En la primera condena en un caso de asesinato por honor en Kerala, el Tribunal Municipal de Sesiones de Kottayam concedió el martes una doble cadena perpetua a los 10 condenados por el sensacional asesinato de Kevin Joseph. El tribunal también observó que el asesinato era de naturaleza «rarísima».
Sin embargo, los detalles de la cadena perpetua o de la doble cadena perpetua y sus implicaciones siguen siendo una nube de misterio para la mayoría de los que no tienen formación jurídica.
La cadena perpetua
La sentencia de cadena perpetua significa el encarcelamiento por el resto de la vida o el resto de la vida del convicto.
Los condenados a cadena perpetua siempre pueden solicitar la obtención de la remisión, ya sea en virtud de los artículos 72 o 161 de la Constitución o del artículo 432 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal (CrPC) y la autoridad estaría obligada a considerarla razonablemente.
El Estado puede suspender esta remisión si el condenado en cuestión no cumple las condiciones establecidas.
Tiempo mínimo de cumplimiento cuando la pena de muerte es un castigo alternativo
De acuerdo con las restricciones previstas en la Sección 433-A del CrPC, en los casos en que la persona ha sido condenada por un delito para el que la muerte es uno de los castigos previstos por la ley, no puede ser liberada de la prisión a menos que haya cumplido al menos 14 años de prisión. La misma restricción se aplica también en los casos en los que la pena de muerte ha sido conmutada por cadena perpetua.
Carcelación perpetua en casos de crímenes de honor
Aunque los condenados pueden ser liberados después de un lapso de 14 años en ciertos casos, esta cláusula no es aplicable en un caso considerado como asesinato de honor. Es imperativo que los condenados en esta categoría deban cumplir una pena de cadena perpetua de al menos 25 años, aclara el Tribunal Supremo.
Se espera que los tribunales superiores del país aclaren en los próximos días las sentencias individuales de esta naturaleza debido a los recelos generalizados al respecto.
Aunque las duras condiciones de libertad condicional son habituales en estos casos, no se ha especificado nada en la sentencia dictada por el tribunal de Kottayam en el caso Kevin.
Doble cadena perpetua
El Tribunal Supremo ha aclarado que una doble cadena perpetua funcionará como una única cadena perpetua efectiva.
Según el artículo 31 del Código Penal, cuando una persona es condenada en un juicio por dos o más delitos, el condenado puede cumplirlos uno tras otro, a menos que el tribunal disponga que puedan cumplirse simultáneamente.
Sin embargo, en el caso de múltiples condenas a cadena perpetua, éstas deben cumplirse de forma concurrente y no consecutiva, ya que la cadena perpetua continúa por defecto hasta el final de la vida.
En el caso de una doble cadena perpetua, una condena se superpone a otra. Es decir, aunque se remita una sentencia, la siguiente sentencia entraría en vigor privando al convicto de la posibilidad de disfrutar de la remisión de la primera sentencia.
En los casos en que se conceda tanto una sentencia de cadena perpetua como una de duración limitada, el convicto cumplirá la sentencia de duración limitada antes de pasar a la cadena perpetua.