Número de mayo de 2020
Enfoque en la aptitud física: Hacer ejercicio con lupus
Por Jennifer Van Pelt, MA
Today’s Dietitian
Vol. 22, No. 5, P. 50
Para las personas con lupus y para quienes luchan por concienciar sobre sus efectos, mayo es un mes importante. No sólo es el mes de la concienciación sobre el lupus, sino que el 10 de mayo es el Día Mundial del Lupus. Ambas designaciones pretenden concienciar sobre el lupus, una enfermedad autoinmune que puede ser difícil de diagnosticar, y que a muchos pacientes les puede llevar años.
El lupus se conoce a menudo como el «gran imitador» porque sus síntomas son variados y cambiantes, puede afectar a todo el cuerpo y puede imitar a otras enfermedades. Es posible que conozca el meme de Internet «¡No es lupus!», originado por el popular drama médico House, M.D., protagonizado por Hugh Laurie como el brillante pero cascarrabias personaje del título, Gregory House, que resuelve misterios médicos con sus residentes. En varios episodios, sus colegas más jóvenes proponen el lupus como diagnóstico, a lo que él responde: «No es lupus» o «Nunca es lupus». Para 1,5 millones de estadounidenses (aproximadamente 16.000 casos nuevos al año) y más de 5 millones en todo el mundo, es, de hecho, lupus.
La forma más común de lupus y en la que se centra este artículo es el lupus eritematoso sistémico (LES), que se da en aproximadamente el 70% de todos los casos de lupus. Esta forma puede afectar a las articulaciones, la piel y/o los órganos principales. En aproximadamente la mitad de todos los casos de LES, uno o más órganos principales, incluyendo el corazón, los pulmones, los riñones y el cerebro, se verán afectados.
Otro tipo de lupus -lupus cutáneo- afecta sólo a la piel y se da en aproximadamente el 10% de todos los casos de lupus. El 20% restante de los casos de lupus incluye el lupus inducido por fármacos y el lupus neonatal.
El LES se desarrolla generalmente entre los 15 y los 44 años; de los adultos que padecen la enfermedad, el 90% son mujeres. El LES puede ser mortal: entre el 10% y el 15% mueren prematuramente por complicaciones del LES. La Lupus Foundation of America describe el LES como «una enfermedad autoinmune imprevisible e incomprendida que hace estragos en diferentes partes del cuerpo. Es difícil de diagnosticar, difícil de vivir y un reto de tratar. El lupus es un misterio cruel porque está oculto a la vista e indefinido, presenta una serie de síntomas y ataca sin previo aviso, y no tiene causa ni cura conocidas».
Síntomas y gravedad
En las enfermedades autoinmunes, el sistema inmunitario del cuerpo ataca sus propios tejidos y órganos, causando inflamación y otros daños. Los síntomas y la gravedad de la enfermedad del LES varían en función de los órganos y tejidos afectados. Los síntomas pueden incluir los siguientes:
– fatiga extrema;
– erupción facial en forma de mariposa y erupciones en otras zonas;
– pérdida de cabello;
– dolores de cabeza;
– fotosensibilidad;
– fiebres inexplicables;
– anemia;
– úlceras bucales o nasales;
– hinchazón por edema en manos, pies o piernas;
– coagulación sanguínea anormal;
– enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular;
– enfermedad renal;
– respiración dolorosa debido a la inflamación en el pecho;
– disfunción neurológica, incluyendo pérdida cognitiva, problemas de visión, problemas de memoria, mareos y convulsiones; y
– articulaciones y músculos inflamados y dolorosos crónicos.
Las personas con LES tienen un riesgo mucho mayor de sufrir ECV y mortalidad. La principal causa de muerte en las personas con LES es el infarto de miocardio, que se produce, de media, 20 años antes que en la población adulta general.1
El ejercicio regular es importante para ayudar a minimizar el riesgo cardiovascular, pero las recomendaciones generales de ejercicio para los pacientes con LES son difíciles debido a la complejidad de la enfermedad y a la variación de la gravedad entre los pacientes. Por ejemplo, algunos pacientes pueden no tener síntomas visibles, mientras que otros pueden tener discapacidades físicas. El funcionamiento diario varía en función de los síntomas.
Como todas las enfermedades autoinmunes, el LES se caracteriza por brotes -exacerbaciones- de los síntomas. Uno de cada 3 pacientes con LES tiene múltiples enfermedades autoinmunes, lo que puede complicar aún más los síntomas y el funcionamiento diario. La capacidad de un individuo con LES para hacer ejercicio con regularidad dependerá de la gravedad de la enfermedad y del tipo de síntomas, así como de otras condiciones médicas.
Un meta-análisis de 2017 encontró que el ejercicio terapéutico es seguro y no afecta negativamente a la progresión de la enfermedad del LES o a su gravedad. Los beneficios reportados del ejercicio para los pacientes con LES incluyen reducciones en la depresión y la fatiga, así como mejoras en la condición física.1
En comparación con la investigación del ejercicio para otras condiciones médicas, los estudios sobre el ejercicio para el LES son limitados. De hecho, no se han realizado suficientes investigaciones para determinar de forma definitiva las actividades de ejercicio ideales para las personas con LES. El ejercicio aeróbico es el que más se ha estudiado; la mayoría de los estudios que informaron de los beneficios fueron sobre actividades aeróbicas de bajo impacto.1
Sugerencias sobre el ejercicio
Investigadores de la National Strength and Conditioning Association (NSCA) publicaron una guía sobre el ejercicio para las personas con LES, en la que se señalaba que la mayoría de estos pacientes pueden practicar ejercicio de forma segura siempre que reciban la autorización del médico. La NSCA citó los siguientes beneficios del ejercicio regular para los enfermos de LES2:
– aumento de la capacidad aeróbica y la resistencia;
– mejora de la calidad del sueño;
– reducción de la ansiedad y la depresión;
– disminución de la fatiga; y
– mejora de la calidad de vida en general.
Para aquellos que reciban la autorización de un médico para hacer ejercicio, se recomienda una combinación de actividades aeróbicas, entrenamiento de resistencia y estiramientos. Caminar, montar en bicicleta, hacer ejercicios en el agua, jugar al Wii Fit, hacer ejercicios de fuerza con pesas y bandas de resistencia, y hacer estiramientos estáticos y dinámicos han demostrado ser beneficiosos para las personas con LES.2
Los pacientes con LES que presentan síntomas cardiopulmonares o fotosensibilidad, o que utilizan analgésicos con regularidad, requieren consideraciones adicionales para la prescripción de ejercicio. Cuando el LES afecta al corazón y a los pulmones, el ejercicio puede estar contraindicado, o puede ser necesario realizarlo bajo supervisión médica. En el caso de los pacientes que toman medicamentos como analgésicos o corticosteroides para el dolor y la inflamación, debe controlarse la intensidad del ejercicio. El alivio del dolor de los medicamentos puede dar lugar a un exceso de ejercicio y provocar brotes de la enfermedad.
Los pacientes con fotosensibilidad requieren orientación para el ejercicio al aire libre a fin de evitar las erupciones inducidas por el sol y los brotes de los síntomas; el uso diligente de protectores solares y ropa que bloquee los rayos UV, y el ejercicio a primera hora de la mañana o al atardecer pueden mitigar las reacciones de fotosensibilidad.2
Los investigadores de la NSCA señalan que «el rango de gravedad del lupus difiere de una persona a otra y de un día a otro, por lo que es imperativo que los programas de ejercicio se adapten específicamente a cada individuo.» Los planes de ejercicio tendrán que adaptarse a los cambios en los síntomas que pueden producirse a diario. Por ejemplo, un paseo de tres millas en una cinta de correr inclinada puede ser factible un día, mientras que el yoga en silla puede ser la única actividad tolerable otro día.
No se han publicado estudios sobre ejercicios de mente y cuerpo como el tai chi/qigong, el yoga y el pilates específicamente para aliviar los síntomas del LES. Sin embargo, la evidencia de otras condiciones médicas apoya su uso para aliviar el dolor muscular y articular y el estrés, y mejorar la calidad de vida. Por lo tanto, es probable que las formas suaves de estos ejercicios mente-cuerpo también beneficien a quienes padecen dolor crónico y fatiga a causa del LES.
Para más información, la Lupus Foundation of America tiene un kit de herramientas para el Mes de la Concienciación sobre el Lupus y otros recursos educativos disponibles en www.lupus.org/lupus-awareness-month/lupusawareness-month-toolkit.
– Jennifer Van Pelt, MA, es una instructora de fitness de grupo certificada e investigadora de la salud en el área de Lancaster, Pennsylvania.