Familia Polignac, casa nobiliaria francesa importante en la historia de Europa.
Desde los años 1050 y quizás incluso desde el 860, los primeros vizcondes de Polignac (en el moderno departamento del Alto Loira) fueron gobernantes prácticamente independientes de Velay, donde nace el río Loira. Su última heredera, Valpurge, se casó en 1349 con Guillaume III de Chalençon, cuyos descendientes asumieron el nombre de Polignac en 1421. El poder real de la casa fue decayendo a medida que el feudalismo se desintegraba, pero mantuvo su elevado rango en la nobleza; y en la novena generación, después de Guillaume de Chalençon, emergió a la prominencia política con Melchior (nacido el 11 de octubre de 1661 en Puy, Francia, y fallecido el 3 de abril de 1742 en París), conocido primero como el abate y luego como el cardenal de Polignac. Con experiencia en asuntos diplomáticos entre Francia y Roma, el abate fue enviado como embajador del rey Luis XIV a Polonia en 1693. Allí consiguió la frustrada elección de François Louis de Bourbon, príncipe de Conti, como rey de Polonia en 1697. Tras una desgracia temporal, Melchior fue elegido miembro de la Academia Francesa en 1704. Durante la Guerra de Sucesión española desempeñó un papel importante en las negociaciones de Gertruydenberg (1710) y de Utrecht (1712), antes de convertirse en cardenal (creación in petto 1712, publicada 1713). Exiliado por su participación en el complot de Cellamare de 1718, fue encargado de negocios francés en Roma de 1724 a 1732 y fue nombrado arzobispo de Auch en 1726. Su largo poema en latín, Anti-Lucretius, impreso por primera vez en 1747, en gran parte contra la filosofía de Pierre Bayle, pasó por muchas ediciones y traducciones.
El sobrino nieto del cardenal, Armand-Jules-François, Conde de Polignac (nacido en 1743, Claye, Fr.-d. 1817, San Petersburgo, Rusia), se casó en 1767 con Yolande Martine Gabrielle de Polastron (1749-93). Ella se convirtió en una gran favorita de la reina María Antonieta, y él fue creado duque de Polignac (1780). Su influencia fue salvajemente denunciada en panfletos durante la Revolución.
Auguste-Jules-Armand-Marie de Polignac (n. 14 de mayo de 1780, Versalles, fr.-d. 2 de marzo de 1847, París), segundo hijo del primer duque, volvió de Inglaterra a Francia, con su hermano mayor Armand-Jules-Marie-Héraclitus (nacido el 17 de enero de 1771, París, Fr.-d. 30 de marzo de 1847, Saint-Germain-en-Laye), para conspirar contra Napoleón en 1804, pero fueron arrestados. Liberado en 1813, Auguste-Jules fue nombrado par en la Restauración borbónica (1815), pero al principio se negó a prestar el juramento constitucional por considerarlo despectivo para los derechos de la Santa Sede. Por ello, la Santa Sede le concedió el título romano de príncipe (1820; reconocido en Francia 1822). Su ultramontanismo y su realismo extremo sedujeron al rey Carlos X, que le nombró ministro de Asuntos Exteriores el 8 de agosto de 1829 y primer ministro el 17 de noviembre. Responsable de las ordenanzas que provocaron la Revolución de Julio de 1830, fue detenido y, en diciembre de 1830, condenado a cadena perpetua. Liberado pero desterrado en noviembre de 1836, regresó finalmente a Francia en 1845. En 1838, la monarquía bávara extendió el título de príncipe a todos sus descendientes y, al morir su hermano mayor sin hijos, heredó también el título ducal justo antes de su propia muerte ese mismo mes. Los condes de Polignac descienden del tercer hijo del primer duque, Camille-Melchior-Henri (1781-1855). Uno de ellos, el conde Pierre (1895-1964), fue el padre del príncipe Rainiero III de Mónaco.
El príncipe Edmond-Melchior (1834-1901), quinto hijo de Jules, fue compositor. En 1893 se casó con Winnaretta Singer (1865-1943), quien, como princesa Edmond de Polignac, fue la más destacada mecenas parisina de la música de vanguardia en la primera mitad del siglo XX.