Los cinturones que utilizan la estimulación muscular electrónica para supuestamente poner en forma tus abdominales han estado en los infomerciales nocturnos durante décadas, pero siempre me he preguntado si realmente funcionaban.
Así que investigué la respuesta a esta pregunta, y en este artículo presento todos los hechos &ficción sobre los estimuladores de abdominales que pude rastrear.
Tabla de contenidos
- Otros temas de los cinturones de abdominales cubiertos
- Lo que los cinturones de abdominales pueden &no pueden hacer
- Lo que sigue
- Revisión de la investigación del estimulador de abdominales
- Fue la propia investigación de Slendertone & Flex Belt
- Estudio sobre el cinturón de abdominales de UW-La Crosse de 2005
- ¿Resultados? Cinturas más pequeñas & abdominales más fuertes
- : Los músculos abdominales se fortalecieron mucho teniendo en cuenta que sólo fue un estudio de 8 semanas, y la zona del vientre se redujo un poco en un par de lugares.
- La pérdida de peso de la grasa del vientre &no se produjo.
- 2018 UW-La Crosse ab belt study
- Estudios de cinturones de abdominales vs. el mundo real
- 1. Bio-Medical Research = Slendertone
- 2. Pequeños tamaños de muestra en los 3 estudios
- 3. No se utilizaron personas con sobrepeso severo
- 4. ¿La intensidad de la EMS es la misma?
- Algunos cinturones comerciales para abdominales demostraron ser débiles &e ineficaces
- Donde la EMS ha demostrado su eficacia
- Los jugadores de fútbol aumentaron la fuerza de pateo
- Incluso los atletas de élite aumentaron la fuerza
- El cinturón de abdominales disminuye la cartuchera posparto
- Revisión de los cinturones de abdominales más vendidos
- Mi opinión personal
- Débiles calificaciones de los compradores & opiniones
- Montones de marcas de imitación & opiniones falsas
- Lo que dice la FDA sobre los cinturones de abdominales
- Preguntas frecuentes sobre el cinturón estimulador de abdominales
- ¿Un cinturón de abdominales reduce la grasa del vientre?
- ¿Cuánto debo usar el cinturón de abdominales?
- ¿El cinturón de abdominales causa dolor muscular?
Otros temas de los cinturones de abdominales cubiertos
También respondo a varias otras preguntas relacionadas con estos accesorios de las listas de productos más vendidos de «As Seen On TV»:
- ¿Qué es lo que realmente hacen los cinturones de abdominales?
- ¿Reducen la grasa del vientre?
- ¿Causan la pérdida de peso?
- ¿Pueden darme seis abdominales como prometen?
Lo que los cinturones de abdominales pueden &no pueden hacer
Un estimulador de abdominales puede fortalecer &los músculos del abdomen para algunas personas, si se utiliza con frecuencia y con suficiente intensidad.
Se ha demostrado que un cinturón estimulador de abdominales disminuye el tamaño de la cintura en un solo estudio de investigación, y los resultados no representan al público en general.
No se ha demostrado que un cinturón eléctrico de abdominales reduzca la grasa del vientre o provoque una pérdida de peso.
La dieta adecuada más el ejercicio sigue siendo la forma más eficaz de lograr esos objetivos.
Lo que sigue
Más adelante, entraré en más detalles sobre lo que los cinturones de abdominales pueden hacer por usted, y lo que las pruebas de investigación clínica de los estimuladores de abdominales han encontrado.
También veremos lo que los compradores de cinturones de abdominales populares tienen que decir acerca de lo bien que funcionan.
Y voy a discutir cómo EMS (estimulación muscular electrónica) puede ser utilizado con eficacia para el objetivo de tonificación & fortalecimiento de los músculos específicos, pero que la capacidad de dirigirse a áreas específicas para la pérdida de grasa sigue siendo un mito deseable.
Recursos científicos incluidos
Como es mi costumbre aquí en heydayDo, proporcionaré enlaces a todos los recursos relevantes de la ciencia del deporte y médicos, estudios clínicos, & datos nutricionales utilizados en este artículo.
Revisión de la investigación del estimulador de abdominales
Veamos lo que las pruebas científicas han determinado realmente sobre los dispositivos EMS, comenzando específicamente con los cinturones de abdominales.
Los primeros estudios sobre el estimulador de abdominales que encontré de 2002 fueron realizados por Bio-Medical Research en Irlanda.
Desgraciadamente estos estudios figuran como no publicados, por lo que no pude leerlos.
Sé de ellos porque se hace referencia a ellos en este estudio sobre el estimulador de abdominales de 2005, realizado por la Universidad de Wisconsin-La Crosse.
Los autores de la UW-La Crosse escribieron que el estudio del cinturón de abdominales de Bio-Medical Research de 2002
«…encontró que el uso de este sistema mejoró la fuerza isométrica, la resistencia isométrica y dinámica, y una serie de medidas de resultado autopercibidas.»
Estas medidas de resultado autopercibidas se describen más adelante como que los participantes dijeron que sus abdominales se sentían tonificados, y que también tenían sentimientos más positivos sobre la forma de su cuerpo & apariencia.
Fue la propia investigación de Slendertone & Flex Belt
Es importante tener en cuenta que Bio-Medical Research (BMR) es la empresa que posee & comercializa tanto la marca Slendertone como The Flex Belt de estimuladores de abdominales.
Una versión temprana del Slendertone actual se utilizó en su estudio de EMS sobre el cinturón de abdominales de 2002.
Estudio sobre el cinturón de abdominales de UW-La Crosse de 2005
Los autores del estudio sobre el estimulador de abdominales de 2005 que mencioné anteriormente se propusieron verificar de forma independiente esos resultados de BMR.
Notaron el «sesgo inherente característico de los estudios internos», dado que Slendertone es uno de los productos de BMR.
Sus métodos de estudio replicaron los de Bio-Medical Research, utilizando un estimulador de abdominales Slendertone durante 8 semanas y haciendo pruebas de fuerza abdominal.
¿Resultados? Cinturas más pequeñas & abdominales más fuertes
Los investigadores de la Univ. de Wisconsin duplicaron los mismos resultados que el estudio BMR, y determinaron resultados positivos adicionales también, concluyendo que
«Este estudio encontró que el uso del cinturón Slendertone FLEX™
- aumentó significativamente la fuerza y la resistencia abdominal,
- disminuyó la circunferencia de la cintura,
- y mejoró la firmeza y el tono abdominal autopercibido.»
Revisé los datos estadísticos, y puedo informar que después de 8 semanas, los participantes que utilizaron el estimulador de abdominales:
- redujeron el tamaño de su cintura en 3,6 cm (1,4″)
- redujeron su abdomen en 2,6 cm (0.78″)
- aumentaron la fuerza de los músculos abdominales en un 40%
- aumentaron las repeticiones de los ejercicios abdominales en un 100%
En el lado de «no hay cambios/no funciona» del estudio sobre el cinturón abdominal, los resultados mostraron
- que no hubo pérdida de peso
- que no hubo cambios en el índice de masa corporal (IMC)
- que no se redujo la parte más grande de su vientre
: Los músculos abdominales se fortalecieron mucho teniendo en cuenta que sólo fue un estudio de 8 semanas, y la zona del vientre se redujo un poco en un par de lugares.
La pérdida de peso de la grasa del vientre &no se produjo.
2018 UW-La Crosse ab belt study
13 años después John Porcari, que dirigió el anterior estudio de UW-La Crosse sobre el cinturón de abdominales en 2005, realizó otro ensayo de investigación utilizando EMS en 2018.
Probó el nuevo cinturón de abdominales de Slendertone Systems para ver su efecto en los mismos parámetros que su estudio de 2005:
- fuerza abdominal
- resistencia abdominal
- percepción de la forma del cuerpo
- satisfacción corporal
Una diferencia de su trabajo en 2005 es que este estudio de 2018 probó tanto la estimulación de alta &baja intensidad.
Las conclusiones fueron que la estimulación de alta intensidad puede aumentar significativamente la fuerza & resistencia, más que la de baja intensidad.
Una vez más, el peso corporal, el IMC (índice de masa corporal) y el tamaño general de la cintura no cambiaron.
Estudios de cinturones de abdominales vs. el mundo real
Hay un par de deficiencias que señalar con respecto a los resultados positivos obtenidos en estos estudios de estimuladores de abdominales de Bio-Medical Research y el departamento de ciencias del deporte de UW-La Crosse.
Estas cuestiones tienen que ver con si los resultados de esos estudios podrían ser alcanzados por la mayoría del público en general, la gente que está viendo los infomerciales aquí en 2019, y alcanzando sus tarjetas de crédito.
1. Bio-Medical Research = Slendertone
Creo que BMR cree en su tecnología; han estado alrededor por un largo tiempo y sus dispositivos EMS tienen una amplia gama de aplicaciones terapéuticas probadas.
Y para algunas personas, su cinturón estimulador de abdominales ha fortalecido &los músculos abdominales tonificados.
Esto ha sido probado.
Y en 2002, cuando la FTC -nuestra Comisión Federal de Comercio- cayó con fuerza sobre algunos fabricantes de cinturones de abdominales por hacer afirmaciones publicitarias falsas en la televisión nocturna (como «abdominales de seis paquetes sin ejercicio»), Slendertone no fue uno de los acusados o castigados.
Sin embargo, ese estudio de 2002 que realizaron es para un producto suyo que comercializan agresivamente.
Es difícil ignorar completamente el elefante en la habitación que es el conflicto de intereses.
2. Pequeños tamaños de muestra en los 3 estudios
Tanto el BMR & como los dos estudios de UW-La Crosse tenían tamaños de muestra muy pequeños, lo que significa un bajo número de participantes.
Simplemente no son lo suficientemente amplios como para ser representativos de la población estadounidense.
Esto hace que sea difícil decir que sus resultados de laboratorio serán los mismos para todos los que salgan & a comprar un cinturón estimulador de abdominales.
3. No se utilizaron personas con sobrepeso severo
Un problema relacionado con ambos estudios de la Univ. de Wisconsin es que ninguna de las personas que recibieron la estimulación de abdominales tenía sobrepeso real.
En el estudio de 2005, los participantes que recibieron el estimulador de abdominales tenían un IMC (índice de masa corporal) de 28 o menos.
Y en el ensayo de investigación de 2018, los del grupo del estimulador de abdominales de alta intensidad tenían un IMC promedio de 24.
Esto significa que en 2005 ninguno tenía mucho sobrepeso, y en 2018 los participantes tenían un peso normal (los IMC de 24 & por debajo se consideran peso normal).
Mis preguntas al respecto son:
* ¿Funciona igual de bien un estimulador de abdominales enviando señales electrónicas a través de centímetros de grasa que en personas más delgadas donde los músculos se alcanzan más fácilmente?
* ¿Quién es más propenso a comprar un estimulador de abdominales?
4. ¿La intensidad de la EMS es la misma?
También me pregunto si los cinturones de ab que la gente puede comprar en Amazon o a través de esos infomerciales tienen el mismo grado de intensidad de voltaje que los modelos de laboratorio utilizados en esos dos estudios.
Esto es importante.
Se ha observado en múltiples estudios que para que se produzcan los beneficios de la EMS, la señal eléctrica tiene que ser lo suficientemente potente como para permitir
«que los sujetos obtengan contracciones musculares superiores al 60% de su contracción voluntaria máxima (MVC)», y
«debe estar típicamente en el rango del 60-80% de MVC para inducir cambios».
No pude determinar si los cinturones de abdominales disponibles comercialmente son tan fuertes (60-80% de MVC) o no, al leer la literatura del producto que reuní de las 5 marcas de cinturones estimuladores de abdominales más populares.
En su estudio de EMS de 2018 en la Univ. de Wisconsin-La Crosse, el investigador John Porcari escribió
«Muchos dispositivos NMES de venta libre no entregan un estímulo lo suficientemente fuerte como para alcanzar este umbral.»
Algunos cinturones comerciales para abdominales demostraron ser débiles &e ineficaces
De hecho, anteriormente, en 2002, los mismos investigadores de la UW-La Crosse habían probado un producto de estimulación muscular electrónica (EMS) con un cinturón estimulador de abdominales y cinturones para los brazos &piernas también.
Eran de fabricantes distintos a BMR/Slendertone.
En ese estudio de 2002 los investigadores de la UW concluyeron que esos cinturones estimuladores del músculo &no funcionaban, diciendo
«El EMS no tenía un efecto significativo en ninguno de los parámetros medidos».
Esos parámetros fueron:
- aumento de la fuerza muscular
- disminución del peso
- disminución de la grasa corporal
- mejora de la firmeza muscular &tono
Y en su posterior ensayo de investigación de 2005 volvieron a mencionar su anterior estudio de 2002, diciendo que
«no encontraron ninguna mejora… utilizando uno de estos estimuladores disponibles en el mercado». La falta de resultados positivos se atribuyó a la mala calidad de los propios estimuladores»
En resumen: ¿Son los de Amazon tan buenos como los utilizados en esos estudios científicos?
Según los resultados de los estudios de la UW-La Crosse y leyendo la página de la FDA sobre los estimuladores musculares, creo que la marca Slendertone podría serlo.
Y tal vez el Cinturón Flex, ya que tienen la misma empresa matriz, Bio-Medical Research.
Donde la EMS ha demostrado su eficacia
Aquí hay tres estudios de investigación clínica que demuestran los beneficios de la estimulación muscular electrónica (EMS).
Los jugadores de fútbol aumentaron la fuerza de pateo
En este estudio de jugadores de fútbol, la torsión de extensión de la rodilla &la velocidad del balón desde el pateo estacionario aumentó significativamente después de 5 semanas de estimulación muscular electrónica en los músculos del cuádriceps de los jugadores.
Incluso los atletas de élite aumentaron la fuerza
Se realizó una revisión sistemática de más de 80 estudios de investigación relacionados con el efecto de la estimulación muscular electrónica (EMS) en el rendimiento físico de los atletas de élite.
Después de períodos de EMS de 3 a 6 semanas, varios parámetros importantes del rendimiento deportivo aumentaron significativamente.
Algunas de estas áreas fueron:
- fuerza máxima
- salto
- potencia
- fuerza de velocidad
- esprint
Lo que más sorprendió a los investigadores fue la cantidad de ganancias que experimentaron estos atletas de élite. Señalaron
«el análisis muestra que los atletas entrenados y de élite, a pesar de su ya elevado nivel de forma física, son capaces de mejorar significativamente su nivel de fuerza».
Por lo general, los ejecutantes de su nivel ya se encuentran en el nivel superior de rendimiento, donde no queda mucho espacio para mejorar.
El cinturón de abdominales disminuye la cartuchera posparto
La diástasis abdominal posparto (también conocida como DRAM) es el término técnico para la cartuchera que suelen tener las mujeres embarazadas después de dar a luz.
Las dos mitades de su músculo recto abdominal se separan, lo que hace que el vientre sobresalga entre ellas.
En este estudio, se utilizó un cinturón estimulador de abdominales en mujeres con DRAM que tenían aproximadamente 2 meses de posparto, que también hicieron ejercicios abdominales.
El grupo de control sólo hizo ejercicios abdominales.
Después de 8 semanas, ambos grupos experimentaron una mejora significativa en la reducción de la DRAM y en todas las demás categorías del estudio.
El grupo que recibió la estimulación de abdominales mejoró más que el grupo que sólo hizo ejercicios.
Las categorías de mejora fueron:
- Disminución de la RDA (barriga de pocho)
- Disminución del índice de masa corporal (IMC)
- Disminución de la relación cintura/cadera
- Aumento de la fuerza muscular de los abdominales
Revisión de los cinturones de abdominales más vendidos
En el momento en que estoy escribiendo este artículo, estos son los estimuladores de abdominales más populares que se venden en Amazon:
El Cinturón Flex Tonificador Abdominal
Flextone Estimulador de Abdominales Tonificador Muscular
Antmona Estimulador de Abdominales & Tonificador Muscular
Slendertone Tonificador Muscular Abdominal
OSITO EMS Muscle Stimulator Therapy Machine
Los enlaces abren las páginas de esos productos estimuladores en pestañas separadas, si desea comparar los precios & características.
Aquí tienes sus puntuaciones actuales, según los compradores verificados que han dejado una reseña: (sobre 5 estrellas)
El Tonificador de Abdominales Flex Belt 3.7⭐ 65% (4&5 estrellas en las reseñas)
Estimulador de Abdominales Flextone 3.7⭐ 60%
Estimulador de abdominales Antmona 3.7⭐ 63%
Slendertone (varios modelos) 3.9⭐ 68%
Estimulador muscular OSITO 3.9⭐ 71%
Mi opinión personal
He probado productos & evaluado cientos de piezas de equipos de fitness en casa, y he leído & curado miles de comentarios de propietarios en línea.
Así que de ahí vengo con mis observaciones a continuación.
Débiles calificaciones de los compradores & opiniones
Esas calificaciones de estrellas del estimulador muscular de ab y los porcentajes de 4 & opiniones de 5 estrellas de los propietarios son bastante pobres cuando se comparan con los números que veo en otras categorías de salud & fitness.
Y recuerde, estos son los más populares/mejores vendedores en la categoría de productos de estimuladores de abdominales también.
Las principales quejas que vi repetidamente fueron:
1) «El cinturón de abdominales no funcionó durante mucho tiempo». Funcionar en este contexto significa que no funcionó correctamente debido a un mal cableado, un mal cargador, una fabricación barata, etc., o
2) «El cinturón de abdominales no funcionó». Aquí, «no funcionó» significa que el cinturón de abdominales no hizo nada por sus abdominales.
Nota: Lo irónico que noté acerca de la mayoría de este segundo tipo de quejas fue que la gente decía esto después de sólo 1 o 2 sesiones (!), y mucho menos después de 8 semanas de 5 veces por semana como el programa utilizado en los estudios de investigación exitosos.
Montones de marcas de imitación & opiniones falsas
Al mirar esta categoría de productos en su totalidad en Amazon, dos cosas me llamaron la atención: montones de marcas importadas baratas de imitación, y montones de opiniones falsas o incentivadas* de 5 estrellas.
Supongo que viene con el territorio.
* incentivadas – recibir cosas gratis por escribir una opinión de 5 estrellas
Recomendación: Haga su debida diligencia si la compra de un estimulador muscular electrónico.
Lea los comentarios de los propietarios legítimos.
Busque marcas que hayan sido autorizadas por la FDA (como leerá a continuación.)
Lo que dice la FDA sobre los cinturones de abdominales
La FDA (nuestra Administración de Alimentos &Fármacos) ha dedicado realmente una página en su sitio web a los estimuladores musculares electrónicos; ese enlace le lleva allí.
Esto se debe a que regulan la venta directa al consumidor de dispositivos como los cinturones de abdominales, debido a algunos de los reclamos publicitarios turbios de los que escribí antes.
Explican que los fabricantes de estimuladores musculares electrónicos están obligados a demostrar que son seguros &y eficaces para las cosas que el fabricante afirma en su publicidad.
En esa página suya, la FDA responde a 10 preguntas que se hicieron a sí mismos, que ayudan a explicar por qué tienen que regular los fabricantes de dispositivos de estimulación muscular.
Es una lectura bastante rápida y vale la pena revisar si usted está planeando comprar un cinturón de abdominales.
Algunas de sus citas incluyen:
Q. ¿Funcionan realmente?
A. «…ningún dispositivo EMS ha sido autorizado en este momento para la pérdida de peso, la reducción de la circunferencia o para obtener abdominales duros como una roca.»
Q. ¿Está la FDA preocupada por la comercialización no regulada de estos dispositivos?
A. «Sí. La FDA ha recibido informes sobre golpes, quemaduras, hematomas, irritación de la piel y dolor asociados al uso de algunos de estos dispositivos. Algunas lesiones requirieron tratamiento hospitalario»
P. ¿Me dará el mismo tipo de efecto que muchas sentadillas, abdominales y otros ejercicios abdominales?
A. «El uso de estos dispositivos por sí solo no le dará abdominales «six-pack»…(no) creará un cambio importante en su apariencia sin la adición de la dieta y el ejercicio regular.»
Preguntas frecuentes sobre el cinturón estimulador de abdominales
Aquí están las respuestas a algunas de las preguntas más comunes sobre el cinturón estimulador de abdominales.
¿Un cinturón de abdominales reduce la grasa del vientre?
No es posible reducir puntualmente la grasa de una parte específica de nuestro cuerpo.
Esto se ha demostrado muchas veces en estudios como este publicado en el Journal of Strength & Conditioning Research donde los autores concluyeron
«Seis semanas de entrenamiento de ejercicios abdominales por sí solos no fueron suficientes para reducir la grasa subcutánea abdominal y otras medidas de composición corporal»
Traducción: La estimulación de los músculos abdominales por sí misma no reduce la grasa de la barriga.
Así que cuando escuche o lea donde alguien afirma que puede «dirigirse» a la grasa de la barriga con su _____ (sea lo que sea que intenten venderle), ignórelo.
Lo que dicen es falso.
¿Cuánto debo usar el cinturón de abdominales?
En el estudio de investigación en el que el estimulador de abdominales proporcionó los resultados significativos de fortalecimiento muscular &tomaron el estimulador 5 veces a la semana.
Durante la primera semana lo usaron durante 20 minutos por sesión, durante las semanas 2 a 4 30 minutos, y durante las semanas 5 a 8 del estudio estuvieron usando el cinturón de abdominales durante sesiones de 40 minutos.
¿El cinturón de abdominales causa dolor muscular?
Puede, ya que está trabajando sus músculos al contraerlos repetidamente, como lo hace el entrenamiento de fuerza o hacer abdominales.