En términos generales, la palabra gráfico se refiere a la escritura o impresión y todo lo relacionado con ellos. Pero también, por gráfico, se entiende la representación de datos, casi siempre numéricos, aunque también pueden ser figuras o signos, a través de líneas superficiales o símbolos para determinar la relación que mantienen entre sí.
Mientras tanto, se puede dar un conjunto de puntos que se expresarán en coordenadas cartesianas y servirán para analizar el comportamiento de un proceso dado o un conjunto de signos o elementos que nos permitan descifrar o interpretar algún fenómeno, entre otras cuestiones .
Podemos encontrar diferentes tipos de gráficos, los más comunes son: numéricos, utilizados para representar el comportamiento o distribución de datos cuantitativos de una población. Este tipo de gráfico se manifiesta a través de imágenes visuales. Por otro lado, los lineales representarán los valores en dos ejes cartesianos ortogonales entre sí. Más que nada, este tipo de gráfico se recomienda cuando se tiene que representar series a través del tiempo, ya que permite mostrar valores máximos y mínimos de una pregunta.
Otro tipo son los gráficos de barras, que se utilizarán cuando se quiera resaltar la representación de los porcentajes que se refieren a un total. Las barras permiten la representación de frecuencias y pueden ser trazadas horizontal o verticalmente, generalmente usadas para representar los gráficos de barras se llaman hojas de trabajo.
Luego están los gráficos circulares que permitirán observar las distribuciones internas de datos que representan un hecho, también en forma de porcentajes sobre un total. De acuerdo con el interés de lo que se quiere destacar, lo que se hace es separar el sector correspondiente al valor más alto o más bajo. Y finalmente, los histogramas, otro tipo de gráficos muy comunes, que se utilizarán cuando se desee representar muestras agrupadas en intervalos. Está formada por rectángulos conectados entre sí, cuyos vértices de la base deben coincidir con los límites de los intervalos.
En la actualidad, la ciencia, la tecnología y la informática han desarrollado procesos que permiten a la información gráfica tener mayor presencia en los medios de comunicación y, por ende, en la comunidad.