Las hormonas tiroideas son críticas para el desarrollo estructural y funcional del testículo y las células de Sertoli se consideran verdaderas células diana para la triyodotironina (T3). Sin embargo, el papel de las hormonas tiroideas en el testículo adulto parece ser mínimo y se desconoce el mecanismo por el que afectan a la función testicular. Debido a la barrera sangre-testis existente, la concentración de hormonas tiroideas en el plasma seminal se mantiene más baja que en el plasma sanguíneo. Hemos descubierto que la T3 puede llegar a los testículos no sólo desde la circulación, sino también desde la conversión enzimática local de tiroxina a T3. La presencia de la actividad enzimática responsable de la 5’deiodinación de la tiroxina y de la generación de T3 a nivel local también se encontró en el plasma seminal del verraco. La 5′-deiodinasa (5′-D) del plasma seminal parecía ser predominantemente la isoenzima de tipo II insensible al propiltiouracilo (PTU) encontrada, hasta ahora, en los tejidos donde desempeña un papel en la señalización paracrina. Contiene selenocisteína en su molécula (inhibición por aurotioglucosa), y tiene una Km aparente para la T3 inversa como sustrato de 0,36 nM y una Vmax de 23,8 fmol I-/mg de proteína/min. Dado que la 5′-D del plasma seminal es inhibida parcialmente, pero de forma no competitiva, por el PTU, no se puede excluir la presencia en el plasma seminal de dos isoenzimas de la 5′-D (tipo I y II). La actividad de la 5′-D en los testículos aumentó significativamente entre la semana 3 y 4, y este aumento fue concomitante con el aumento del tamaño testicular. La relación entre el aumento de peso testicular y la edad mostró un cambio característico similar y se correspondió con el cambio en la actividad 5′-D. A diferencia de los roedores, el testículo del cerdo prepuberal tiene receptores de hormonas tiroideas en las células de Sertoli, y sugiere que en los lechones en crecimiento, la 5′-D testicular es un factor clave que regula el suministro local de T3 biológicamente activa, y es un factor esencial en la función paracrina testicular. Los presentes resultados son la primera demostración y caracterización de la 5′-deiodinasa en el plasma seminal.