Todo comenzó con el precio de los perritos calientes.
En 1978 el aficionado al béisbol Ron Gordon, indignado porque los perritos calientes del estadio de béisbol de los Gigantes de San Francisco subían cinco centavos, inició una campaña para que se redujera su precio. Su lucha tuvo éxito y atrajo la atención de la prensa nacional.
Más tarde, en septiembre de 1981, Ron estaba extendiendo un cheque y se dio cuenta de que la fecha 9/9/81 se acercaba. Decidió llamarlo «día de la raíz cuadrada», ya que 9 x 9 = 81, y llamó a todos los periodistas que habían escrito sobre su batalla de los perritos calientes.
¡El día de la raíz cuadrada fue un éxito! El Wall Street Journal escribió sobre ello y apareció en el programa Today de la NBC.
«Luego tuve que quedarme de brazos cruzados durante 23 años antes de celebrar el siguiente», dijo Ron.
Ron decidió que el 1/1/01 era demasiado aburrido para celebrarlo. Además, el primer día del milenio no necesitaba ningún otro motivo para ser memorable. Pero poco antes del 2/2/04 volvió a ponerse en contacto con los periodistas… y descubrió, para su alegría y alivio, que el apetito por las historias sobre una fecha aritméticamente interesante era tan fuerte como siempre.
Desde entonces ha sido una máquina publicitaria de un solo hombre para muchas otras fechas:
Los «días impares»:
1/3/05
3/5/07
5/7/09
7/9/11
9/11/13
Los «unos días»:
11/1/11
11/11/11
10/11/12
y hoy:
11/12/13
Ron tiene ahora una base de datos de unos 10.000 periodistas, universidades e interesados de todo el mundo a los que bombardea con correos electrónicos en las semanas previas a un día importante.
Es uno de los publicistas aficionados más eficaces del periodismo científico, ya que cada fecha recibe cobertura, a menudo en los periódicos, sitios web y medios de difusión más conocidos del mundo. El Washington Post, The Guardian, el Telegraph y el Daily Mail han publicado historias gracias a sus incesantes llamamientos.
Ron, que ahora tiene 68 años, dice que lo hace porque dice que hace sonreír a la gente. «Es bonito. Una vez que sé que a la gente le gusta, tengo que contárselo a más gente», dice. «Es una compulsión, pero una buena compulsión.
«Si pudiera pulsar un botón y enviarlo a todo el mundo, estaría encantado»
Ron ha ido aprendiendo trucos por el camino. Cuando un periodista le preguntó «¿Cuál es el problema?», se le ocurrió la idea de conceder un premio en metálico a la persona que ideara la mejor manera de celebrar una fecha concreta.
El premio de hoy es de 1.112,13 dólares.
Dice que recibe propuestas de todo el mundo.
La pasión de Ron por las citas divertidas puede ser excéntrica, pero es evidente que está tocando la fibra sensible. Hay algo encantador en una cita que se destaca como una pieza de aritmética.
A los humanos les gusta ver patrones en la aleatoriedad ya que da la ilusión de control. Una fecha que es un patrón numérico nos da una agradable sensación de control sobre el paso del tiempo.
Y Ron, como resulta, se adelantó a la curva. Los periódicos han informado de que cada vez es más popular que las parejas planifiquen sus bodas en torno a una fecha matemáticamente satisfactoria. En Estados Unidos, donde 11/12/13 significa 12 de noviembre, una oleada de parejas eligió ese día, aunque cayera en martes.
(Ron suele recibir dos mordiscos de la cereza: uno para el estilo del calendario estadounidense y otro para el europeo).
La próxima vez que los dígitos para el día/mes/año sean números consecutivos será el 1/2/03, dentro de 90 años, aunque una fecha como el 1/2/34 les gustará a algunos.
Ron ya está planeando el próximo día de la raíz cuadrada, el 4/4/16, dentro de poco más de dos años.
Después se queda sin aliento para el «día de la trompeta», el 2/2/22.
¡Trompetazo!
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