Los gimnasios fueron uno de los últimos negocios en reabrir sus puertas; al fin y al cabo, fomentan la sudoración, el contacto con las máquinas y la respiración laboriosa. Pero a partir del 31 de julio, los gimnasios de Toronto recibieron el visto bueno de la provincia para ponerse en marcha. Entonces, ¿cómo van a mantener a sus clientes sin Covid? Hablamos con cinco empleados del gimnasio sobre todas las precauciones que están tomando -incluyendo los entrenamientos al aire libre, la desinfección de las duchas y los filtros de aire de grado hospitalario- para garantizar la seguridad de sus clientes.
Paige Carper
Propietaria, PureBarre Toronto
«Hemos estado ofreciendo clases al aire libre y clases de livestream en los meses desde que cerramos. Una vez que la ciudad pintó los círculos de distanciamiento físico en Trinity Bellwoods, nos sentimos cómodos celebrando las clases allí, sabiendo que podíamos mantener a todo el mundo a dos metros de distancia sin tener que pensar demasiado en ello. Las celebramos a primera hora de la mañana para que no afecte a nadie que sólo quiera pasar el rato en el parque. Finalmente reabrimos el 4 de agosto, y estamos adoptando un enfoque híbrido: vamos a mantener las clases en directo y al aire libre para asegurarnos de que todo el mundo tenga una opción con la que se sienta cómodo. En este momento, ofrecemos de dos a tres clases en el estudio por día, una o dos transmisiones en vivo por día y dos clases al aire libre por semana. Las clases en directo no requieren ningún tipo de equipamiento; puedes utilizar una silla, una pared o cualquier cosa que puedas tocar para mantener el equilibrio. Tenemos muchos clientes que utilizan latas en lugar de pesas de mano.
«Dentro del estudio, pusimos una barrera de plexiglás en la recepción. Antes, empezábamos las clases de barra en el centro de la sala, íbamos a la barra y volvíamos al centro. Ahora hemos marcado el suelo de nuestro estudio para que todo el mundo pueda permanecer en su propio puesto de dos metros por uno. También exigimos que todos lleven máscaras durante todo el entrenamiento, desde que entran en el espacio hasta que salen. La ley de Toronto dice que puedes quitarte la mascarilla una vez que estés en tu puesto, pero estamos adoptando un enfoque muy conservador para asegurarnos de que todo el mundo esté seguro. Lo último que queremos es volver a cerrar nuestro negocio.
«También hemos limitado nuestro estudio al 50% de su capacidad. Definitivamente está afectando a los ingresos, pero hemos tenido la suerte de que muchos socios han seguido pagando sus cuotas completas durante los últimos cuatro meses para apoyarnos. Estamos muy agradecidos de que algunas personas estén dispuestas a pagar 200 dólares al mes por las retransmisiones en directo. Nuestro casero también se acercó a la mesa y nos redujo el alquiler durante seis meses.
«Una semana después, la respuesta no ha sido más que positiva. Todos nuestros miembros han seguido nuestros protocolos y muchos -incluidos dos médicos- han comentado lo seguros que se sienten y lo adecuado que es nuestro espacio para el distanciamiento. Hay que acostumbrarse a trabajar con una máscara, así que hemos puesto el aire acondicionado en nuestro estudio para que los miembros tengan un poco más de calor que antes. Desde la reapertura, varios socios han tomado varias clases, lo que demuestra que la gente se siente cómoda con nuestros ajustes.
«He pasado por todas las emociones de la tercera fase. Creo que todos los empresarios están nerviosos por lo que viene. Estamos haciendo todo lo posible para tomar las decisiones correctas. Por supuesto que hay un aumento de los beneficios en cuanto se abren las puertas, pero en unas semanas sabremos si estar abierto es realmente mejor para los ingresos a largo plazo. Me alegro de que podamos elegir. Creo que todo el mundo estaba empezando a ponerse un poco ansioso.»
Sharon Xie
Gerente de medios sociales y marketing, Sweat and Tonic
«Lanzamos en noviembre de 2019, así que solo estuvimos abiertos durante cinco meses antes de tener que volver a cerrar. Una vez que cerramos, pudimos pivotar rápidamente y ofrecer entrenamientos a la carta que podías ver en cualquier momento y lugar. Empezamos con entrenamientos de Zoom llamados Sweat Live -que continuaremos, ya que algunas personas no se sienten cómodas volviendo al gimnasio todavía- y también hacemos entrenamientos gratuitos en directo en Instagram durante media hora cada día. Siempre supimos que queríamos ofrecer entrenamientos a la carta. Sólo que no nos dimos cuenta de que sucedería tan pronto.
«Hemos implementado muchos cambios nuevos en el estudio. En primer lugar, la gente debe reservar sus clases en línea para que podamos hacer un seguimiento de todo el mundo con fines de localización de contactos. Antes de entrar en las instalaciones, se comprobará la temperatura y se desinfectará el calzado. Hemos instalado un sistema de entrada sin contacto. Todo el mundo hace cola fuera de la sala de entrenamiento antes de la clase; entrar en la sala es como subir a un avión, donde te llamamos zona por zona. Si estás en la última fila, entras primero, luego en la fila del medio y después en la primera. Exigimos que la gente lleve una máscara cuando entra en la clase. Una vez que han llegado a sus puestos, el instructor coordina la retirada de la máscara diciendo: «Ahora pueden quitarse la máscara 3, 2, 1, ya». En todos los estudios hemos instalado paneles de plexiglás que van entre los clientes. Están sobre ruedas para que puedan desplazarse en función de la configuración de la clase.
«Una de las mayores inversiones que hemos hecho es en nuestro sistema de ventilación. Hemos actualizado los filtros de grado hospitalario MERV 13, y hemos adquirido ventiladores de recuperación de energía, o ERV, que eliminan el aire viciado del interior y traen aire fresco del exterior. También hemos implantado un sistema de reserva de duchas, que nos permite desinfectar cada cabina después de cada uso.
«Como nuestras saunas están cerradas indefinidamente y hemos reducido la capacidad de las clases a la mitad, también hemos bajado las cuotas de los socios. Somos conscientes de que los tiempos son difíciles, y ya que la gente no puede disfrutar de los mismos servicios aquí como podría, hemos bajado el precio de nuestra membresía ilimitada de 275 dólares a 250 dólares e incluimos todos nuestros videos en línea y entrenamientos livestream en Zoom.
«El primer fin de semana que reabrimos, ofrecimos clases gratuitas para cualquiera que quisiera inscribirse. Todas las clases estaban en lista de espera. Las clases eran gratuitas, pero no estábamos seguros de que la gente se sintiera cómoda al volver. Hasta ahora, nuestra participación ha sido mucho mejor de lo esperado. Hemos visto muchas caras conocidas durante el fin de semana, incluso gente que sólo había hecho nuestros entrenamientos de Zoom. Es agradable ver que la gente pasa de la red a la vida real y se siente cómoda en el espacio.
«En general, la gente es bastante receptiva a los nuevos protocolos. Ha habido una o dos personas que han reaccionado negativamente al uso de máscaras, pero en general, todos actúan de acuerdo con las normas. Entienden que la comunidad sólo estará segura si todo el mundo coopera».
Carlton Braithwaite
Director Nacional de Operaciones, Goodlife
«Tras cerrar nuestras puertas, consultamos a expertos en prevención de infecciones y desinfección para elaborar un plan de reapertura. Nos centramos en tres áreas principales: garantizar el distanciamiento físico, reducir la capacidad de nuestros clubes y mejorar las prácticas de limpieza y desinfección.
«Antes, los socios podían entrar y salir cuando quisieran, pero ahora tienen que reservar su entrenamiento antes de llegar al club para que podamos gestionar los niveles de capacidad. Cada sesión de entrenamiento dura una hora, y una vez que se agota ese bloque de tiempo, el club cierra durante media hora para que podamos realizar un reajuste, es decir, limpiar y desinfectar el club para el siguiente grupo que llegue. Si la capacidad de reservas es insuficiente, permitiremos que los socios entren, pero sólo después de que todos los que han reservado entren en el club. Si alguien quiere hacer ejercicio durante más de una hora, tendrá que reservar su primer entrenamiento y esperar en la cola de espera una vez que el club haya cerrado y esperar que la siguiente franja horaria no esté completa.
«Tuvimos que reconfigurar físicamente algunos de nuestros clubes. Por ejemplo, teníamos un nuevo club en Oakville cuya apertura estaba prevista para abril y hemos rediseñado por completo la disposición para garantizar que el equipo esté preparado para el distanciamiento físico. En los clubes existentes, hemos reducido la cantidad de equipos disponibles para que los socios puedan mantener el distanciamiento físico. Si las cintas de correr están alineadas en una fila, por ejemplo, todas las demás máquinas estarán disponibles para su uso. Hemos desenchufado y pegado las otras para asegurarnos de que la gente capta el mensaje. Para los socios que tenían entrenamiento personal, ahora ofrecemos sus sesiones a distancia, algo que antes no podían hacer.
«Durante el cierre, la afiliación a Goodlife de todo el mundo seguía activa, pero nadie pagaba por ella. Las cuotas de los socios son una parte importante de nuestros ingresos, pero teníamos un fondo de reserva para mantenernos a flote. Ahora tenemos que ocuparnos de seguir abiertos. Rápidamente convertimos nuestra estrategia de reapertura en una estrategia de permanencia.
«Aunque tenemos la esperanza de superar este periodo de forma segura, la esperanza nunca es una estrategia, así que seguiremos estando atentos y preparados para lo que pueda venir. Este fin de semana pasado, tuvimos 150.000 entrenamientos reservados sólo en la región de Toronto/Peel. Eso es suficiente para llenar el Air Canada Centre ocho veces. Esto indica que nuestros socios están preparados para volver, que están entusiasmados y que confían en las medidas que hemos tomado para mantenerlos a salvo»
Eleni Scott
Propietaria, Dwell Gym
«Cerramos nuestras puertas el 17 de marzo y nos pusimos a trabajar como caballos de carreras desde el principio. Tuvimos que empapelar las ventanas porque los socios nos veían trabajando dentro y no paraban de preguntar si estábamos abiertos. Primero hicimos una gran limpieza en profundidad, luego dimos una nueva capa de pintura y reorganizamos muchos equipos para asegurar el distanciamiento físico. Queríamos estar preparados para cuando llegara el momento de abrir de nuevo.
«Tenemos más de 8.000 pies cuadrados, y muchos de nuestros equipos ya estaban espaciados, pero decidimos reorganizarlos para que fluyeran mejor. Hemos creado más puestos de limpieza para que la gente no tenga que cruzar al otro lado del gimnasio para encontrar una botella de desinfectante. También hemos añadido un puesto de toallas adicional, de modo que si vienes a hacer cardio no tienes que ir hasta el fondo para coger una toalla. Ya teníamos cuatro estaciones FitWipe, pero hemos aumentado el número a 11 y hemos añadido una señalización de ocupación para que la gente sepa el número máximo de personas que pueden hacer ejercicio en un espacio designado.
«En lugar de limitar el uso a una de cada dos máquinas elípticas, de cinta de correr y de remo, decidimos construir escudos de policarbonato de cuatro por ocho pies y colocarlos entre cada máquina. Los escudos están en marcos de madera personalizados pintados de nuestro rojo característico. Quedan muy bien, así que puede que los mantengamos después de Covid.
«La ordenanza de Toronto establece que no es obligatorio llevar mascarilla mientras se realiza una actividad física, pero pedimos que cada vez que nuestros miembros se crucen con gente, se pongan la mascarilla. A nuestros entrenadores les pedimos que se pongan las máscaras en todo momento. En nuestro gimnasio no se vigila ni se avergüenza a nadie, y hemos sido muy firmes con este tipo de mensajes»
Hay un máximo de 50 personas permitidas dentro del gimnasio, y como estamos abiertos las 24 horas del día, teníamos que encontrar una forma de controlar la ocupación después de las horas de trabajo. Diseñamos un sistema de tarjetas de acceso que bloquea automáticamente las puertas desde el exterior cada vez que alcanzamos la capacidad máxima. Cada vez que alguien entra, se cuenta como una persona. El sistema es fantástico para el rastreo de contactos, porque marca el periodo de tiempo exacto que alguien está dentro del edificio. Pero lo más probable es que nunca lleguemos a la marca de 50 personas porque siempre estamos abiertos; no tenemos esa prisa entre las 5 y las 7 de la tarde. En siete años, nunca hemos tenido más de 50 personas dentro del edificio.
«Estuvimos cerrados durante cuatro meses y medio sin ingresos, lo que fue realmente duro. Pero nuestros socios nos han apoyado mucho. Muchos de ellos querían que siguiéramos cobrándoles para mantener el gimnasio, lo que fue estupendo. Cuando la provincia dio el visto bueno para que abriéramos, vendimos 17 nuevos socios en menos de 24 horas, y hemos contratado a nuevos socios todos los días.
Mientras estábamos cerrados, mucha gente quería pedir prestado el equipo, como las barras, las kettlebells y los platos, ya que no tenían acceso a un gimnasio. Les propusimos que, en lugar de pagarnos por el equipo, lo donaran al banco de alimentos. Conseguimos recaudar casi 4.000 dólares para el banco de alimentos Daily Bread. Un miembro incluso tomó prestada una de nuestras bicicletas de spinning. Todavía la tiene en casa, porque no está preparada para volver. Le dije: ‘Quédatela por ahora. No la necesitamos. Estamos bien.’
«Nos dieron luz verde para abrir el 31 de julio, y tuvimos un miembro que llegó a las 12:02 de la mañana. Mucha gente me ha dicho que se siente como si entrara en un gimnasio nuevo, así que supongo que nuestro trabajo ha dado sus frutos. Hasta ahora todo el mundo se ha comportado de la mejor manera posible, llevando una máscara cuando es necesario, limpiando el equipo y practicando el distanciamiento del médico. Ha sido increíblemente humilde ver el aprecio que tiene la gente por poder recuperar algo de normalidad en sus vidas. El ambiente es como, ‘Gracias por darnos un gimnasio para hacer ejercicio’. Yo soy como, ‘Gracias por volver'»
Blair Lyon
Propietario, Crossfit YKV
«Cuando Toronto se trasladó a la Etapa 2, Crossfit YKV comenzó las clases al aire libre en nuestro aparcamiento. A la gente le encanta hacer ejercicio al aire libre, con Covid o sin él, así que ahora que hace buen tiempo intento impartir todas las clases que puedo en el exterior. Ahora mismo, solo las impartimos por las tardes porque estamos en una zona residencial y no queremos recibir quejas por el ruido. También ofrecemos clases de Zoom tres veces al día. Alrededor del 25% de nuestros socios participan en ellas, y yo también publico los entrenamientos en línea para que otros socios puedan participar en su tiempo libre.
«Al volver, la gente se pone en fila a dos metros de distancia antes de la clase y se comprueba su temperatura antes de entrar. Nuestras instalaciones se prestan bien al distanciamiento físico. Tenemos una gran plataforma en el centro de la sala donde están los puestos de sentadillas y las barras de dominadas. Las estaciones ya están a dos metros de distancia, pero hemos puesto cuadros en el suelo para que quede claro. Una vez que la gente esté dentro, el entrenador asignará a cada uno un cuadrado al que deberá ceñirse durante toda la clase. Una vez que estén dentro del cuadrado, pueden quitarse las máscaras. Cuando terminan de hacer ejercicio, tienen que limpiar todo el equipo con desinfectante.
«También estamos dando clases al 50% de la capacidad. Es estupendo porque todo el mundo puede pasar más tiempo con el instructor. Cinco meses sin ingresos han sido duros, así que ahora ofrecemos más clases para compensar el menor número de alumnos.
«La reapertura ha ido bastante bien hasta ahora. Todo el mundo está haciendo un gran trabajo siguiendo los nuevos protocolos. Alguna que otra persona se olvida de su máscara, pero entonces le proporcionamos una. El primer día, el 4 de agosto, dimos nueve clases en total, con 15 minutos entre una y otra. El plan era empezar poco a poco e ir aumentando, pero no puedo creer la cantidad de gente que está volviendo. Esperábamos que volviera el 50% de los socios, pero probablemente hemos superado el 80%. Ha sido irreal»