- Medir la grasa del vientre está surgiendo como una forma superior de evaluar la salud en general.
- Las medidas de cintura de más de 34.5 pulgadas en el caso de las mujeres y más de 40 pulgadas en el caso de los hombres se han relacionado con un mayor riesgo de diabetes de tipo 2 y de ataque al corazón.
- Otras mediciones como el IMC y el peso están perdiendo su utilidad, según varios estudios amplios y revisados por expertos.
En algún momento de su última visita al médico, éste probablemente le hizo subirse a una báscula. Después de pesarte y medirte, es posible que te haya mostrado una colorida tabla de índice de masa corporal (IMC) con filas de casillas en tonos verdes, amarillos, naranjas y rojos. Si tu IMC está en verde, te habrán dicho que se considera que tienes un peso saludable.
Pero los cálculos aproximados que se utilizan para colocarte en una de estas casillas son sólo eso: aproximados. No son una gran medida de su salud.
Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que una métrica superior para determinar un peso saludable es el perímetro de su vientre, también conocido como la circunferencia de su cintura.
No sólo es la medición de su barriga increíblemente simple, esa cifra también está fuertemente vinculada a su riesgo de desarrollar enfermedades como la diabetes, sus posibilidades de sufrir un ataque al corazón, y su riesgo general de muerte por cualquier causa.
Por qué el IMC no es una buena medida
El índice de masa corporal fue inventado en la década de 1830 por un investigador belga que buscaba crear una forma sencilla y fácil de dimensionar la salud de un gran grupo de personas basándose en dos medidas fáciles de obtener. Nunca se pensó en utilizarlo en individuos. Cuando lo hace, surgen los problemas.
El IMC no tiene en cuenta la grasa corporal ni la composición muscular, lo que significa que dará una información muy incorrecta basada únicamente en aspectos como el sexo o los hábitos de vida. Si eres un atleta, por ejemplo, es más probable que te coloquen en una casilla naranja o roja del IMC simplemente porque tienes más músculos que la persona media.
Los expertos en salud pública conocen estos problemas desde hace tiempo, y muchos sugieren que las mediciones del vientre podrían ser la solución.
«Para la salud, la cuestión no es cuánto pesas, sino cuánta grasa abdominal tienes», escribieron los autores de una entrada de blog de 2005 para la Escuela de Medicina de Harvard.
Mide, en cambio, tu barriga para tener una mejor imagen de tu salud
Lisa Creech Bledsoe / Flickr
En lugar de estimar tu IMC, coge una cinta métrica. Respirando con normalidad, envuélvela alrededor de la parte de tu vientre que está aproximadamente cinco centímetros por encima de tus caderas. Esa es la circunferencia de tu cintura.
En general, si eres mujer, quieres una medida inferior a 34,5 pulgadas. Si eres hombre, lo ideal es una medida inferior a 40 pulgadas.
Una medida superior a esas no es una sentencia de muerte, pero se ha relacionado fuertemente con un mayor riesgo de varias enfermedades graves, incluida la diabetes tipo 2. Un estudio publicado en marzo en el Journal of the American Heart Association sugirió que una circunferencia de cintura alta también puede estar vinculada a su riesgo de ataque al corazón.
Como parte de un gran estudio de 2012, los investigadores analizaron los datos de más de 340.000 personas de ocho países europeos. Descubrieron que las personas con sobrepeso y con cinturas grandes -más de 34,5 pulgadas para las mujeres o 40 pulgadas para los hombres- tenían un riesgo similar de desarrollar diabetes que las personas clínicamente obesas . El vínculo era más fuerte en las mujeres participantes.
Para el estudio publicado en marzo sobre las medidas de la cintura y la salud del corazón, los investigadores utilizaron un gran estudio de salud en curso para reclutar a casi 500.000 adultos sin riesgo de enfermedad cardíaca . Los investigadores analizaron la circunferencia de la cintura de los participantes, el IMC y la relación entre las medidas de la cintura y la cadera para determinar si existía una conexión entre alguna de esas métricas y las probabilidades de que una persona sufriera un ataque al corazón.
Los resultados sugirieron que los participantes con medidas de cintura elevadas eran significativamente más propensos a sufrir un ataque al corazón durante el período de estudio, que duró entre seis y diez años, dependiendo del participante. Al igual que en la investigación sobre la diabetes y el perímetro de la cintura, el vínculo era más fuerte en las mujeres que en los hombres.
Los científicos aún no están seguros de por qué estos vínculos entre las cinturas grandes y los resultados negativos para la salud son tan fuertes. Algunos creen que tiene que ver con la forma en que la grasa del interior del cuerpo, conocida como grasa visceral, puede interferir en el funcionamiento normal de nuestros órganos internos.
Si se pregunta cómo deshacerse de la grasa del vientre, las estrategias incluyen frenar la ingesta de azúcar y carbohidratos, comer más verduras y alimentos ricos en fibra, e incorporar a su vida ejercicios regulares de cardio y entrenamiento de fuerza.