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Associated Press
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DALLAS — Aquí hay un Brady Bunch para los fans de la NFL: Tom Brady obtuvo los 50 votos para el MVP.
El mariscal de campo de los New England Patriots se convirtió el domingo en la primera elección unánime para el Premio al Jugador Más Valioso de la NFL de The Associated Press desde que la AP comenzó a utilizar un panel nacional de miembros de los medios que cubren la liga.
También se superó a sí mismo: En 2007, cuando Brady ganó su primer MVP, obtuvo 49 votos; un votante se decantó por Brett Favre.
«Siempre es un halago ser elegido para un premio tan prestigioso», dijo Brady. «Pero también lo veo como un premio de equipo, ya que nada en el fútbol americano se logra sin la fortaleza mental y la determinación de cada jugador y entrenador asociado a ese equipo.
«Me siento muy humilde de ser parte de una organización donde ganar es lo primero, y nuestros objetivos se basan en el éxito del equipo.»
Esos éxitos, incluyendo tres títulos de Super Bowl en los últimos 10 años, se deben en gran parte a la excelencia de Brady.
Aunque no impuso tantas marcas de pases como en el ’07, Brady fue de lejos el mejor de la liga al llevar a Nueva Inglaterra a un récord de 14-2, el mejor de la NFL. Tuvo una racha récord de 335 lanzamientos sin ser interceptado, y pasó para 36 touchdowns con sólo cuatro picks.
No es que Brady, de 33 años, vaya a comparar a los Patriots de esta temporada con otros.
«Cada equipo, cada año, es diferente», dijo, «y en el transcurso de 100 prácticas y muchos partidos un equipo establece su identidad. Los jugadores cambian, los esquemas cambian, los rivales cambian, y por eso el juego es tan emocionante año tras año.
«El hecho de que 32 equipos empiecen cada año con el mismo objetivo es la razón por la que la popularidad de este deporte es máxima. Lo mejor de nuestro deporte es que nada es fácil, y dondequiera que estés al final del año es el lugar exacto en el que te mereces estar».
Individualmente, Brady está por encima de todos los demás. El único Patriot que ha ganado el premio, él y Peyton Manning, su rival por el mejor quarterback de la NFL, se han repartido los últimos cuatro MVP.
Brady siguió a su anterior trofeo de MVP con una temporada perdida, al romperse los ligamentos de la rodilla izquierda en la primera mitad del partido inaugural de 2008. Su regreso en 2009 fue sólido, aunque las lesiones en la mano y las costillas lo retrasaron.
Este año, incluso con un pie derecho adolorido que requirió cirugía en la postemporada, Brady fue simplemente dinámico. Dos veces lanzó para cuatro touchdowns en un juego y cuatro veces tuvo tres. Doce veces, tuvo un índice de pasador de al menos 100.
Y guió a un joven equipo en transición a 14 victorias.
«Brady es tan especial porque es un gran líder y todos los jugadores pueden relacionarse con él», dijo el dueño del equipo, Robert Kraft. «Estos chicos que llegan viven admirados por él, pero lo bueno es que los trata bien.
«Trabaja muy duro, estudia mucho», añadió Kraft. «Ser un gran quarterback no es sólo ser muy hábil. Es ser capaz de procesar la información rápidamente, de hacer los ajustes, y creo que él es fabuloso en eso».
Por muy fabuloso que haya sido, Brady, como es lógico, se arrepiente de lo ocurrido en 2010.
«Cuando termina la temporada, 31 equipos están decepcionados por el resultado», dijo. «Sólo hay un campeón, y nadie juega este partido por el segundo puesto. El deseo y el hambre es ganar, lo que para mí nunca pasa de moda. La motivación para levantarse y trabajar cada día por ese objetivo es algo que nos desafía a todos.
«Nuestro equipo tiene unas expectativas muy altas, y nuestro equipo volverá este año con el mismo propósito», dijo. «Que eso nos lleve o no a una temporada de campeonato vendrá determinado por el compromiso que adquiera cada jugador para hacer su trabajo lo mejor posible».
Así lo hace Brady.