Los fans quizás no lo sabían en ese momento, pero los que estaban presentes en el Beast Fest en Yokohama, Japón, el 26 de agosto de 2001 estaban viendo la última actuación de Pantera. Las tensiones iban en aumento hacia el final del ciclo de la gira Reinventing the Steel y los terribles sucesos del 11 de septiembre, unos meses más tarde, restringirían sus giras y allanarían el camino para un prolongado parón.
Como ha sido bien documentado, el cantante Philip Anselmo tenía una enfermedad degenerativa de la espalda que no había hecho más que empeorar durante las giras y su automedicación se había descontrolado. El bajista Rex Brown recordaba en sus memorias Official Truth, 101 Proof: «Las ofertas económicas eran estupendas, pero como nos sentíamos como si estuviéramos en un matrimonio que se iba a pique, eso ya no importaba. Algo tenía que ceder más pronto que tarde». Mientras que Anselmo finalmente comenzó a abordar sus problemas, la banda ya había comenzado a dividirse.
En cuanto a los shows finales, no fue lo que se podría esperar. La banda estaba tocando en un festival, lo que significaba que su tiempo en el escenario era limitado en comparación con lo que normalmente tocarían en uno de sus shows tradicionales, pero los fans aún así obtuvieron un memorable set de 11 canciones que incluyó algunos invitados sorpresa que se unieron a la banda. Después de la introducción, la banda se lanzó a interpretar «5 Minutes Alone», que puede verse en el vídeo de arriba.
El público también pudo disfrutar de estándares de Pantera como «Goddamn Electric», «Mouth for War», «Becoming» y «Revolution Is My Name». Kerry King, de Slayer, se unió a ellos para tocar «Fucking Hostile», y después de completar su actuación con «This Love» y «Cowboys From Hell», Evan Seinfeld, de Biohazard, se unió a ellos para el bis «Walk».
El Beast Fest nunca estuvo destinado a ser su última fecha. La banda llegó a Europa en septiembre de 2011, pero los acontecimientos del 11 de septiembre acabaron con gran parte de la industria de las giras ese mes, y Pantera decidió cancelar sus conciertos antes de salir al escenario para comenzar la carrera. Lamentablemente, la muerte de Dimebag Darrell en 2004 significó que el formidable cuarteto había dado su último concierto.
En nuestra entrevista de 2013 con Anselmo, el cantante declaró: «Hicimos falta todos nosotros para disolver la banda. Me iba fatal y me di cuenta de que Pantera se estaba disolviendo y que habían pasado página y estaban haciendo Damageplan. Lo primero que hice fue llamar a Vince y me dijo: ‘Bueno, tío, esto es lo que vamos a hacer’. Y le pareció muy bien, pero yo le dije: «¿Qué te parece? Quiero hablar con Darrell’. Y él dijo: ‘No sé, está muy molesto contigo’. Y lo llamé. Fue breve y fue al grano y dijo, ‘Estamos hartos de esperarte y vamos a seguir adelante y hacer Damageplan.’ Y ese día supe que Pantera había terminado»
Escucha el audio del set completo del Beast Fest en el reproductor de abajo.
Escucha el audio de la actuación final de Pantera en el Beast Fest 2001 en Yokohama, Japón
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