Río TámesisEditar
El río Támesis es el principal río de Londres, que fluye de oeste a este a través de la cuenca de Londres. El río se adentra en la cuenca de Londres a través de la brecha de Goring, drenando partes de los Cotswolds y el Valle de Aylesbury al oeste. Del mismo modo, afluentes como el Mole atraviesan los North Downs hacia la cuenca desde el sur. Más abajo, el caudal del Támesis se ve potenciado por los manantiales que se abren al lecho calcáreo del río.
El Támesis fue en su día un río mucho más ancho y poco profundo que en la actualidad. Ha sido ampliamente embalsado. El Támesis tiene mareas (el Tideway) hasta la esclusa de Teddington, y Londres es vulnerable a las inundaciones por tormentas. La amenaza ha aumentado con el tiempo debido a la lenta pero continua subida del nivel de las aguas, causada tanto por la lenta «inclinación» de Gran Bretaña (hacia arriba en el norte y hacia abajo en el sur) causada por el rebote postglacial como por la subida gradual del nivel del mar debida al cambio climático. La barrera del Támesis se construyó a lo largo del Támesis en Woolwich en la década de 1970 para hacer frente a esta amenaza, pero a principios de 2005 se sugirió que podría ser necesaria una barrera de diez millas de largo más abajo para hacer frente al riesgo de inundaciones en el futuro.
Dentro de Londres desembocan en el Támesis un número considerable de ríos y arroyos, algunos lo suficientemente grandes como para haber ejercido una influencia significativa en la geografía de la zona. Muchos de los afluentes más pequeños de Londres fluyen ahora bajo tierra.
Afluentes de la orilla izquierdaEditar
Los mayores afluentes de la orilla izquierda son el Colne, el Crane, el Brent, el Lea (tramo de marea conocido como «Bow Creek»), el Roding (tramo de marea conocido como «Barking Creek»), el Rom (tramo inferior conocido como el Beam) y el Ingrebourne. Hay muchos arroyos más pequeños, a menudo subterráneos, como Stamford Brook, Counter’s Creek (también conocido como «Chelsea Creek»), Westbourne, Tyburn, Tyburn Brook, Fleet y Walbrook. Algunos de los afluentes son lo suficientemente grandes como para tener arroyos tributarios con nombre, por ejemplo el Moselle, Salmons Brook y Pymmes Brook que alimentan al Lea, y el Silk Stream y Dollis Brook que alimentan al Brent.
Los ríos más grandes como el Lea han influido en la geografía local de varias maneras. En primer lugar, un río y sus marismas constituían una importante barrera para el movimiento este-oeste: el Lea formaba una frontera natural entre las zonas históricas de Middlesex y Essex. En segundo lugar, el valle del Lea constituía una ruta -tanto el río como la posterior Lee Navigation, y las carreteras, entre las que se encontraban la Ermine Street romana, la Hertford Road (A1010) y las posteriores Great Cambridge Road (A10) y A1055. El valle del Lea también es seguido por dos rutas de lo que se convirtió en el Great Eastern Railway y contaba con importantes estaciones de clasificación y fábricas de locomotoras en Temple Mills. En tercer lugar, el río suministraba energía a numerosos molinos de agua; ejemplos bien conocidos son la Real Fábrica de Armas Pequeñas de Enfield y la cercana Fábrica Real de Pólvora de Waltham Abbey, el Molino Harinero de Wright (el último molino en funcionamiento de Londres) en Ponders End y los Tres Molinos de Stratford. En el siglo XIX, el bajo Lea se convirtió en una zona importante para la fabricación de productos químicos, en parte gracias al suministro de subproductos como el azufre y el amoníaco procedentes de la fábrica de la Gas Light and Coke Company en Bow Common. En el siglo XX, la combinación de transportes, amplias extensiones de terreno llano y la electricidad procedente de plantas situadas a orillas del río y de los canales, como las de Brimsdown, Hackney, Bow y West Ham, condujo a la expansión de las industrias, como por ejemplo Enfield Rolling Mills y Enfield Cables, Thorn Electrical Industries, Belling, Glover and Main, MK Electric, Gestetner, JAP Industries, etc. Gran parte de la industria ha desaparecido, para ser sustituida por almacenes y parques comerciales.
El valle también llegó a ser muy importante para el suministro de agua de Londres, como fuente del agua transportada por el acueducto de New River, pero también como ubicación de la cadena de embalses de Lee Valley, que se extiende desde Enfield a través de Tottenham y Walthamstow.
Un segundo corredor importante de canales, ferrocarriles e industrias estaba asociado al Brent, que se extendía desde el Támesis en Brentford, pasando por Isleworth, Greenford, Alperton y Park Royal.
El Colne (el límite histórico entre Middlesex y Buckinghamshire) forma gran parte del límite occidental del condado del Gran Londres.
Afluentes de la ribera derechaEditar
Los afluentes significativos son el Mole, el Wandle, el Ravensbourne (tramo de marea conocido como «Deptford Creek») con su afluente el Quaggy, y el Darent y su afluente el Cray, que juntos forman parte del límite oriental del Gran Londres. Entre los afluentes más pequeños, algunos principalmente subterráneos, se encuentran el río Hogsmill, el arroyo Beverley, el Neckinger y el Effra.
El Wandle formaba el equivalente más cercano al valle del Lea en el sur de Londres, con un corredor industrial que se extendía desde el Támesis en Wandsworth a través de Merton y Mitcham hasta Beddington y Croydon. Un corredor más pequeño seguía el Ravensbourne desde el Támesis en Deptford Creek a través de Lewisham, y muchos de los ríos más pequeños también tuvieron en su día molinos.
CanalesEditar
En la zona de Londres se construyeron varios canales o ríos canalizados, sobre todo a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Originalmente estaban destinados al tráfico de mercancías, que en gran medida ha cesado. Dentro de Londres, los canales transportaban carbón desde los muelles a muchas fábricas de gas y centrales eléctricas situadas junto al canal (por ejemplo, Brimsdown), y madera a los astilleros, fabricantes de muebles, etc. (por ejemplo, en Edmonton). Aunque la mayoría de los canales aún sobreviven hoy en día, se utilizan principalmente para las embarcaciones de recreo.
Al norte del TámesisEditar
La construcción de canales en la zona de Londres comenzó con las obras de navegación en el Lea y el Stort a partir de 1424, lo que llevó a la navegación del río Lee y el Bow Back Rivers. Utilizado inicialmente para el transporte de productos agrícolas de Hertfordshire, se convirtió más tarde en una importante vía fluvial industrial que conectaba el Valle del Lea, fuertemente industrializado, con los muelles. El Limehouse Cut (1760) proporcionó un atajo hacia el Támesis evitando la sinuosa desembocadura del Lea (Bow Creek) y acercándose al centro de Londres.
Desde 1790, el Canal de Oxford proporcionaba una conexión entre Londres y los Midlands, pero para ello era necesario navegar por el sinuoso curso superior del Támesis hasta Oxford. La finalización del Grand Junction Canal (más tarde Grand Union) desde el Támesis en Brentford (1798 en adelante) proporcionó una ruta más conveniente. En 1801 se abrió un brazo desde el Grand Junction en Hayes hasta una gran cuenca en Paddington. Más tarde se unió al Támesis en Limehouse (cerca de Limehouse Cut) mediante el Regent’s Canal, terminado en 1820. Éste, a su vez, se unió al sistema del Lea mediante el Hertford Union Canal o Hackney Cut (1830). El Regent’s Canal contaba con muchas cuencas importantes (City Road Basin, Kingsland Basin, Battlebridge Basin, St Pancras Basin, Cumberland Basin, etc.), que originalmente estaban destinadas a industrias que dependían del tráfico de los muelles.
El City Canal (1805) se construyó para proporcionar un atajo a través de la Isle of Dogs. Posteriormente se incorporó a los muelles de las Indias Occidentales y ya no está conectado al Támesis en su extremo superior. Otros canales cortos que conectaban con el Támesis eran el Canal Grosvenor (1825) y el Canal Kensington (1828).
Al sur del TámesisEditar
El antiguo Gran Canal de Surrey (1807) debía ir desde el Támesis en Rotherhithe hasta la ciudad industrial de Mitcham, pero no llegó más allá de Camberwell. Se cerró con los muelles comerciales de Surrey en 1970 y se ha rellenado. El Gran Canal de Surrey enlazaba con el Canal de Croydon (1809), que continuaba hasta West Croydon; éste se cerró en 1836.
Más allá, el Canal Kennet &Avon, que conecta el Avon en Bath a través del río Kennet con el Támesis en Reading, proporciona un enlace entre Londres y Bristol. A Basingstoke se podía llegar a través del Támesis, el Wey Navigation y el Canal de Basingstoke. A la costa sur de Littlehampton se podía llegar a través del Támesis, el Wey y el Canal de Wey y Arun.
Islas en el TámesisEditar
Nota: Aquí sólo figuran las islas más grandes. Una lista más larga se puede encontrar en Islas en el río Támesis
- Chiswick Eyot
- Eel Pie Island
- Isle of Dogs
- Millwall
- Cubitt Town
.