El efecto de la cicloheximida (CHX), un inhibidor de la proteosíntesis, sobre el comportamiento sexual se estudió en ratas macho adultas en las que se infundió en el área preóptica medial del hipotálamo (MPOA). La interacción sexual tuvo lugar bajo el control y la modificación del comportamiento precopulatorio de la hembra. Entre las distintas cantidades de CHX infundidas bilateralmente -20 microgramos en 1 microlitro, 40 microgramos en 1 microlitro, 80 microgramos en 2 microlitros-, el efecto de la dosis mayor correspondía a un estado hipotético de disposición copulatoria de los machos; 2 h después de la administración, los machos no eran capaces de iniciar un comportamiento copulatorio con una hembra pasivamente receptiva, pero lo hacían con éxito con una hembra muy solícita. La dependencia de la disposición copulatoria de los machos del comportamiento precopulatorio de las hembras se confirmó repetidamente después de esta dosis de CHX. Al mismo tiempo, la actividad precopulatoria de los machos hacia una hembra pasivamente receptiva no se vio afectada. El efecto de la CHX fue reversible; 48 h después de la infusión los machos mostraron una alta disposición copulatoria. Sólo la mitad de los machos (n = 7) a los que se administraron infusiones bilaterales de 80 microgramos de CHX cumplieron el criterio de rendimiento copulatorio. El control histológico demostró que la infusión de CHX afectaba bilateralmente a la MPOA en 10 de los 14 machos. Los resultados se discuten desde el punto de vista de la participación de la MPOA en la regulación del comportamiento sexual masculino. El método permite estudiar los cambios en el comportamiento sexual en el mismo individuo en un experimento crónico.