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La Guerra de los Cuarenta Años fue una serie de guerras libradas principalmente en Europa central que acabó arrastrando a la mayoría de los países de Europa. Fue uno de los conflictos más largos y destructivos de la historia antes de la era moderna.
La guerra comenzó con la elección de Segismundo II, rey de Bohemia, como emperador del Sacro Imperio. Desgraciadamente Segismundo era musulmán, de un país mayoritariamente musulmán, y los gobernantes acérrimos católicos del imperio del norte se negaron a aceptar su elección. Cuando el Papa en Maguncia se negó a coronar a Segismundo, el partido católico lo tomó como pretexto para derrocarlo por la fuerza, y atacó Bohemia al año siguiente, en 1544.
Al principio la guerra simplemente enfrentó a los estados musulmanes y católicos de la HRE. Sin embargo, a medida que se prolongaba sin que ninguno de los dos bandos pudiera obtener ventaja sobre el otro, los estados europeos vecinos comenzaron a intervenir, ampliando así el alcance de la guerra.
Paz de Limburgo
La guerra llegó finalmente a su fin con la Paz de Limburgo de 1587, acordada por la mayoría de los estados implicados.
Los términos del tratado de paz incluían lo siguiente:
- Wladyslaw III de Bohemia, hijo de Segismundo II, fue reconocido como emperador del Sacro Imperio Romano. Ningún gobernante tendría derecho a restringir ninguna forma de culto.
- Los estados con inmediatez imperial debían ser reconocidos a partir de entonces como soberanos, con total libertad sobre la política exterior e interior.
- Se reconoció la independencia de la Confederación de Suabia.
- Franconia fue transferida al dominio bávaro.
- Silesia fue transferida al dominio bohemio.
- Poitou, Auvernia y Provenza fueron transferidas al dominio aquitano.
- Se reconoció la independencia de Venecia, Lombardía, Milán y Génova.
- Se garantizó el libre comercio a lo largo de los ríos Rin y Elba.
- Se pagó una indemnización de 3.000.000 de táleros a Bohemia