Hojas de otoño de Kioto: La estación más colorida de Japón

Admitiré que nuestro viaje a Japón fue un poco de última hora, pero eso no significó que nuestro momento fuera totalmente aleatorio. Llevábamos años queriendo experimentar uno de los espectáculos naturales más impresionantes del país, la temporada de follaje otoñal Technicolor. ¿Hojas de otoño? ¿No querrá decir los cerezos en flor?

No. Aunque la mayoría de los occidentales asocian el país con los mundialmente famosos cerezos en flor de primavera, muchos turistas asiáticos se sienten igualmente atraídos por los magníficos colores otoñales de Japón, que por razones religiosas y culturales se han convertido en algo muy diferente a todo el planeta.

Por qué la temporada de hojas otoñales de Japón es tan especial

Hay muchos destinos fenomenales para las hojas otoñales, incluyendo lugares muy conocidos en Nueva Inglaterra y el este de Canadá. Y la estrella brillante de los colores otoñales de Japón, el arce japonés, es originario de varios otros países como Corea, China y Mongolia. Entonces, ¿qué hace que Japón sea tan especial?

Si bien los despliegues naturales de color en las montañas de todo el este de Asia son bastante impresionantes, es el impacto de la cultura y la religión japonesas en los árboles lo que lleva el espectáculo a nuevos niveles. Los japoneses siempre han tenido un gran interés en coleccionar y cultivar plantas hermosas, así como una estética distinta para la «belleza natural artificial», algo que parece bastante extraño para los occidentales.

Durante miles de años, los sacerdotes sintoístas y más tarde los monjes budistas han reunido especímenes únicos cultivándolos e injertándolos en mezclas únicas que han producido bosques surrealistas alrededor de muchos santuarios y templos con colores y formas de hojas sorprendentemente diversos. El epicentro de esta forma de arte única es Kioto. Algunos árboles de esta ciudad ostentan extraordinarias tonalidades de neón que cambian de color con el sol en movimiento.

Por ejemplo, estoy seguro de que está pensando que me he vuelto loco con la saturación en la foto de Thomas de arriba, ¡pero no he tocado la saturación de una sola foto en todo este post! Esa foto en particular fue tomada en el Templo Eikando alrededor de las 4:45 PM. El efecto de neón en las hojas sólo fue visible durante unos minutos antes de que volviera a ser de un rojo picante más parecido al de las hojas de la foto principal.

Cómo planificar su visita para la temporada de hojas de otoño de Kioto

Está claro que el momento lo es todo. La pregunta obvia es cuándo debería visitar Kioto para experimentar los colores otoñales en su máximo esplendor. Por desgracia, la naturaleza no funciona así. La mejor época para ver las hojas de otoño de Kioto (紅葉 京都) suele ser de principios de noviembre a principios de diciembre, pero los días de mayor intensidad pueden variar mucho de un año a otro. Y el cambio climático parece estar haciendo aún más difícil predecir esos días.

Para hacer la situación aún más confusa, ¿qué representa un día pico? Estuvimos en Kioto durante un mes y fuimos testigos de la temporada de follaje otoñal de principio a fin. Estaba claro que la mayoría de los tours y sitios de predicción de las hojas de otoño de Kioto consideran los «días pico» el momento en que las hojas son más rojas.

Sin embargo, personalmente consideramos que los días punta eran el momento en que las hojas eran más multicolores, lo que realmente es en las primeras etapas del cambio. Los árboles de ginkgo también se vuelven de color amarillo brillante durante el período más temprano, lo que es una ventaja importante.

Cuando visitamos en 2016, las hojas coloridas alcanzaron su punto máximo alrededor del 16-18 de noviembre. Hubo una ola de frío el 19 de noviembre que pareció acelerar el cambio, y el pico de rojo pareció ocurrir alrededor del 20 al 23 de noviembre. Irónicamente, las hordas de turistas parecían llegar en la última semana de noviembre justo cuando las hojas rojas empezaban a caer de los árboles, lo que me lleva a creer que el pico fue un poco antes de lo esperado.

Compara nuestra experiencia con otros años. En 2015, el clima inusualmente cálido empujó el pico multicolor a finales de noviembre y el pico rojo a principios de diciembre. En 2017, los colores otoñales de Kioto alcanzaron su pico multicolor entre el 15 y el 16 de noviembre y su pico rojo entre el 21 y el 23 de noviembre, lo que se considera temprano, pero fue casi lo mismo que durante nuestra visita.

También es importante señalar que los días de máximo esplendor también dependen de los templos y santuarios que se visiten, algunos son mejores antes y otros después. Por lo tanto, parte del desafío es determinar cuál de los más de 1600 templos y santuarios de Kioto visitar en un día determinado. ¿Cómo decidirlo?

Puede parecer una tontería, pero se sorprendería de la cantidad de líderes de grupos turísticos de cien personas que no entienden una idea muy básica: pedir consejo a los lugareños y a las oficinas de información turística sobre lo que está de moda y escuchar lo que dicen.

También recomendamos encarecidamente el increíble informe anual sobre las hojas de otoño de Japan-Guide.com para obtener información detallada sobre el calendario de varios lugares conocidos. Este sitio es un recurso inestimable a la hora de planificar sus visitas diarias. Aquellos que hagan sus deberes se verán recompensados con magníficas fotos de hojas!!!

Los mejores lugares para ver las hojas de otoño de Kioto

Lo que nos lleva a la segunda pregunta más obvia. Cuáles son los mejores lugares de Kioto para ver las hojas de otoño en todo su esplendor? Con más de 1.600 templos y santuarios en Kioto, la respuesta es en realidad más fácil de lo que podría pensar: vaya a los templos y santuarios donde los colores otoñales están alcanzando su punto máximo cuando los visite.

Dicho esto, nuestro lugar favorito en general fue sin duda el templo Eikando, que cuenta con una colección de árboles increíblemente surrealista. Casi la mitad de las fotos de este artículo se tomaron en Eikando. También nos encantó el templo de Shinnyodo, un gran lugar que los lugareños parecen tratar de mantener para sí mismos.

También recomendamos visitar el puente Togetsukyo en Arashiyama, donde se puede ver la versión más «natural» del cambio de las hojas de otoño en las colinas de los alrededores. Y lo que es más importante, sugerimos a los visitantes que se tomen un poco de tiempo para explorar las callejuelas, los parques y los templos fuera de la ruta, muchos de los cuales ofrecen experiencias de primera clase sobre las hojas de otoño que rivalizan con cualquiera de los templos de renombre.

Hablando de templos de renombre, los aficionados al follaje otoñal deben ser conscientes de que hay MUCHO bombo y platillo en torno a la temporada de hojas de otoño de Kioto. Muchos recursos en línea señalan ciertos lugares para oportunidades fotográficas específicas: Kiyomizu-dera es conocido por su balcón, Tofuku-ji por sus puentes y Daigo-ji por su pabellón junto al lago. Del mismo modo, las iluminaciones nocturnas del follaje otoñal en templos de renombre que buscan sacar provecho de las multitudes de hojas otoñales de Kioto son en realidad mucho más sobre las luces que sobre las hojas.

Si usted es un fotógrafo, irá a estos lugares. Pero trate de no limitarse a estos templos abarrotados, permítase explorar algunos de los lugares menos concurridos para experimentar las coloridas hojas de otoño en su mejor momento. Muchos de nuestros momentos favoritos en Kioto no se produjeron en los templos designados para el follaje otoñal.

Sí, le animamos a que salga por su cuenta, pero para aquellos que hayan leído hasta aquí, le proporcionaremos una lista a continuación de los que se consideran generalmente los mejores lugares para ver las hojas otoñales de Kioto, así como enlaces a recursos adicionales para ayudarle a organizar su viaje.

Los mejores lugares de Kioto para ver las hojas de otoño

Nosotros visitamos más de 50 templos y santuarios, así como un gran número de parques y jardines durante nuestra estancia en Kioto y estos fueron algunos de los lugares más destacados que recomendamos para los aficionados al follaje otoñal. NO asuma que una entrada elevada equivale a una mejor experiencia con las hojas de otoño, muchos de nuestros templos y lugares con follaje otoñal favoritos eran gratuitos. Así que aquí tiene algunos paseos, parques y los mejores templos de Kioto para ver las hojas de otoño.

Templo Eikando (entrada) – Eikando fue nuestro lugar favorito para ver las hojas de otoño de Kioto. A todo color, los arces del templo son un sitio para contemplar. También tiene unos magníficos ginkgos. No se pierda la oportunidad de saborear una taza caliente de su increíble bebida tradicional dulce parecida al sake.

Colinas de Arashiyama (gratis) – Esta es una visita obligada en Kioto. Es uno de los mejores lugares de la ciudad para ver cómo cambian los arces silvestres. Hay muchos senderos que se adentran en las montañas de los alrededores y el paseo hasta el templo Senko-ji ofrece magníficas vistas de la ribera.

Parque de Nara (parque gratuito, entrada a templos específicos) – El parque ofrece espectaculares hojas de otoño con un gran número de enormes ginkgos. La visión de los famosos ciervos de Nara paseando sobre una alfombra amarilla es bastante impresionante.

Templo Shinnyodo (gratuito, pero con entrada para el jardín de piedra zen) – Este lugar poco frecuentado fue uno de nuestros lugares favoritos para ver el follaje otoñal y el hecho de no tener que pagar la entrada para ver los árboles significa que puede volver una y otra vez para ver cómo cambian las hojas de otoño.

Templo Adashino Nenbutsu-ji (de pago) – Hay muchos templos con follaje otoñal muy conocidos (y abarrotados) en Arashiyama, pero este templo poco frecuentado fue con diferencia nuestro favorito. Los doseles de arces multicolores que respaldan los marcadores conmemorativos de piedra silvestre fueron un espectáculo para la vista.

El Sendero del Filósofo (gratuito) – Si se hace en el momento adecuado, este paseo puede ser muy hermoso con las coloridas hojas otoñales de Kioto respaldando el canal y toneladas de oportunidades para salir a las calles laterales para descubrir más follaje otoñal.

Templo Kiyomizu-dera (entrada) – El balcón rodeado de árboles de color rojo fuego aparece en la mitad de las postales de Kioto. Programamos nuestra visita para el pico rojo, pero si tuviéramos que hacerlo de nuevo, habríamos hecho múltiples visitas a este templo durante el cambio de las hojas de otoño.

Templo Nanzen-ji (entrada a los jardines) – Hermosos arces de color rojo fuego y encantadores ginkgos en la parte libre del templo, pero lo más destacado fue el paseo en zigzag en el jardín Hojo.

Templo Todai-ji (de pago) – Este templo no figura tradicionalmente en la mayoría de las listas de hojas de otoño de Kioto, pero pensamos que debería estarlo. Los árboles que rodean el pequeño estanque crean un precioso muro de color rojo, y la pagoda más alta de Japón da lugar a magníficas fotografías.

Templo Daigo-ji (entrada) – Este templo está un poco apartado de la ruta, pero es bien conocido por los fotógrafos por su pabellón junto al lago. Desgraciadamente, lo visitamos un poco tarde para conseguir la foto perfecta.

Templo Kinkaku-ji (entrada) – El famoso Templo Dorado tampoco está en la mayoría de las listas de hojas de otoño de Kioto, pero en realidad nos pareció bastante bonito y hay una gran oportunidad para hacer fotos con el brillante monumento dorado rodeado de hojas de otoño.

Recursos sobre las hojas de otoño de Kioto

Informe sobre el color del otoño de la Guía de Japón – Gran lista de lugares con follaje otoñal con información detallada sobre el calendario. Estamos de acuerdo con la mayoría de sus evaluaciones y clasificaciones. Este sitio más amplio es también muy útil para planificar cualquier visita a Japón.

All About Japan’s «The 15 Top Fall Color Spots in Kyoto» – No estamos de acuerdo con la clasificación, pero es una gran lista de sitios individuales.