Una hernia abdominal se produce cuando una parte interna del cuerpo, como los intestinos, empuja a través de una parte débil del músculo de la pared abdominal (barriga) y crea un bulto o protuberancia.
Por lo general, se puede empujar la hernia hacia dentro y desaparece al acostarse, pero es necesario recibir tratamiento para que no aumente de tamaño o se vuelva dolorosa.
Las hernias pueden estrangularse, es decir, el tejido que sobresale queda atrapado por el músculo.
Si la hernia está firme o sensible y no se puede empujar hacia dentro, o tiene un dolor intenso y repentino, vómitos o dificultad para defecar (estreñimiento) o viento, busque ayuda médica inmediata.
¿Qué es una hernia?
La palabra hernia significa «algo que sale». El lugar más común para una hernia es la pared abdominal – una gran hoja de músculo y tendón que ayuda a mantener todo el contenido abdominal en su lugar.
Si hay un área de debilidad en la pared, la presión desde el interior de la pared puede causar que parte del contenido abdominal (es decir, los intestinos) sea empujado a través de la abertura. Esta protuberancia resultante se conoce como hernia.
Existen varios tipos comunes de hernias:
- Las hernias linfáticas se producen cerca de la ingle y son más comunes en los hombres.
- Las hernias femorales se producen donde la pierna se une al cuerpo y son más comunes en las mujeres.
- Las hernias incisionales se producen en los lugares en los que queda una cicatriz de una intervención quirúrgica.
- Las hernias umbilicales se producen cerca del ombligo y son más frecuentes en los recién nacidos o en las personas obesas.
- Las hernias del hiato se producen cuando una parte del estómago empuja hacia el pecho.
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Las hernias pueden afectar a cualquier persona y muchos bebés nacen con hernias.
¿Qué causa una hernia?
Las hernias abdominales están causadas por un esfuerzo que ejerce presión en esa zona abdominal (zona de la barriga). La presión puede provenir de:
- la tos o los estornudos constantes
- el sobrepeso
- el levantamiento, el transporte o el empuje de cargas pesadas
- el estreñimiento, que provoca el esfuerzo en el inodoro
- el embarazo.
Algunas personas tienen paredes abdominales más débiles, lo que las hace más propensas a las hernias.
¿Cuáles son los síntomas de una hernia?
Es posible que no tenga ningún síntoma o que sienta lo siguiente:
- un bulto o protuberancia en el abdomen (barriga) o en la ingle
- una sensación de pesadez o incomodidad en la tripa, sobre todo al agacharse
- dolor o molestia después de realizar un esfuerzo, como levantar o cargar objetos pesados
- malestares digestivos, como el estreñimiento.
¿Cómo se diagnostica una hernia?
Su médico de cabecera le examinará físicamente. Si no está seguro de cuál es la causa de la hinchazón, es posible que le envíe a hacer una ecografía.
¿Cómo se trata una hernia?
Su médico puede esperar a ver si su hernia empeora o puede recomendar una pequeña operación para fijar la pared muscular. Suele ser una operación de un día con anestesia local o general. Se abrirá el abdomen y se utilizarán puntos de sutura o mallas de nailon para cerrar y reforzar la sección débil del músculo. Las hernias inguinales pueden repararse mediante cirugía laparoscópica (por el ojo de la cerradura).
Autoayuda y prevención
Visitar a su médico de cabecera es la mejor manera de ayudarse a sí mismo si tiene una hernia. Los bragueros y soportes para hernias no se recomiendan, ya que no solucionan la causa de su hernia. Seguir los siguientes pasos de prevención puede ayudar.
Puede reducir las posibilidades de padecer una hernia si:
- come muchos alimentos ricos en fibra para evitar el estreñimiento
- mantenga un peso saludable
- tenga cuidado al levantar objetos pesados doblándose por las rodillas, no por la cintura
- consiga tratamiento si tiene tos o estornudos persistentes
- deje de fumar, ya que esto puede causar tos persistente, que puede ejercer presión sobre su pared abdominal.
Apoyo
Hable con su médico de cabecera y, si necesita apoyo adicional, le recomendará un consejero.
Aprenda más
Hernia Patient Info, UK
Hernia Better Health, Australia
- LeBlanc KE, LeBlanc LL, LeBlanc KA. Hernias inguinales: Diagnóstico y manejo. Am Fam Physician. 2013 Jun 15;87(12):844-48. http://www.aafp.org/afp/2013/0615/p844.html
- Brooks DC, Hawn, M. Clasificación, características clínicas y diagnóstico de las hernias inguinales y femorales en adultos. Hasta la fecha. http://www.uptodate.com/contents/classification-clinical-features-and-diagnosis-of-inguinal-and-femoral-hernias-in-adults
- Información para el paciente. Hernias inguinales. http://patient.info/doctor/inguinal-hernias