablemente estaban estrechamente relacionados.
Calamites
Calamites es un nombre (= forma-género) para compresiones/impresiones y moldes de médula de esfenófitos arborescentes relacionados con las colas de caballo modernas. Calamites puede distinguirse de una forma-género separada llamada Archaeocalamites, pero las cuestiones técnicas de nomenclatura, así como la conservación imperfecta de los fósiles, hacen que la separación de estos géneros en el campo sea problemática. Por conveniencia, usaremos Calamites para todos los fósiles de tallos así como para la planta entera.
Algunas Calamitas crecían hasta más de 60 pies (20 metros) de altura y llevaban hojas en racimos que, encontradas por separado, se colocan en la forma-género Annularia y Asterophyllites. Las calamitas y sus hojas se encuentran comúnmente en las rocas del Carbonífero en Oklahoma.
Las calamitas pueden encontrarse como moldes cilíndricos o compresiones/impresiones alargadas. En cualquiera de las dos formas, las calamitas pueden reconocerse por los surcos/líneas que recorren la longitud del espécimen y que están regularmente y estrechamente espaciados y por los surcos o nodos horizontales que están ampliamente espaciados y que podrían no estar regularmente espaciados.
En algunas coladas cilíndricas, aparecen pequeñas protuberancias circulares a lo largo de los nodos horizontales. Si las pequeñas protuberancias están presentes, su espécimen es un molde (relleno de sedimento) de la médula-la parte central de Calamites dentro de la madera del tallo. Si las protuberancias no están presentes, su espécimen es probablemente un molde de la superficie interna de la corteza fuera de la madera del tallo.