Objetivos: Comprobar la importancia relativa de la topografía frente a la química del suelo en la definición de las asociaciones de hábitat de las especies arbóreas en un bosque amazónico de tierra firme.
Método: Evaluamos las asociaciones de hábitat para 612 especies leñosas utilizando mapas de hábitat alternativos generados a partir de la topografía y la química del suelo en la Parcela de Dinámica Forestal de Amacayacu de 25 ha, Amazonía colombiana. Evaluamos la capacidad de cada mapa de hábitat para explicar los patrones a nivel de comunidad de las asociaciones especie-hábitat utilizando dos métodos de aleatorización de hábitat y diferentes umbrales de tamaño de muestra (es decir, abundancia de especies).
Resultados: La mayor proporción de asociaciones especie-hábitat surgió de hábitats definidos topográficamente (55% a 63%) en comparación con hábitats definidos por la química del suelo (19% a 40%) o por la topografía más la química del suelo (18% a 42%). Los resultados fueron robustos al método de aleatorización del hábitat y al umbral del tamaño de la muestra.
Conclusiones: Nuestros resultados demuestran que ciertos factores ambientales pueden ser más influyentes que otros en la definición de los patrones de ensamblaje de la comunidad a nivel de bosque y que la comparación de la capacidad de las diferentes variables ambientales para explicar las asociaciones de hábitat es un paso crucial en la comprobación de las hipótesis sobre los mecanismos subyacentes al ensamblaje. Nuestros resultados apuntan a que la variación hidrológica impulsada por la topografía es un factor clave que estructura la distribución de las especies arbóreas en lo que comúnmente se considera bosques amazónicos de tierra firme homogéneos.