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1893- Huracán de las Islas del Mar
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El sexto ciclón tropical de la temporada de huracanes del Atlántico de 1893 se formó al este de Cabo Verde el 15 de agosto. Para el 19 de agosto, el sistema se había intensificado hasta convertirse en un huracán, alcanzando la categoría 3 el 22 de agosto mientras se encontraba al noreste de las Antillas Menores. El 25 de agosto, el huracán giró hacia el norte-noroeste al acercarse a las Bahamas. Esa noche, los primeros efectos de la aproximación de la tormenta pudieron sentirse en las Islas del Mar frente a la costa de Georgia y en las islas de barrera de Carolina del Sur. Las condiciones se deterioraron rápidamente a medida que el huracán seguía en paralelo a la costa sureste de Estados Unidos durante 161 km antes de tocar tierra como huracán de categoría 3 cerca de Savannah, Georgia, el 27 de agosto. El huracán llevaba vientos estimados de 193 km/h (120 mph) y una tremenda marea de tormenta (5 m/16 pies), que sumergió completamente muchas de las Islas del Mar. La tormenta atravesó Carolina del Sur y subió por la costa este antes de convertirse en extratropical sobre las provincias marítimas canadienses el 1 de septiembre.
La marejada ciclónica del huracán causó una gran cantidad de destrucción en las Islas del Mar y en las penínsulas que bordean las costas de Georgia y Carolina del Sur. Se dice que unas 2.000 personas se ahogaron durante el evento. Casi todos los edificios de las Islas del Mar sufrieron daños irreparables, dejando a 30.000 personas sin hogar. La Cruz Roja Americana tardó más de un mes en llegar a las zonas siniestradas, posiblemente debido a los esfuerzos en curso en respuesta a otro huracán que había golpeado Carolina del Sur en junio. Los esfuerzos de socorro se vieron aún más obstaculizados por otro huracán de categoría 3, que golpeó justo al norte, cerca de Charleston, Carolina del Sur, el 13 de octubre. Tras una importante campaña de socorro de 10 meses, se habían restablecido las viviendas y los recursos alimentarios en las Islas del Mar. Los daños causados por el huracán ascendieron al menos a un millón de dólares (1893 USD )
- En ese momento, la temporada de huracanes en el Atlántico de 1893 fue la más destructiva de la historia de Estados Unidos, con dos tormentas que mataron a 2.000 personas cada una. La temporada de huracanes de 1893 es también una de las dos únicas temporadas (la otra en 1998), en las que cuatro huracanes existieron simultáneamente en el mismo día en la cuenca del Atlántico.
- La presión en Savannah se midió en 960 mbar al tocar tierra la tormenta; las estimaciones modernas sitúan la presión en torno a 954 mbar al tocar tierra, y posiblemente tan baja como 931 mbar en el mar. Esto sugiere que lo más probable es que el huracán fuera más fuerte que una tormenta de categoría 3 al tocar tierra. Los investigadores creen que el huracán fue de igual intensidad que el huracán de Galveston de 1900.
- El huracán redujo a escombros Beaufort, Carolina del Sur. La industria del fosfato que había prosperado en la ciudad desde la década de 1870 quedó prácticamente aniquilada. El cultivo de arroz también cesó, ya que los campos se llenaron de agua salada. La agitación económica asoló Beaufort durante casi medio siglo después del huracán.
- El destructivo huracán Hugo seguiría un curso similar al del huracán de las Islas del Mar casi un siglo después. Los informes de daños del huracán de 1893 son también muy similares a los daños sufridos por el huracán Floyd en 1999.
«Monthly Weather Review». U.S. Weather Bureau. 1893. Web.
«Huracán de las Islas del Mar». Wikipedia. 2009. Web.
«Temporada de huracanes en el Atlántico de 1893». Wikipedia. 2009. Web.
Barnes, Jay. La historia de los huracanes en Carolina del Norte. Chapel Hill: UNC Press, 1998. Pp. 48.
Sandrik, A., y Landsea, C. 2003. Chronological Listing of Tropical Cyclones affecting North Florida and Coastal Georgia 1565-1899. http://www.aoml.noaa.gov/hrd/Landsea/history/
Este día en la historia de Georgia (27 de agosto). Compilado por Ed Jackson y Charles Pou. Universidad de Georgia. http://georgiainfo.galileo.usg.edu/tdgh-aug/aug27.htm
La gran tormenta de la isla de 1893. William y Fran Marscher.