No os voy a mentir, he tenido la región vinícola de Virginia en mi lista de deseos durante más tiempo del que me gustaría admitir. Y recientemente mi deseo se hizo realidad mientras visitaba a mis suegros en Chevy Chase, MD. Mi viaje a la región vinícola de Virginia está en marcha. Y para que sea una aventura vinícola memorable, recluté a algunas de mis amigas más queridas, para el último fin de semana de escapada de chicas en la Región Vitivinícola de Virginia y comprobar su epicentro, el condado de Loudon.
Al adentrarte en la Región Vitivinícola de la Costa Este por primera vez, te das cuenta de que hay mucha historia a tu alrededor; después de todo, aquí es donde se originó gran parte de la primera cultura vinícola estadounidense gracias a Thomas Jefferson. Desde los edificios que se remontan al año 1700 hasta las colinas y las extensas fincas de la región vinícola de Virginia, la energía de los primeros colonos me llamaba. No podía estar más emocionada por visitar una de las regiones vinícolas más antiguas, bellas y visitadas del país y, además, compartirla con mi grupo de amigas.
Lo que hace que esta región sea tan atractiva es que se puede aterrizar en el aeropuerto internacional de Dulles (IAD) y adentrarse en la región vinícola de Virginia en menos de 45 minutos. Y si aterriza en el Aeropuerto Internacional Reagan, sólo hay una hora de viaje desde D.C. por la infame autopista I-95 hasta Middleburg, en la bucólica región vinícola de Virginia. Sea cual sea el aeropuerto al que llegue, si nunca ha viajado por la Costa Este, prepárese para pagar muchos peajes porque parecen estar por todas partes en las carreteras principales, algo que este californiano sólo relaciona cuando se cruzan puentes importantes.
Al igual que en otras regiones vinícolas de EE.UU., descubrirá que hay un par de ciudades más grandes que sirven a la región para alojarse, mientras que otros pueblos pequeños ofrecen algunas opciones de alojamiento limitadas. Le conviene reservar su hotel con antelación para obtener la mejor selección. Aunque todavía se considera la Región Vitivinícola del Norte de Virginia, es fundamental que se detenga y se aloje en Middleburg o Fredericksburg, Virginia. Ambas ciudades ofrecen un fácil acceso a las más de 40 bodegas repartidas por el condado de Loudon. Lo bueno de esta zona es que hay un montón de opciones, independientemente de lo pequeño o extravagante que sea su presupuesto.
Para los que deseen una experiencia de resort de 5 estrellas, reserve en el Salamander Resort & Spa, una posada señorial situada en 340 idílicos acres en las estribaciones de las montañas Blue Ridge. Tendrá que reservar con mucha antelación durante la temporada alta (de finales de junio a mediados de agosto). Aunque podría pasar fácilmente todo el fin de semana paseando por los impecables terrenos del complejo (o poniendo a prueba sus habilidades culinarias en el estudio de cocina del lugar), no pierda de vista el motivo por el que ha venido a esta zona, ya que hay muchos lugares históricos, fantásticos restaurantes y más de 250 bodegas locales que explorar.
Si quiere ahorrar algo de dinero, puede alojarse en Leesburg, Virginia, o en Frederick, Maryland, ya que muchas de las grandes cadenas hoteleras tienen propiedades en estas ciudades. Si tiene la oportunidad de visitarla en septiembre u octubre, le encantarán los colores del otoño, ya que la estación otoñal transforma por completo la región. Las bodegas y las salas de degustación estarán menos concurridas, lo que le permitirá sentirse dueño del lugar. Además, los precios de los hoteles bajarán.
No puede dejar la zona sin reservar y cenar en Dutch’s Daughter, en Frederick, Maryland, una joya totalmente escondida y, vaya, la comida es increíble. Llamado así por el padre del propietario que obtuvo el nombre mientras servía en el ejército, el restaurante se parece a muchas de las fincas icónicas del país. Para la cena, me encantó la sopa de cebolla francesa, Prime Rib & Cola de langosta a la parrilla, pero hay algo acerca de $1.00 Mimosa y Blood Mary para el brunch que podría hacerme visitar este lugar durante mi visita a la zona. Hay que reservar con antelación.
Sabes que estás en el campo en los viñedos de Greenhill Winery &, donde los paseos en coche de caballos y los almuerzos de picnic salpican las catas de chardonnays de estilo borgoñón y crujientes rieslings. Quizás sea aquí donde Thomas Jefferson fomentó su amor por la naturaleza. Juraría que he oído a las colinas susurrar palabras de sabiduría de nuestros padres fundadores. Por otra parte, quizá sea que de repente estoy tan relajado y alejado de mi ajetreada vida en la ciudad que me siento rejuvenecido e inspirado para sentarme, tener una copa de vino fría en la mano y ver pasar el día. Diablos, ya no sé ni dónde está mi teléfono. En cualquier caso, Greenhill Winery & Vineyards ofrece un bienvenido respiro pastoral y un vino evocador. Con un montón de diferentes tipos de experiencias de degustación, usted verá por qué hice este # 1. Por qué está en lo alto de mi lista de salas de cata recomendadas en Virginia.
Si le apetece conducir por la carretera menos transitada (estamos hablando de caminos de grava, así que deje el Lamborghini en casa), entonces apunte sus direcciones de Google hacia Stone Tower Winery en Leesburg, Virginia. Situada en más de 200 acres en la cima de la montaña Hogback, lo bueno de Stone Tower Winery es que tiene dos lugares separados en caso de que viajes con los niños o con tu perro. Los niños bien educados y los perros con correa son bienvenidos en el Harvest Barn, mientras que los mayores de 21 años pueden pasar el rato en la Tower View Tasting Room, que te hace sentir como si estuvieras en un cálido y confortable chalet de esquí con una majestuosa vista de la Virginia Wine Country. Después de disfrutar de la experiencia Signature Estate, querrá quedarse aquí la mayor parte del día.
Lo que diferencia a Bluemont Vineyard de los demás es lo pequeña que es la propiedad y los diferentes tipos de eventos especiales que organizan. Desde el Yoga en el Viñedo, pasando por la degustación de vinos & y la elaboración de proyectos artesanales, hasta el espectáculo anual de los fuegos artificiales, hay un montón de eventos con los que querrá llenar su calendario. El viñedo de Bluemont, situado justo encima de las Great Country Farms, es también uno de los pocos miradores desde los que se pueden ver algunos de los monumentos históricos de Washington D.C. desde su terraza en la ladera. Así que asegúrese de levantar una copa (o dos) por los padres fundadores mientras se sienta y disfruta del sol, las increíbles vistas y el ambiente rústico.
Probablemente ya esté hambriento, así que antes o después de su visita a Bluemont Vineyard, asegúrese de pasar por lo que le parecerá un gran paso atrás en el tiempo, la Bluemont General Store. Desde productos frescos de la granja, sándwiches hechos a la medida y todas las cosas geniales que se encuentran en una tienda general de campo, asegúrese de pasar a saludar. Hay mesas de picnic para disfrutar de un almuerzo campestre o para refrescarse con un cono de helado para los niños.
Si busca una impresionante joya oculta en Middleburg, asegúrese de reservar en Boxwood Estate. El propietario John Kent Cooke, antiguo propietario y presidente de los Washington Redskins de la NFL, es un admirador y coleccionista de vinos franceses. No es de extrañar que el Sr. Cooke produzca algunos de los mejores vinos de la zona. Sus 26,5 acres de Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc y Chardonnay, completamente sostenibles, han reunido a un equipo de estrellas que se ha comprometido a elaborar vinos tintos & blancos de primera calidad en la tradición bordelesa, pero con su propia y distintiva expresión de Virginia. Me han enviado una caja de Boxwood Rosé a casa para que lo beba junto a la piscina. A mis amigas les encantará.
Lo que diferencia a 868 Estate Vineyards en Purceville, Virginia, de los demás en la Ruta del Vino del Condado de Loudon es que tiene su propio restaurante Grandale de mantel blanco que ofrece comida gourmet local y fresca de la granja justo en la bodega. Así que si le apetece quedarse un poco más después de su cata de vinos de estreno, diríjase a él. Yo pedí la hamburguesa con tocino ahumado a la madera de manzano y queso cheddar blanco, ¡deliciosa! Si viaja con un grupo grande y sólo quiere sentarse y relajarse en la Región Vitivinícola de Virginia, 868 Estate Vineyards es su destino definitivo, con sus colinas onduladas, sus viñedos por los que puede pasear y mucho más. Puedes reservar en verano sus mesas de picnic, comprar unas cuantas botellas y hacer una velada instantánea con las chicas.
Casi al otro lado del camino rural de 868 Estate Vineyards, descubrirá Breaux Vineyards. Conocida como una de las bodegas familiares más antiguas de la región vinícola de Virginia. Situada en una finca de 400 acres en la montaña Short Hill, la propiedad produce 13 variedades diferentes, siendo el Nebbiolo su vino estrella. Podrá disfrutar de su copa de vino en su porche, con vistas a los viñedos y a las laderas circundantes.
La Bodega Aspen Dale ofrece una experiencia más rústica, con un corral de cabras y caballos en miniatura. Creo que mi amiga (que es instructora de yoga cuando no está ejerciendo la abogacía) estaba echando un vistazo a las cabras para una de sus clases. Por 10 dólares puedes disfrutar de seis vinos, cada uno acompañado de un pequeño bocado. El valor aquí es refrescante. En Sonoma & Valle de Napa, las tarifas de degustación son 3X-4X el precio. Estoy contento de haber pasado por aquí y volveré de nuevo. He oído que de vez en cuando hay conciertos de música folclórica en vivo en el granero.
Para cenar, diríjase a la histórica taberna Red Fox Inn &, donde las mesas de roble, las chimeneas de piedra y los techos con vigas de madera son el telón de fondo de clásicos americanos como el medio pato crujiente con espárragos salteados o el salmón glaseado con bourbon. El Red Fox ha sido un pilar de la comunidad desde 1728. No me sorprendió saber que el club de caza del zorro más antiguo de Estados Unidos, el Piedmont Hunt, tiene su sede en Middleburg. El Red Fox es majestuoso, está establecido y es la opción perfecta después de un día de cata de vinos y paseos por los viñedos. Si no fuera por mis amigos virginianos, dudo que me hubiera topado con semejante joya.
Nos levantamos temprano al día siguiente, nos procuramos un desayuno en el Market Salamander y comenzamos el pintoresco viaje de dos horas hacia Charlottesville, Virginia. Al igual que la Ruta del Vino del Condado de Loudoun, las carreteras están bordeadas de viñedos, granjas de caballos y fincas pastorales. Hay tantas cosas que ver en el camino que es mejor no tener prisa. No todos los días se encuentra uno en la tierra hueca de nuestros padres fundadores y héroes de la guerra civil.
De camino a Charlottesville (en la región vinícola de Virginia Central), asegúrese de pasar por el Parque Nacional del Campo de Batalla de Manassas, el lugar de las dos batallas de Bull Run. En este tramo verá señales de las autopistas que llevan el nombre de James Madison y James Monroe, así como la Mosby Heritage Area. Esta zona lleva el nombre de John Mosby, un guerrillero confederado que acosaba a las tropas de la Unión. Estoy aprendiendo que la Guerra Civil sigue siendo un tema importante en Virginia. Incluso se pueden conseguir entradas para asistir a ceremonias de recreación de la Guerra Civil y a festivales veraniegos de temática bélica.
A continuación, en la Ruta 20, cerca de Montpelier, se encuentra Barboursville Vineyards, cuyos viñedos y bodega homónimos se especializan en varietales europeos. Aquí se pueden degustar vinos de categoría mundial y disfrutar de un festín italiano en el popular restaurante Palladio. Nos encantó el carpaccio, los raviolis de ricotta de guisantes y el tiramisú en Due Modi. Aunque Palladio tiene un bar completo, yo opté por rehidratarme con agua helada. Si todavía puedes caminar después del almuerzo, ve a ver las ruinas cercanas de la Mansión Barbour. Si el cuarto de milla a pie suena desalentador, hay un aparcamiento en la mansión.
https://www.atlasobscura.com/places/barboursville
Justo antes de entrar en Charlottesville, querrá hacer otra parada en Monticello, la casa privada de Thomas Jefferson. La brillantez de Jefferson se refleja en su emblemática mansión campestre, que él mismo diseñó. Muchos de sus inventos están expuestos en Monticello y merece la pena explorar los jardines. Si quiere convertir su fin de semana de dos días en tres días de felicidad, puede reservar una habitación en el Inn at Monticello. No cabe duda de que se sentirá como en la época en esta casa solariega que data del siglo XIX. Si decide quedarse, cene en el pintoresco e histórico Ivy Inn. No tuve la oportunidad de alojarme en este viaje, pero muchos lugareños me dijeron que la sopa de zanahoria de primavera, la trucha de montaña y el crujiente de fresa y ruibarbo son increíbles.
Charlottesville, Virginia, rezuma historia y encanto. Sede de la Universidad de Virginia y de casi 50.000 personas, ocupa un lugar especial en el corazón de Virginia. Me encanta la forma en que las calles bullen con gente de todas las edades y condiciones (estudiantes, familias, intelectuales, artistas, amantes de la comida, frikis del vino y marginados de la alta sociedad). Con el paso de los años, Charlottesville se ha convertido en uno de los principales lugares para visitar en la zona, con 8 fábricas de cerveza, más de 30 bodegas, increíbles restaurantes y épicos senderos hacia las montañas Blue Ridge y el valle de Shenandoah. Al llegar, no pude evitar maravillarme con la vegetación y los edificios antiguos.
Mucha gente visita Charlottesville específicamente por la Ruta del Vino de Monticello. Inspirada en la visión de Thomas Jefferson sobre el cultivo de la uva y la elaboración del vino, 35 bodegas se han unido para ofrecer entretenimiento y experiencias creativas de cata de vinos. Los lugareños son una parte importante de la economía de Virginia y encontrará cosas únicas y auténticas que hacer a cada paso. Quizá le interese visitar el Festival de la Ruta del Vino de Monticello, que se celebra anualmente la primera semana de mayo.
Hay muchas opciones para alojarse en Charlottesville. El truco es encontrar el lugar adecuado que se adapte a sus necesidades. Con toda la competencia, los precios de las habitaciones suelen ser razonables. Un amigo de mis suegros insistió en que nos alojáramos en el prestigioso Oakhurst Inn (y lo pagó porque es profesor de la UOV), así que nos fuimos. Cabe destacar (porque los demás miembros de mi grupo los mencionaron) Keswick Hall en Monticello, The Clifton Inn y el Boar’s Head Resort. Cualquiera de estas lujosas fincas sería una gran opción para añadir como uno de los destinos para pasar la noche.
Es mucho trabajo absorber tanta historia y circunstancias. Después del emocionante viaje en coche y de registrarnos en nuestras ostentosas habitaciones, estaba definitivamente preparado para un poco de cerveza y sidra locales. Algunos de mis amigos querían ir a catar vinos, así que nos separamos y planeamos reunirnos más tarde para comparar notas y cenar en el exótico Sultan Kebab Authentic Turkish Restaurant.
Seguro que has oído hablar de las montañas Blue Ridge, pero ¿has oído hablar alguna vez del Brew Ridge Trail? Pensé que no. Música para mis sedientos oídos, decidí emprender un camino bien trillado para explorar la cerveza artesanal. La única pega es que la Brew Ridge Trail se encuentra principalmente en el condado de Nelson, a unos 45 minutos en coche de Charlottesville. Tendré que dejar esa expedición para la próxima vez. No hay que preocuparse, hay 8 fantásticas cervecerías aquí mismo, en Charlottesville. Estoy a punto de abrir mi propia ruta cervecera.
Draft Taproom. Pasé por la digital; El local de autoservicio, más por curiosidad que por otra cosa. El concurrido espacio cuenta con más de 60 cervezas de barril y sidras, que se pueden comprar por onzas. En muchos sentidos, es un sueño hecho realidad para los amantes de la cerveza. Debo ser de la vieja escuela porque, aunque me gusta la energía de la sala, disfruto de las bromas del camarero mientras me sirve la cerveza. Este sistema es genial y garantiza que no se pruebe ni una onza de cerveza sin pagar. Tampoco estoy seguro de que eso me guste. Gran lugar para pasar el rato con los amigos. Abierto los 7 días de la semana.
Beer Advocate incluyó a Reason Beer como una de las mejores cervecerías nuevas del país. Por esa razón, tuve que comprobarlo. Sin duda, Reason Beer es la mejor cervecería de Charlottesville. El maestro cervecero Mark Fulton y su equipo han creado algunas de las cervezas artesanales más sabrosas y perfectamente equilibradas. Hay muchas razones para beber Reason Beer.
Sin florituras, sólo locales en Champion Brewing Company. Probé el muestrario y me encantó todo lo que probé. Tienen algunas opciones creativas (como la Spring Ale que se elabora con lavanda y cilantro) y todo está muy bien hecho. El ambiente relajado, los asientos al aire libre, los camareros amables, la buena música y los camiones de comida siempre hacen que sea un gran lugar para pasar el rato.
Mis amigos centrados en el vino me enviaron mensajes de texto y me hicieron saber que estaban teniendo una explosión en King Family Vineyards. Esta bodega familiar, situada a 15 minutos de Charlottesville (en Crozet) es una parada que no debe perderse. De hecho, si sólo va a una bodega, vaya a King Family Vineyards. La bodega se especializa en la producción de vinos ultrapremium que muestran la notable calidad y el terroir de la AVA de Monticello. A partir de uvas cuidadosamente seleccionadas, el enólogo Matthieu Finot crea vinos inspirados en el viejo mundo, pero con una expresión única de Virginia.
La siguiente parada en nuestra aventura vinícola por Charlottesville fue pasar por el oasis minimalista del fundador de AOL, Steve Case, Early Mountain Vineyards. Dijeron que asistirían al evento Solstice Sundown, antes de reunirse conmigo para cenar. La banda local, The Significant Others, estaba actuando en el jardín trasero. Me los imagino tomando una refrescante copa de Early Mountain Rosé mientras se balancean al ritmo de la música. No es una mala manera de dar la bienvenida a las noches de verano en Charlottesville.
Al día siguiente, fuimos a Pippin Hill Farm and Vineyard y a Veritas, antes de volver a DC. No te preocupes, tenemos un conductor designado para asegurarnos de que llegamos a casa sanos y salvos.
La Granja y Viñedo Pippin Hill se encuentra en una parcela de seis acres, orientada al sur, en la ladera. La tierra ha sido bendecida con suelos ideales y clima adecuado para su producción limitada, incluyendo las uvas Sauvignon Blanc, Petit Verdot y Viognier. El viñedo de Pippin Hill y los jardines que lo rodean forman parte de Bundoran Farms, una comunidad agrícola sostenible que hace honor al campo. El maestro viticultor, Christopher Hill, es el experto en viticultura más experimentado y respetado de la región. Pippin Hill tiene grandes vinos (el Sauvignon Blanc de la firma rivaliza con Napa y Sonoma) y un personal muy amable.
Nuestra última parada del día fue Veritas. Aquí disfrutamos de un delicioso almuerzo en el patio y luego se trasladó al interior de la sala de degustación para el vino. Vinos suaves y complejos, personal inteligente y conocedor del vino y buenas opciones de comida. Me encantó el sándwich de higo y queso brie y pienso recrear este sabroso bocado de vuelta a casa en California. Muchos grupos, clientela joven con un ambiente gastro. Maravillosa decoración.
Hacia el final de nuestra emocionante y muy necesaria, escapada de fin de semana, me enteré de Cville Hop On Tours. Al parecer, se trata de una empresa que le llevará alrededor de los restaurantes, cervecerías y bodegas con facilidad. Los guías turísticos son amables y divertidos. A veces es divertido estar en un grupo con extraños, ya que uno nunca sabe a quién va a conocer. La próxima vez que esté en Charlottesville, sin duda le daré una oportunidad a Cville Hop On Tours.
¡Despertar para ver las estribaciones de las majestuosas montañas Blue Ridge y recorrer la región vinícola de Virginia también debería estar en tu lista de deseos! Con sus amplias vistas y el aire fresco del campo, soy un fanático de la Región Vitivinícola de Virginia. Como una sola visita seguramente no es suficiente, tendré que volver y explorar todas las demás cosas que hay que hacer y ver en la zona muy pronto. De hecho, estoy planeando un viaje para el otoño para poder ver el colorido follaje y participar en la cosecha. Espero que disfrute de estas regiones vinícolas de Virginia tanto como yo.