Hinchazón abdominal: 10 causas y síntomas

10 causas de la hinchazón abdominal

Causas gastrointestinales comunes

Las causas comunes de la hinchazón abdominal incluyen las siguientes.

• Acidez de estómago: La acidez de estómago, o dispepsia, es un dolor o ardor abdominal junto con hinchazón o sensación de saciedad después de las comidas. Es muy común y normalmente no tiene una causa subyacente conocida. La acidez puede ser la causa de una leve hinchazón abdominal.
• Intestino irritable: El síndrome del intestino irritable (SII) es una causa muy común de dolor abdominal, hinchazón y diarrea o estreñimiento. Normalmente, los pacientes tienen diarrea o estreñimiento, pero también pueden tener diarrea y estreñimiento alternados. El SII se conoce como un trastorno gastrointestinal funcional, lo que significa que no hay ningún problema estructural subyacente que explique los síntomas.
• Sobrecrecimiento bacteriano: Hay millones de bacterias en un sistema gastrointestinal normal y saludable. Sin embargo, algunas personas experimentan un crecimiento excesivo de bacterias anormales en lugar de bacterias buenas, lo que puede causar hinchazón abdominal o inflamación. Normalmente, el sobrecrecimiento bacteriano se presenta con dolor o malestar abdominal, hinchazón, gases y diarrea, y suele localizarse en el intestino delgado.
• Estreñimiento: El estreñimiento es muy común en la población adulta y puede estar asociado a una variedad de medicamentos, condiciones médicas o factores de estilo de vida. El estreñimiento puede presentarse con dolor o malestar abdominal y síntomas de hinchazón abdominal.

Enfermedades subyacentes graves

La hinchazón abdominal puede deberse a una enfermedad subyacente grave, como las siguientes.

• Bloqueo en el intestino: Hay una variedad de condiciones médicas que pueden conducir a un bloqueo en los intestinos, también conocido como obstrucción intestinal. Algunas de las causas más comunes son el tejido cicatricial de una cirugía anterior, las hernias, los tumores o los cálculos biliares. Por lo general, las obstrucciones se presentan con dolor abrupto, náuseas, vómitos y distensión abdominal. También será incapaz de evacuar las heces o los gases.
• Líquido en el abdomen: Hay una variedad de condiciones médicas que pueden conducir a la acumulación de líquido en el abdomen, también llamada ascitis, que conduce a la distensión o hinchazón abdominal. Algunas de las causas más comunes son la enfermedad hepática terminal (cirrosis), la insuficiencia cardíaca o el cáncer. En muchos casos, la distensión abdominal por líquido en el abdomen es indolora.
• Cáncer: Cualquier tumor grande en el abdomen puede provocar distensión o hinchazón abdominal, ya sea como resultado directo del crecimiento del tumor o por la inflamación o el líquido que lo rodea. Esta hinchazón suele ser indolora, pero puede presentar otros síntomas como pérdida de peso, fiebre o sudores nocturnos.

Intolerancia a la lactosa

La lactosa es un azúcar que se encuentra de forma natural en la leche. Se considera que una persona es «intolerante a la lactosa» cuando el intestino delgado no puede producir suficiente cantidad de la enzima que digiere la lactosa, llamada lactasa.

Posible embarazo

El primer signo de embarazo suele ser la ausencia de la menstruación, pero muchas mujeres experimentan síntomas poco después de la concepción:

• Puede producirse una hemorragia de implantación al cabo de seis a doce días, cuando el óvulo fecundado se implanta en el revestimiento del útero. Esto puede causar calambres leves con un ligero sangrado o manchado.
• La fatiga y el aumento del deseo de dormir pueden producirse en el plazo de una semana.
• La sensibilidad en los senos puede comenzar tan pronto como una o dos semanas.
• Las náuseas («náuseas matutinas») pueden producirse después de dos a ocho semanas.

Si se sospecha de un embarazo, deben realizarse pruebas para que pueda comenzar la atención prenatal adecuada. Es importante evitar algunos comportamientos durante el embarazo, como el consumo de alcohol o de ciertas drogas o medicamentos, por lo que debe hacerse un diagnóstico temprano.

Las pruebas de embarazo caseras de venta libre están disponibles en cualquier farmacia. Un test positivo es casi seguro que es correcto, pero un test negativo ante otros síntomas puede ser un falso negativo y debe intentarse de nuevo al cabo de una semana.

Quiste de ovario

Durante sus años reproductivos, los ovarios de una mujer liberan un solo óvulo cada mes. Pero a veces el óvulo permanece en la superficie del ovario, donde el folículo que lo encerraba sigue creciendo. Entonces se convierte en un quiste ovárico lleno de líquido.

Los quistes ováricos pueden estar causados por desequilibrios hormonales; por tejido de endometriosis, si se adhiere al ovario; y por infecciones pélvicas graves que se extienden a los ovarios. Los quistes también pueden formarse durante el embarazo.

Los quistes ováricos pequeños no suelen causar síntomas. Los quistes más grandes pueden causar dolor pélvico, dolor de espalda, aumento de peso inexplicable, sangrado vaginal anormal y/o dolor durante las relaciones sexuales. Los quistes ováricos casi nunca son una forma de cáncer.

Un dolor abdominal intenso y repentino podría indicar la rotura de un quiste. Se trata de una urgencia médica y la paciente debe acudir a un servicio de urgencias o llamar al 9-1-1.

El diagnóstico se realiza mediante una ecografía.

Los anticonceptivos hormonales, como la píldora, la inyección o el parche, impiden la ovulación y, por tanto, la formación de quistes. En algunos casos puede ser necesaria la cirugía para extirpar el quiste.

Rareza: Raro

Síntomas principales: hinchazón de estómago, sangrado vaginal, dolor de pelvis, dolor abdominal bajo, dolor de espalda baja

Urgencia: Médico de atención primaria

Fibromas uterinos

Los fibromas uterinos son crecimientos benignos en la pared del útero y aparecen con mayor frecuencia durante la edad fértil. Los miomas casi nunca se asocian con el cáncer.

Las personas con mayor riesgo son las mujeres de raza negra y las que empezaron a menstruar a una edad temprana. Otros factores de riesgo son la deficiencia de vitamina D, la mala alimentación, la obesidad, el consumo de alcohol y los antecedentes familiares de fibromas.

Los fibromas pueden causar presión y dolor pélvico, calambres menstruales intensos y sangrado menstrual abundante que provoca anemia. La calidad de vida disminuye debido al dolor y las molestias crónicas. Aunque los fibromas no siempre imposibilitan el embarazo, puede producirse infertilidad y pérdida del embarazo, así como un parto prematuro.

Los fibromas pueden diagnosticarse mediante un examen pélvico rutinario o una ecografía en la consulta del médico.

Un ginecólogo puede recetar varios medicamentos para aliviar los síntomas y regular el ciclo menstrual. También existen varias técnicas quirúrgicas, algunas mínimamente invasivas, para reducir o extirpar los miomas dejando el útero en su sitio. La histerectomía, o extirpación del útero, es una opción en algunos casos.

Rareza: Común

Síntomas principales: sangrado vaginal, dolor de pelvis, calambres abdominales (cólicos estomacales), períodos dolorosos, período irregular

Urgencia: Médico de atención primaria

Cirrosis

La cirrosis es la cicatrización del hígado. El tejido cicatricial se forma debido a una lesión o a una enfermedad prolongada. En Estados Unidos, el alcoholismo y la hepatitis C son las causas más comunes. El tejido cicatricial no puede hacer lo que hace el tejido hepático sano: producir proteínas, ayudar a combatir las infecciones, limpiar la sangre, ayudar a digerir los alimentos y almacenar energía.

Rareza: Común

Síntomas principales:

Urgencia: Médico de atención primaria

Cáncer de ovario

El cáncer de ovario es un crecimiento anormal de las células en los ovarios, el órgano reproductor de la mujer encargado de producir óvulos. Entre los factores de riesgo para desarrollar un cáncer de ovario se encuentran los síndromes genéticos familiares, el aumento de la edad, la obesidad o el aumento de peso, el inicio de la menstruación a una edad temprana, someterse a la menopausia…

Insuficiencia hepática

El hígado es un órgano grande e importante situado en el lado derecho del vientre, justo debajo de las costillas inferiores. Es responsable de innumerables funciones, desde la eliminación de toxinas hasta el procesamiento de nutrientes y la producción de proteínas sanguíneas vitales. Como resultado, la insuficiencia hepática puede causar una amplia gama de síntomas, pero los más…

Síndrome compartimental

El síndrome compartimental agudo describe el daño causado a ciertos grupos de músculos de los brazos o las piernas después de una lesión traumática.

Todos los músculos largos están agrupados en secciones – «compartimentos»- por las láminas blancas de un tejido conectivo fuerte y resistente llamado fascia. Si algo interfiere con la circulación de modo que el flujo sanguíneo queda atrapado dentro del compartimento, la presión aumenta porque la fascia no puede estirarse. Esto provoca graves daños en los músculos y otros tejidos dentro del compartimento.

El síndrome compartimental agudo está causado por un hueso roto; una lesión por aplastamiento; quemaduras, debido a la piel cicatrizada y tensada; y vendajes o yesos aplicados antes de que una lesión haya dejado de hincharse.

Los síntomas pueden intensificarse rápidamente. Incluyen dolor intenso y tensión en el músculo; sensación de hormigueo o ardor; y a veces entumecimiento y debilidad.

El síndrome compartimental agudo es una emergencia médica que puede provocar la pérdida de la extremidad. Lleve al paciente a la sala de emergencias o llame al 9-1-1.

El diagnóstico se realiza a través de la historia del paciente y la exploración física.

El tratamiento implica la hospitalización para una cirugía de emergencia y, en algunos casos, el injerto de piel.

Rareza: Raro

Síntomas principales: adormecimiento del brazo, adormecimiento de la mano, adormecimiento del pie, dolor en una pierna, adormecimiento del muslo

Urgencia: Urgencias hospitalarias

Obstrucción del intestino delgado

El intestino delgado, o intestino pequeño, es una estructura larga y enrollada, en forma de tubo, que conecta el estómago con el intestino grueso (el intestino grueso o colon.) Si el intestino delgado está bloqueado por cualquier motivo, los alimentos y los líquidos no pueden pasar. Esto es una emergencia médica.

Hay varias causas posibles. El tejido cicatrizado, llamado adherencias, puede formarse después de cualquier cirugía abdominal (incluida la cesárea). La inflamación provocada por la enfermedad de Crohn o la diverticulitis hace que la pared intestinal se engrose y se estreche. Las hernias o los tumores también pueden causar obstrucción.

Los síntomas incluyen incapacidad para defecar o expulsar gases; calambres e hinchazón abdominal; pérdida de apetito y vómitos.

Si no se trata, una obstrucción del intestino delgado puede cortar el suministro de sangre al intestino delgado. Esto conduce a la muerte del tejido, que puede desgarrarse y causar una infección en la cavidad abdominal llamada peritonitis. Ambas son emergencias médicas.

El diagnóstico se realiza a través de una exploración física, una radiografía, una tomografía computarizada y/o una ecografía.

Una vez diagnosticados, la mayoría de los pacientes son hospitalizados. Puede ser necesaria una intervención quirúrgica para eliminar la obstrucción.

Rareza: Poco común

Síntomas principales: dolor abdominal (dolor de estómago), náuseas, hinchazón de estómago, estar gravemente enfermo, calambres abdominales (calambres de estómago)

Síntomas que siempre se presentan con la obstrucción del intestino delgado: estar gravemente enfermo

Urgencia: Urgencias hospitalarias

Otras causas de hinchazón abdominal

Otras causas de hinchazón abdominal son las siguientes.

• Infección de la piel: Si la hinchazón se limita a una sección del abdomen, puede deberse a una infección en la piel. Normalmente, las infecciones de la piel provocan un enrojecimiento localizado, hinchazón y sensibilidad. Las infecciones cutáneas suelen estar causadas por bacterias y se tratan con antibióticos.
• Obesidad: El aumento del perímetro abdominal a lo largo del tiempo puede deberse al aumento de peso o a la obesidad.