Excelencia académica: Una nueva definición

Mucho antes de que los funcionarios del gobierno comenzaran a cerrar escuelas para frenar el impacto del COVID-19 en nuestros sistemas de salud y comunidades, había razones de peso para repensar lo que significa realmente la «excelencia académica». En este momento y en nuestro contexto actual, esta definición está siendo totalmente redefinida.

Los informes de las escuelas que están transformando la experiencia de aprendizaje para todos los estudiantes (Aurora Institute, Canopy Project, Education Reimagined, Envision Learning, NGLC, y el Mastery Transcript Consortium™, entre otros) son abundantes e ilustran cómo las escuelas pueden rediseñar y redefinir la excelencia con un enfoque láser en la equidad y los resultados de aprendizaje esenciales para la vida, la sostenibilidad de la carrera y la realización.

Mientras los profesores, los jóvenes y sus familias se adaptan a los prolongados cierres de escuelas y a los retos que esto supone, especialmente para los que tienen la carga adicional de la pobreza, ya estamos viendo cómo el increíble cuerpo de profesores de Estados Unidos (que con demasiada frecuencia están mal pagados, sobrecargados de trabajo e infravalorados) se levanta una vez más demostrando su dedicación, habilidad, creatividad y flexibilidad en medio de esta crisis global. Sencillamente, se preocupan ante todo por el bienestar de sus alumnos.

El verdadero problema que se plantea es que, con el COVID-19, nos vemos obligados a cambiar una mentalidad muy arraigada sobre el aprendizaje en la escuela. La tensión, los juicios de valor e incluso la asignación de tiempo de los estudiantes hacia lo que va en el expediente «académico» y lo que queda relegado al currículum «extracurricular» han establecido una rigidez y una mentalidad de que algunos aprendizajes son más valiosos. Este dogma central, profundamente arraigado y limitante -que los créditos para la graduación provienen únicamente de los cursos programados basados en una disciplina y el grado de excelencia está ligado a las calificaciones en esos cursos- ha dominado en demasiadas escuelas secundarias. Se necesita un esfuerzo de toda la comunidad para reemplazarlo, pero el Viaje al Aprendizaje de Maestría y la Transcripción de Maestría es algo que cada vez más escuelas están adoptando y, en respuesta, los estudiantes están prosperando.

Incluso para aquellos profesores de secundaria acostumbrados al formato «clase – deberes – examen – repetición», la perspectiva de enseñar (por no hablar de calcular las calificaciones finales para los expedientes académicos) esta primavera seguramente les llevará a reconsiderar y redefinir cuáles son los objetivos reales de aprendizaje y cuál es la mejor manera de emplear el valioso tiempo sincrónico, si es que es posible, frente a la comunicación asincrónica estudiante-profesor e idealmente también estudiante-estudiante, por supuesto. No es de extrañar que las cuestiones relativas a las calificaciones sigan, por desgracia, dominando el tiempo de los dirigentes académicos mientras deliberan sobre las nuevas decisiones políticas.

Para las próximas semanas, las prioridades están claras: distanciamiento social por parte de todos, en todas partes, para que nuestros profesionales de la salud puedan salvar la vida del mayor número posible de personas que enfermen gravemente de COVID-19. Con los edificios escolares cerrados, los profesores están haciendo todo lo posible en circunstancias difíciles, a menudo mientras cuidan de sus propios hijos, para tranquilizar a sus alumnos, planificar un compromiso sostenido y permanecer conectados. Se esfuerzan por proporcionar a los alumnos de todas las edades un horario y una rutina suficientes para crear estabilidad en tiempos inestables, al tiempo que dirigen con una mentalidad de «menos es más».

Mientras las comunidades escolares evolucionan desde la puesta en marcha hasta el asentamiento en su «nueva normalidad» durante las próximas semanas, ofrecemos a continuación algunos temas de la red MTC sobre cómo los profesores y las escuelas se están adaptando y también reimaginando las definiciones en el proceso.

Sea paciente con los estudiantes, los profesores y usted mismo

Casi todo el mundo está aprendiendo nuevas habilidades y eso lleva tiempo, ensayo y error. Gracias a mis maravillosos colegas de Global Online Academy, aquí hay un gran resumen de los hábitos esenciales para el aprendizaje en línea (y yo diría que para cualquier aprendizaje): Sé activo, sé constante y fiable, sé resistente y sé juguetón.

Los estudiantes lideran el aprendizaje

Enfócate en ayudar a cada estudiante a crear una lista razonable de objetivos de aprendizaje para esta primavera y luego apoya a cada uno de ellos en el cumplimiento de sus objetivos. La cuestión es que los estudiantes estarán MUCHO más motivados para alcanzar sus propios objetivos que lo que usted les fije.

Calidad sobre cantidad

Reduzca, reduzca y vuelva a reducir el número total de tareas que había planeado y dé a los estudiantes alguna opción. La calidad de las tareas completadas y la evidencia del aprendizaje es mucho más importante y beneficiosa a largo plazo que la cantidad en este momento.

Pida retroalimentación a menudo

Pida a sus estudiantes retroalimentación sobre cómo lo están haciendo y lo que funciona y no funciona para ellos en este nuevo formato escolar. Esto no sólo le ayudará a adaptarse, sino que también indica a los estudiantes que usted se preocupa por ellos y por su aprendizaje.

Pida y ponga en práctica las ideas de sus estudiantes

Elogie (y reconozca) a los estudiantes por las pruebas de aprendizaje significativo que le presenten, incluso si el formato es inesperado. En otras palabras, sea abierto y flexible con las ideas de sus estudiantes sobre cómo pueden crear, repetir y aprender, y qué tipos de pruebas le presentan. Si saben que usted se preocupa y está abierto a revisar su trabajo sin juzgarlo con dureza, puede que se comprometan más, abriendo puertas a un trabajo creativo que usted nunca imaginó.

Permita/aliente la revisión y las repeticiones

Si requiere que los estudiantes le presenten tareas para su revisión y retroalimentación, asegúrese de que hay tiempo incorporado en el plan para que los estudiantes revisen, mejoren y vuelvan a presentar su trabajo, especialmente si un estudiante tiene dificultades. Todo el mundo aprende a un ritmo diferente y eso será aún más cierto esta primavera.

Elimine la clasificación

Deshágase del cuadro de honor, los premios académicos, la clasificación de los estudiantes y cosas similares, al menos durante esta primavera y quizás, una vez que vea los beneficios de este enfoque, considérelo a más largo plazo. Aliente y tal vez destaque otros tipos de contribuciones que los estudiantes están haciendo en sus contextos actuales, incluyendo la plantación de un jardín, una experiencia de trabajo en línea o local, y asumir mayores responsabilidades en el hogar.

Reconsidere las calificaciones

Elimine las calificaciones para esta primavera. Si tiene que emitir las calificaciones de los cursos para el resto de este año escolar, al menos pase a un sistema de «Completado/Sin registro». Cualquier curso que un estudiante complete satisfactoriamente tiene «Completado» junto al título del curso en lugar de una calificación en la transcripción. Cualquier curso que un estudiante no pueda completar no aparece en su transcripción oficial.

Las escuelas secundarias que ya utilizan la Transcripción de Maestría se están adaptando fácilmente ya que los estudiantes saben bien que es la evidencia acumulada de su aprendizaje a lo largo del tiempo lo que se requiere para obtener créditos en sus transcripciones y, aunque limitado en su alcance mientras están secuestrados en casa, estos estudiantes ya saben bien que la responsabilidad de su aprendizaje es sólo suya ya que se les ha enseñado, practicado, y han sido evaluados en sus habilidades de aprendizaje autodirigido todo el tiempo-simplemente, saben que seguir aprendiendo en casa es su responsabilidad y que necesitan trabajar duro por su cuenta y con sus profesores y compañeros para poder seguir avanzando, incluso en circunstancias inesperadas.