Instituto Guttmacher

Informes de los adolescentes sobre educación formal sobre salud sexual

– La educación «formal» sobre salud sexual es la instrucción que generalmente tiene lugar en un entorno estructurado, como una escuela, un centro juvenil, una iglesia u otro lugar de la comunidad. Este tipo de instrucción es una fuente central de información para los adolescentes.

– En 2011-2013, más del 80% de los adolescentes de 15 a 19 años habían recibido instrucción formal sobre las ETS, el VIH y el SIDA o sobre cómo decir no a las relaciones sexuales. Por el contrario, sólo el 55% de los hombres jóvenes y el 60% de las mujeres jóvenes habían recibido instrucción formal sobre los métodos de control de la natalidad.1

– Entre 2006-2010 y 2011-2013, hubo descensos significativos en los informes de las mujeres adolescentes de haber recibido instrucción formal sobre el control de la natalidad, las ETS, el VIH y el SIDA, y decir no a las relaciones sexuales. También hubo una disminución significativa en los informes de los adolescentes varones de haber recibido instrucción formal sobre el control de la natalidad.1

– La proporción de adolescentes de 15 a 19 años que habían recibido instrucción formal sobre cómo decir no a las relaciones sexuales, pero que no habían recibido instrucción sobre los métodos de control de la natalidad, aumentó entre 2006-2010 y 2011-2013, del 22% al 28% entre las mujeres y del 29% al 35% entre los hombres.1

– Las disminuciones en la educación sexual formal se concentraron entre los jóvenes que residen en las zonas rurales. Por ejemplo, la proporción de adolescentes rurales que habían recibido instrucción sobre el control de la natalidad disminuyó del 71% al 48% entre las mujeres, y del 59% al 45% entre los hombres.1

– Es posible que la instrucción formal no se base en las habilidades; en 2011-2013, solo el 50% de las mujeres y el 58% de los hombres de 15 a 19 años de edad informaron haber recibido instrucción formal sobre cómo usar un condón.1

– Solo alrededor de la mitad de los adolescentes (el 57% de las mujeres y el 43% de los hombres) recibieron instrucción formal sobre la anticoncepción antes de tener su primera relación sexual; alrededor de cuatro de cada diez (el 46% de las mujeres y el 31% de los hombres) recibieron instrucción sobre dónde obtener métodos anticonceptivos.1

– En 2015, menos del seis por ciento de los estudiantes lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT) de entre 13 y 21 años informaron que sus clases de salud habían incluido representaciones positivas de temas relacionados con LGBT.2

EFICACIA DE LOS PROGRAMAS DE EDUCACIÓN SEXUAL FORMAL

– Las principales organizaciones profesionales médicas y de salud pública -incluyendo la Asociación Médica Americana; la Academia Americana de Pediatría; el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos; la Asociación Americana de Salud Pública; la División de Salud y Medicina de las Academias Nacionales de Ciencia, Ingeniería y Medicina (antes Instituto de Medicina); la Asociación Americana de Salud Escolar y la Sociedad para la Salud y Medicina de los Adolescentes-apoyan la educación sexual integral.3-9

– En las últimas décadas se ha producido un cambio hacia las intervenciones basadas en la evidencia en Estados Unidos. El primer flujo de financiación federal dedicado a la evaluación de los programas de salud sexual de los adolescentes se estableció en 2010 y ha contribuido a mejorar la calidad y la cantidad de la investigación de evaluación.10

– Hay pruebas sólidas que sugieren que los enfoques de la educación sexual que incluyen información tanto sobre la anticoncepción como sobre la abstinencia ayudan a los jóvenes a retrasar las relaciones sexuales, y también a tener relaciones saludables y a evitar las ETS y los embarazos no deseados cuando empiezan a ser sexualmente activos. Muchos de estos programas han conseguido retrasar el inicio de las relaciones sexuales, reducir la frecuencia de las mismas y el número de parejas sexuales, aumentar el uso del preservativo o de los anticonceptivos, o reducir la asunción de riesgos sexuales.11,12

– El gobierno federal proporciona actualmente fondos para evaluar enfoques nuevos e innovadores de prevención del embarazo en adolescentes, tanto dentro como fuera de la escuela, así como para replicar los programas existentes.13 Las evaluaciones de los programas financiados en el marco de esta iniciativa han demostrado que aproximadamente uno de cada tres tuvo un impacto positivo, una proporción mayor de lo que se suele encontrar en los esfuerzos de evaluación de esta naturaleza.14

– Los programas de «educación sobre la abstinencia» que promueven la abstinencia sólo hasta el matrimonio -ahora denominados «evitación del riesgo sexual» por sus defensores- han sido descritos como «científica y éticamente problemáticos». Ignoran o estigmatizan sistemáticamente a muchos jóvenes y no satisfacen sus necesidades de salud.15

– Los defensores de los programas de «evitación del riesgo sexual» se han apropiado de los términos «médicamente precisos» y «basados en la evidencia», aunque los expertos en la materia coinciden en que dichos programas no son completos en cuanto a su precisión médica ni se basan en el cuerpo de evidencia científica ampliamente aceptado.16

– Los programas de sólo abstinencia hasta el matrimonio amenazan los derechos humanos fundamentales al ocultar información sobre la sexualidad humana y proporcionar potencialmente información médicamente inexacta y estigmatizante.15

– Las investigaciones demuestran que los programas que promueven la abstinencia hasta el matrimonio y ocultan la información sobre los métodos anticonceptivos no impiden o incluso retrasan las relaciones sexuales.17,18 Además, los programas de sólo abstinencia hasta el matrimonio pueden, de hecho, poner a los jóvenes en mayor riesgo de embarazo e ITS.19,20

– Un gran número de investigaciones no ha encontrado pruebas de que proporcionar a los jóvenes información y educación sobre la salud sexual y reproductiva tenga como resultado un aumento de la asunción de riesgos sexuales.12

– La mayoría de las evaluaciones de los programas de salud sexual se centran en la reducción de los niveles de embarazo adolescente, de las ITS y de los comportamientos que conducen a ellos. Pero el objetivo más amplio de la educación sexual integral es apoyar el desarrollo de los jóvenes para que se conviertan en adultos sexualmente sanos.5,15

PROGRAMAS Y POLÍTICAS DE SALUD ESCOLAR

– Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la instrucción sobre temas de salud sexual (incluyendo la sexualidad humana y la prevención de las ETS y el embarazo) es más comúnmente requerida en la escuela secundaria que en la escuela media o primaria.21

– En 2014, menos de la mitad de las escuelas secundarias y sólo el 20% de las escuelas intermedias proporcionaron instrucción sobre los 16 temas que los CDC consideran esenciales para la educación en salud sexual.21

– En 2014, el 72% de las escuelas secundarias públicas y privadas de Estados Unidos enseñaron la prevención del embarazo como parte de la instrucción obligatoria; el 76% enseñó que la abstinencia es el método más eficaz para evitar el embarazo, el VIH y las ETS; el 61% enseñó sobre la eficacia de los anticonceptivos; y el 35% enseñó a los estudiantes cómo usar correctamente un condón.21

– En la escuela media, el 38% de las escuelas enseñó la prevención del embarazo como parte de la instrucción obligatoria; el 50% enseñó que la abstinencia es el método más efectivo para evitar el embarazo, el VIH y las ETS; el 26% enseñó sobre la eficacia de los anticonceptivos; y el 10% enseñó a los estudiantes cómo usar correctamente un preservativo.21

– Entre las escuelas que requerían instrucción sobre la prevención del embarazo en 2014, el promedio de tiempo de clase dedicado a este tema anualmente era de 4,2 horas en las escuelas secundarias y de 2,7 horas en las escuelas intermedias.21

– En 2014, el 88% de las escuelas permitía a los padres eximir a sus hijos de la educación sobre salud sexual.21

– La proporción de escuelas que impartían educación sobre salud sexual disminuyó entre 2000 y 2014, en temas que iban desde la pubertad y la abstinencia hasta cómo usar un preservativo.21,22

– Dentro de cada estado, relativamente pocas escuelas secundarias ofrecieron instrucción sobre el VIH, las ETS o la prevención del embarazo específicamente relevante para los jóvenes lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, queer o que cuestionan (LGBTQ) en 2014; la proporción varió del 11% en Dakota del Sur al 56% en Vermont.23

Otras FUENTES DE INFORMACIÓN SOBRE SALUD SEXUAL

Los adolescentes pueden recibir información sobre temas de salud sexual de una serie de fuentes más allá de la instrucción formal. Aquí consideramos el papel de los padres, los proveedores de atención médica y los medios digitales como posibles fuentes de información sobre salud sexual para los adolescentes.

Padres

– En 2011-2013, el 70% de los varones y el 78% de las mujeres de entre 15 y 19 años informaron haber hablado con uno de sus padres sobre al menos uno de los seis temas de educación sexual: cómo decir que no al sexo, los métodos de control de la natalidad, las ETS, dónde conseguir anticonceptivos, cómo prevenir la infección por el VIH y cómo usar un preservativo.1

– Las mujeres jóvenes eran más propensas que los hombres jóvenes a hablar con sus padres sobre cada uno de estos temas de salud sexual, excepto cómo usar un condón, que se discutió más comúnmente entre los hombres (45%) que entre las mujeres (36%).1

– A pesar de la disminución en la recepción de los adolescentes de la educación sexual formal entre 2006-2010 y 2011-2013, la proporción de adolescentes que habían hablado con los padres sobre la mayoría de los temas de educación sexual no cambió.1

– Aunque la mayoría de los padres proporcionan información sobre la anticoncepción u otros temas de salud sexual, su conocimiento de estos temas puede ser inexacto o incompleto.24

– Más del 93% de los padres dicen que la educación sexual en la escuela media y secundaria es importante, y la mayoría piensa que la educación sexual debe incluir instrucción sobre el control de la natalidad.25

Proveedores de atención médica

– Tanto la Asociación Médica Americana como la Academia Americana de Pediatría recomiendan que las visitas de atención primaria de los adolescentes incluyan tiempo a solas con los proveedores de atención médica para hablar de la sexualidad y recibir asesoramiento sobre la conducta sexual.26,27 El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos aconseja que se incluya el asesoramiento sobre métodos anticonceptivos en cada visita con adolescentes, incluidos los que aún no son sexualmente activos.28

– A pesar de estas recomendaciones, solo el 45% de los jóvenes de entre 15 y 17 años informaron en 2013-2015 que pasaron tiempo a solas con un médico u otro proveedor de atención médica durante su visita más reciente en el año anterior.29

– Muchos proveedores de atención médica no hablan con sus pacientes adolescentes sobre temas de salud sexual durante las visitas de atención primaria. Cuando estas conversaciones se producen, suelen ser breves; en un estudio, las conversaciones con pacientes de entre 12 y 17 años duraron una media de 36 segundos.30

– Muchos adolescentes se sienten incómodos al hablar con su proveedor de atención sanitaria sobre temas de salud sexual, y muchos proveedores también tienen dudas a la hora de hablar de estos temas.31

– La preocupación por la confidencialidad limita el acceso a la atención sanitaria sexual y reproductiva, especialmente cuando los jóvenes dependen del seguro médico de sus padres. En 2013-2015, el 18% de todos los adolescentes de 15 a 17 años y el 12% de los adultos jóvenes de 18 a 19 años cubiertos por el seguro de sus padres informaron que no buscarían atención de salud sexual o reproductiva debido a la preocupación de que sus padres pudieran enterarse.29

– Entre las mujeres de 15 a 17 años que alguna vez habían tenido relaciones sexuales, las que informaron de preocupaciones sobre la confidencialidad tenían un tercio más de probabilidades de haber recibido un servicio de anticoncepción en el año anterior que las que no tenían estas preocupaciones.29

– Muchos jóvenes caen en las grietas de la información. Entre los adolescentes de 15 a 19 años que alguna vez tuvieron relaciones sexuales y que no recibieron instrucciones sobre el control de la natalidad de fuentes formales o de uno de sus padres, sólo el 7% de las mujeres y el 13% de los hombres hablaron con un proveedor de atención médica sobre el control de la natalidad en 2006-2010.32

Medios digitales

– El acceso a Internet es casi universal entre los adolescentes en los Estados Unidos. Los medios digitales ofrecen oportunidades para que los jóvenes busquen información de manera confidencial sobre temas delicados y, por lo tanto, son una fuente probable de información sobre salud sexual para los jóvenes.33,34

– Las fuentes en línea pueden ser particularmente importantes para los adolescentes LGBTQ, cuyas necesidades pueden quedar fuera de la educación sexual tradicional.35 La confidencialidad de Internet también puede ser especialmente atractiva para estos adolescentes, que pueden no sentirse cómodos hablando de temas de salud sexual con sus padres o amigos.36

– En 2010, el 19% de los jóvenes heterosexuales, el 40% de los jóvenes que se cuestionan, el 65% de los jóvenes bisexuales y el 78% de los jóvenes lesbianas/gay/queer de entre 13 y 18 años informaron de que habían utilizado Internet para buscar información sobre salud sexual en el último año.37

– El 73% de los adolescentes de entre 13 y 17 años posee un teléfono inteligente.38 Se necesita una investigación más actualizada para documentar cómo y hasta qué punto los adolescentes acceden y utilizan la información de salud sexual en línea con los teléfonos inteligentes y otras nuevas tecnologías móviles.

– Los medios digitales, incluidos los sitios de redes sociales, las aplicaciones y los servicios de mensajería de texto, se utilizan cada vez más para llegar a los adolescentes con intervenciones de salud sexual, y los estudios han demostrado su eficacia en la mejora de los conocimientos y el comportamiento en una serie de resultados de salud sexual.39

– Los sitios web a los que los adolescentes pueden acudir para obtener información sobre salud sexual suelen tener información inexacta. Por ejemplo, de los 177 sitios web sobre salud sexual examinados en un estudio reciente, el 46% de los que trataban sobre la anticoncepción y el 35% de los que trataban sobre el aborto contenían información inexacta.40

POLÍTICA Y FINANCIACIÓN DE LA EDUCACIÓN SEXUAL

– En la actualidad, 22 estados y el Distrito de Columbia ordenan la educación tanto sobre el sexo como sobre el VIH; dos estados ordenan sólo la educación sexual y otros 12 ordenan sólo la educación sobre el VIH.41

– Un total de 37 estados exigen que los programas de educación sexual incluyan información sobre la abstinencia; 25 exigen que se haga hincapié en la abstinencia, mientras que 12 simplemente exigen que el tema se incluya como parte de la instrucción.41

– Dieciocho estados y el Distrito de Columbia exigen que los programas de educación sexual incluyan información sobre la anticoncepción; ningún estado exige que se haga hincapié en ella.41

– Trece estados exigen que la información presentada en las clases de educación sexual y sobre el VIH sea médicamente precisa.41

– Veinticuatro estados y el Distrito de Columbia exigen que la educación sexual que se imparta sea apropiada para la edad y tres estados exigen que la educación sobre el VIH sea apropiada para la edad.41

– Doce estados exigen que se hable de la orientación sexual en las clases de educación sexual. Nueve de estos estados requieren una discusión inclusiva de la orientación sexual, mientras que los tres restantes requieren que las clases proporcionen solo información negativa sobre la orientación sexual.41

– En el año fiscal 2017, el Congreso proporcionó 176 millones de dólares para programas de prevención del embarazo en adolescentes basados en la evidencia o informados por la evidencia, médicamente precisos y apropiados para la edad, la misma cantidad proporcionada en el año fiscal anterior. Esta financiación incluyó 101 millones de dólares para el Programa de Prevención de Embarazos en Adolescentes (TPPP, por sus siglas en inglés), un programa de subvenciones competitivas orientado a grupos comunitarios para apoyar la implementación y evaluación de enfoques de prevención de embarazos en adolescentes basados en pruebas e innovadores. También incluyó 75 millones de dólares para el Programa de Educación de Responsabilidad Personal (PREP), que financia principalmente programas estatales que informan a los adolescentes tanto de la abstinencia como de la anticoncepción para la prevención del embarazo y de las ITS, incluido el VIH, así como de temas de preparación para la edad adulta, como las relaciones saludables.

– El Congreso también proporcionó 90 millones de dólares para programas de abstinencia hasta el matrimonio en el año fiscal 2017, un aumento de 5 millones de dólares respecto a la financiación del año anterior. Esta financiación incluyó 15 millones de dólares para grupos comunitarios y religiosos para «evitar el riesgo sexual», que se utilizarán exclusivamente para la implementación de programas que promuevan la «abstención voluntaria de la actividad sexual no marital», y 75 millones de dólares para el programa de «educación sobre la abstinencia» del Título V, cuya definición extremadamente estrecha de ocho puntos establece mensajes específicos que deben enseñarse, incluyendo que el sexo fuera del matrimonio -para personas de cualquier edad- es probable que tenga efectos físicos y psicológicos perjudiciales.