Las doulas suelen dar apoyo emocional a las mujeres durante el parto, pero en Nueva York algunas ayudan también a las mujeres en los abortos. Vicki Bloom ha estado en la sala de más de 2.000 procedimientos desde que se unió al Proyecto Doula sin fines de lucro en 2010.
Una de las cosas que más sorprendió a Vicki Bloom cuando se convirtió en doula de abortos fue la cantidad de mujeres -la mayoría de ellas ya madres- que querían hablar de sus hijos.
«Había pensado que se sentiría raro mientras estaban interrumpiendo un embarazo, pero en realidad tiene mucho sentido», dice esta doula de 50 años y antigua científica de la alimentación.
«Asegurarse de que pueden cuidar lo mejor posible de los hijos que tienen es un factor que influye en la decisión de muchas personas de abortar, por lo que sus hijos pueden estar en su mente.
«También creo que algunas personas pueden querer hablar de cómo cuidan de sus hijos para asegurarse de que son buenos padres y buenas personas.»
Hay una idea errónea, dice Bloom, de que las mujeres que abortan son de alguna manera diferentes a las que tienen hijos. De hecho, más del 60% de las mujeres que abortan en EE.UU. ya tienen al menos un hijo, según el Instituto Guttmacher, una organización de investigación sobre salud reproductiva.
Cuando ocupen su lugar en el quirófano, Bloom estará allí con su bata de hospital para cogerles la mano, calmarles, consolarles, hablarles y secarles el sudor o las lágrimas.
El tiempo que pasan juntos suele ser más corto que el de un parto, pero en muchos sentidos el apoyo que proporciona Bloom es el mismo.
«Me pondré de pie junto a su cabeza y estaré mirando a los ojos de esa persona, preparada para lo que necesite, mientras el médico realiza el procedimiento», dice. «Incluso en las clínicas en las que el personal es increíble, tener a alguien en ese papel dedicado puede ser muy valioso».
Para los abortos en fase avanzada, que requieren que las mujeres se sometan a anestesia general, las voluntarias del Proyecto Doula se ofrecen a estar allí no sólo antes, sino también mientras la mujer está inconsciente.
«Ser testigo es una parte importante de la labor de las doulas», dice Bloom. «A algunas personas les reconforta saber que alguien a quien conocen, y con quien han conectado, estará allí durante el procedimiento, incluso si están dormidas».
Las doulas de parto en Estados Unidos suelen ser caras y su clientela estereotipada son mujeres blancas acomodadas. En cambio, The Doula Project se puso en marcha en 2007 para dar apoyo gratuito a las mujeres de bajos ingresos y comunidades marginadas.
«Creemos que las mujeres se merecen una buena atención y apoyo sea cual sea el desarrollo de su embarazo, ya sea un parto, un aborto espontáneo, un mortinato, una anomalía fetal o un aborto», explica Bloom. Todas las doulas que trabajen en el proyecto deben estar dispuestas a realizar tanto trabajos de aborto como de parto.
El Instituto Guttmacher constata que el aborto se concentra cada vez más entre las mujeres que viven por debajo del umbral de la pobreza.
El programa de partos de The Doula Project trabaja con mujeres de Nueva York con ingresos familiares anuales inferiores a 30.000 dólares. En cuanto a las clínicas de aborto, The Doula Project se ofrece a trabajar con todas las pacientes que entren por sus puertas.
Una de las principales clínicas con las que trabaja el proyecto es para procedimientos del primer trimestre -hasta las 12 semanas y seis días- y también trabaja con una clínica hospitalaria que realiza procedimientos para embarazos de hasta 24 semanas, el máximo legal en el estado de Nueva York.
Durante un turno típico Bloom atiende a unas seis mujeres, y normalmente al menos una de ellas es menor de 18 años. Como madre de un hijo de 14 años, a menudo son esas adolescentes las que permanecen en su mente mucho después de que haya terminado su turno.
«Una de las cosas más difíciles de mi trabajo es que no puedo arreglar la vida de alguien, por mucho que lo desee. No puedo arreglar su mala relación o su falta de trabajo. Puedo establecer una conexión con una persona cuya vida es realmente complicada y ayudarla en ese momento con esta cosa, y luego no volveré a verla», dice.
Antes de atravesar las puertas de la clínica de abortos, lo más probable es que las pacientes hayan tenido que pasar por delante de una multitud de manifestantes antiabortistas.
Aunque sea profundamente divisivo, casi una de cada cuatro mujeres estadounidenses ha abortado a los 45 años.
Bloom nunca pregunta por qué una mujer está allí, pero a menudo quieren ofrecer su historia.
Durante el procedimiento, muchas mujeres salen y dicen cosas como: «Realmente quería este bebé, pero no tengo suficiente dinero», dice Bloom. O: «Me siento muy triste por esto, pero cuidar de mis dos hijos ahora mismo es suficiente». Luego hay otros para los que el procedimiento no es nada traumático ni difícil.
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Bloom dice que los manifestantes de la clínica principal en la que trabaja son relativamente discretos, tal vez porque las instalaciones son polivalentes. Rezan el rosario, sostienen velas y reparten folletos.
«Les saludo y tratan de darme cosas que no cojo», dice. Los días que están allí, un guardia de seguridad espera en la puerta para acompañar a las mujeres al edificio.
Bloom creció en Nueva Jersey y ha pasado la mayor parte de su vida en el área del estado de Nueva York. La primera vez que recuerda haber pensado adecuadamente en el tema del aborto fue cuando era adolescente, cuando salía con un chico de una familia católica y la invitaron a ir con ellos a una manifestación provida en Washington DC.
Instintivamente se sintió incómoda con la idea y empezó a investigar sobre el tema. «Yo era una friki de la ciencia, así que salí sabiendo mucho más sobre la biología del embarazo, pero también salí sintiendo muy fuertemente que las mujeres deberían poder hacer con seguridad lo que necesitan para cuidar de sí mismas, sin que otras personas o el gobierno interfieran», dice.
De vez en cuando no son los manifestantes de fuera, sino las mujeres en la mesa de operaciones las que desafían a la doula abortista.
«De vez en cuando, una clienta que se siente mal por lo que le ocurre puede arremeter un poco – «¿Cómo puedes vivir contigo misma, sabiendo que te levantas por la mañana y eliges formar parte de esto?»-, pero yo sé que vienen de un lugar de conflicto interno y de dolor, y en realidad no me siento conflictiva en absoluto por lo que hago, así que puedo responderles con compasión», dice.
La política de la gente no siempre coincide con su vida personal, dice Bloom, que ha apoyado a varios republicanos provida que han abortado. «Es una disonancia cognitiva muy dura», dice. «Algunas de ellas podrían cambiar de opinión sobre el aborto, y otras no: puede que simplemente se sientan mal consigo mismas».
Las clínicas reciben regularmente a mujeres que han viajado desde estados menos liberales donde conseguir un aborto puede ser difícil.
El Proyecto Doula ha creado recientemente un «zine» con sugerencias de autocuidado para las mujeres a las que no puede llegar con ayuda directa.
En los ocho años transcurridos desde que se unió al Proyecto Doula, es el trabajo sobre el aborto lo que Bloom ha encontrado más gratificante.
Como ella dice: «Establecer una conexión profunda, marcar la diferencia -y luego dejarla pasar- es superpoderoso».
Ilustraciones de Mick Moran para el autocuidado de la doula DIY
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