La afasia es el trastorno del lenguaje más común después del ictus, afectando a un tercio de todos los pacientes diagnosticados con ictus (Stroke Association 2015).
La comunicación es un proceso neuronal complejo. Implica una cuidadosa secuencia de expresión, movimientos musculares, respiración, habla y comprensión. Cuando un paciente que ha sufrido un ictus experimenta dificultades en el habla, en la búsqueda de palabras o habla con un lenguaje inventado o inapropiado, es muy probable que esté experimentando una afasia (American Stroke Association 2018).
Tipos principales de afasia
- La afasia expresiva/afasia de Broca (no fluida) está causada por un daño en las regiones frontales del hemisferio cerebral izquierdo. La producción del habla es vacilante y con esfuerzo. En los casos graves, el habla se reduce a palabras sueltas, pero la comprensión permanece intacta.
- Afasia receptiva/afasia de Wernicke (fluida): El habla en sí no es difícil, pero el individuo produce jerga y palabras y frases sin sentido en lugar de oraciones con sentido. La comprensión es escasa.
- Afasia anómica: El individuo experimenta dificultades para encontrar palabras; utiliza sustantivos inespecíficos pero es capaz de describir la palabra deseada. La comprensión es generalmente buena.
- La afasia global es un deterioro severo del lenguaje receptivo y expresivo, generalmente asociado a una gran lesión del hemisferio izquierdo.
- La afasia primaria progresiva es una forma de demencia que causa una pérdida gradual de la función del lenguaje, que suele comenzar con dificultades en la búsqueda de palabras y luego en la gramática y la comprensión.
(National Aphasia Association 2017; American Stroke Association 2018)
El hemisferio cerebral izquierdo del cerebro está implicado en el proceso del habla. Los daños en estas áreas suelen causar problemas de comunicación (Hammond 2019).
Además de la afasia, las capacidades de comunicación de una persona después de un accidente cerebrovascular pueden verse afectadas de otras maneras.
Un ejemplo es la dispraxia, una condición que afecta a la coordinación de los mensajes del cerebro a los músculos asociados con el habla. Esto da lugar a una falta de coordinación general o a una dificultad para mover la boca y la lengua para formar el habla (QLD DoH 2027).
De forma similar, una afección conocida como disartria puede debilitar y paralizar los músculos relacionados con el habla, provocando una mala pronunciación más general de las palabras (Mayo Clinic 2018).
Sistemas del lenguaje afectados por la afasia
- Fonológico: Sistema sonoro del lenguaje responsable de reconocer los distintos sonidos del habla que se escuchan en el lenguaje.
- Semántico: denominado «sistema de significado» que permite la comprensión y expresión de los matices del lenguaje.
- Pragmático: uso funcional del lenguaje influenciado por la cultura y el contexto.
- Sintáctico: se relaciona con la estructura del lenguaje (es decir el orden de las palabras, la estructura de las frases y la gramática).
(ASHA 2020)
Consejos de comunicación, cuidado y manejo de la afasia
Cuando cuide a una persona con afasia, considere la posibilidad de poner en práctica algunos de los siguientes consejos, ya que ayudarán a la persona con afasia a comunicarse más fácilmente.
- Reducir el ruido de fondo y las distracciones;
- Utilizar un lenguaje claro y sencillo;
- Dar un tiempo adecuado para la conversación, dando a la persona tiempo para responder;
- Mantenerse en un tema a la vez;
- Aumentar el «mensaje» con otras modalidades de comunicación, por ejemplo gestos, expresiones faciales e imágenes;
- Conversa utilizando un lenguaje adulto (no le hables con desprecio);
- Consigue primero la atención de la persona antes de iniciar una conversación;
- Mantén la voz a un volumen normal y estable;
- Establece el tema de conversación con la persona antes de la comunicación; y
- Asegúrate de que las ayudas sensoriales están a tu alcance, p. ej.g. gafas, audífonos, prótesis dentales, etc.
(Asociación Nacional de Afasia 2013)
El principal tratamiento para la afasia es la logopedia. Los logopedas son capaces de evaluar los puntos fuertes y débiles de las habilidades lingüísticas y comunicativas del paciente. Al identificar los puntos fuertes individuales, se puede establecer una base a partir de la cual se puede mejorar la mejora de la comunicación, la comprensión y la expresión (NHS 2018; ASHA 2017).
Enfoque en la afasia receptiva
La afasia receptiva (también conocida como afasia de Wernicke, afasia fluida y afasia sensorial), está causada por un daño en la porción posterior izquierda del cerebro en los lóbulos temporales/parietales mediales (National Aphasia Association 2015).
La afasia receptiva implica un fallo en el sistema fonológico, eliminando el conocimiento de la persona de la secuencia de sonidos dentro de las palabras; en consecuencia, se pueden utilizar sonidos alternativos en su lugar. Los elementos centrales de los sistemas fonológico y semántico se ven afectados, lo que deteriora significativamente la comprensión auditivo-verbal de la persona (la comprensión visual no está tan deteriorada) (National Aphasia Association 2015; Thompson et al. 2015).
Las personas con afasia receptiva pueden:
- Ser incapaces de entender lo que dicen los demás;
- Experimentar dificultades para seguir frases/discusiones largas y complejas;
- Perder la concentración cuando hay ruido de fondo/distracciones, o cuando una o más personas están hablando;
- Ser capaces de leer titulares pero no de comprender el cuerpo del texto; y
- Ser capaces de escribir pero no de leer lo que se acaba de escribir.
(Hoffman 2017)
Consejos de comunicación específicos para la afasia receptiva
- Utilizar gestos;
- Escribir las palabras clave al hablar con el paciente;
- Hablar de cosas que sean relevantes para el contexto actual de la conversación (por ejemplo preguntar al paciente si quiere tomar algo en la mesa del comedor);
- Reduzca su ritmo de habla (ya que el paciente no puede procesar el habla tan rápido como antes), pero no le hable con desprecio; y
- Mantenga el contacto visual; esto ayudará a dar al paciente el contexto y las pistas.
(The Aphasia Center 2013)
Recursos adicionales
- American Stroke Association
- Brain Foundation, Afasia
- Asociación Nacional de Afasia
- El Real Hospital Infantil de Melbourne, Trastornos del lenguaje Afasia
- Diferentes tipos de ictus
- Asociación Americana del Habla-Lenguaje-Audición 2017, Aphasia, American Speech-Language-Hearing Association, visto el 28 de mayo de 2020, https://www.asha.org/PRPSpecificTopic.aspx?folderid=8589934663§ion=Treatment
- American Stroke Association 2018, Types of Aphasia, American Stroke Association, visto el 27 de mayo de 2020, https://www.stroke.org/en/about-stroke/effects-of-stroke/cognitive-and-communication-effects-of-stroke/types-of-aphasia
- El Centro de Afasia 2013, 6 estrategias para ayudar a la comprensión de la afasia de Wernicke, El Centro de Afasia, visto el 28 de mayo de 2020, https://theaphasiacenter.com/2013/12/6-strategies-help-comprehension-wernickes-aphasia/
- Hoffman, H 2017, Comunicarse después de un ictus: Entender la afasia, Saebo, visto el 28 de mayo de 2020, https://www.saebo.com/blog/communicating-stroke-understanding-aphasia/
- Mayo Clinic 2018, Disartria, Mayo Clinic, visto el 27 de mayo de 2020, https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/dysarthria/symptoms-causes/syc-20371994
- Asociación Nacional de Afasia 2013, Consejos de comunicación para la afasia, Asociación Nacional de Afasia, visto el 28 de mayo de 2020, https://www.aphasia.org/aphasia-resources/communication-tips/
- Asociación Nacional de Afasia 2017, ¿Cuáles son los diferentes tipos de afasia? National Aphasia Association, visto el 27 de mayo de 2020, https://www.aphasia.org/stories/different-types-aphasia/
- NHS 2018, Treatment (Aphasia), NHS, visto el 28 de mayo de 2020, https://www.nhs.uk/conditions/aphasia/treatment/
- Queensland Department of Health 2017, Understanding Dyspraxia after Acquired Brain Injury, Queensland Department of Health, visto el 27 de mayo de 2020, https://www.health.qld.gov.au/__data/assets/pdf_file/0021/674040/dyspraxia_fsw.pdf
- Stroke Association 2015, Communication Problems, Stroke Association, viewed 27 May 2020, https://www.stroke.org.uk/effects-of-stroke/communication-problems
- Thompson, H E, Robson, H, Lambon Ralph, M A & Jefferies, ‘Varieties of Semantic ‘Access’ Deficit in Wernicke’s Aphasia and Semantic Aphasia’, Brain, vol. 138, no. 12, visto el 28 de mayo de 2020, https://academic.oup.com/brain/article/138/12/3776/412124