Antecedentes: la regla ABCD se utiliza para guiar a los médicos, profesionales de la salud y pacientes para reconocer las principales características de las lesiones cutáneas sospechosas de melanoma. En Brasil no hay estudios para validar el uso de la regla ABCD por los pacientes después de las instrucciones dadas por los dermatólogos.
Objetivos: evaluar el aprendizaje de la regla ABCD por los pacientes en un centro dermatológico de referencia en la región sur de Brasil.
Métodos: estudio aleatorio, con 80 pacientes ambulatorios. Se evaluaron el sexo, la edad, el nivel de escolaridad, la renta mensual y el acceso a los medios de comunicación. El grupo de intervención recibió instrucciones sobre el uso de la regla ABCD y el grupo de control no. Ambos grupos fueron evaluados en tres momentos (línea de base; fuera del consultorio; y en el consultorio, 15 días después) respecto a sus respuestas sobre un panel de fotografías. El nivel de significación utilizado fue p < 0,05 y una potencia de 0,80.
Resultados: el grupo que recibió información respondió correctamente sobre el diagnóstico de melanomas con mayor frecuencia en comparación con el grupo de control (p < 0,01). Salvo el acceso a la radiodifusión, que influyó positivamente en los resultados (p < 0,05), las demás variables evaluadas no influyeron en los resultados.
Conclusiones: la regla ABCD puede utilizarse para entrenar a los pacientes, por encima de los 17 años, a identificar cambios que sugieran un melanoma. Este aprendizaje es independiente del sexo, el nivel de escolaridad, los ingresos mensuales y el acceso a medios de comunicación, excepto la radio.