Intoxicación accidental

La intoxicación infantil puede ser accidental, pero aún así se puede prevenir. Dado que es imposible mantener los ojos en un niño pequeño las 24 horas del día, la protección es vital para esos momentos en los que se apartan los ojos, aunque sea por un segundo.

Los niños corren más riesgo de intoxicación

Los niños son, por naturaleza, exploradores. Sus vidas están llenas de nuevas sensaciones que quieren conocer. Esta curiosidad normal puede llevarles a veces al peligro. La intoxicación involuntaria es uno de los mayores peligros, especialmente para los niños menores de 5 años.

Es importante recordar que los niños pequeños aprenden cosas nuevas llevándoselas a la boca. La alimentación ha sido su principal fuente de placer y es natural que, cuando les llega algo nuevo, quieran ver a qué sabe. Pero si se introducen las cosas equivocadas, puede producirse una intoxicación grave, incluso mortal.

Aunque en la mayoría de los casos el veneno no mata, muchos niños australianos son hospitalizados cada semana por intoxicación involuntaria. El número de los que son llevados al hospital pero no ingresados es mucho mayor.

La intoxicación puede ocurrir en cualquier momento y en cualquier lugar, por ejemplo, en su propia casa, mientras visita a sus familiares, de vacaciones, durante una mudanza y cuando hay invitados de visita.

Causas de la intoxicación accidental

Muchos artículos domésticos cotidianos pueden ser la causa de la intoxicación accidental en los niños pequeños.

Medicamentos

Entre los artículos que pueden causar daños graves a un niño pequeño se encuentran los medicamentos, incluidos los productos de venta libre como el paracetamol, el ibuprofeno, los comprimidos de hierro, los preparados para el resfriado, los medicamentos complementarios y los productos a base de hierbas, y las vitaminas. Los medicamentos son responsables de alrededor de dos tercios de las intoxicaciones accidentales en niños pequeños.

Los medicamentos de prescripción que suelen estar implicados en las intoxicaciones infantiles son los antidepresivos, los medicamentos para la presión arterial y los analgésicos.

El paracetamol es una causa común de intoxicación accidental en niños pequeños.

Los parches de fentanilo pueden ser una causa de sobredosis de opioides en niños pequeños. Un parche puede desprenderse y luego ser manipulado o, lo que es peor, masticado por un niño, lo que provoca que el niño se exponga a una dosis tóxica de fentanilo. Los parches deben desecharse de forma segura, de acuerdo con las instrucciones.

Productos de limpieza

Los detergentes para lavavajillas, los productos de lavandería, los productos de limpieza como la lejía, los limpiadores de hornos y los limpiadores de desagües, son todos productos comunes que pueden ser venenosos y causar daños si se ingieren.

Otros productos domésticos

Otros productos comunes en el hogar que pueden ser venenosos incluyen cebos para cucarachas, productos químicos para la piscina, productos para la limpieza del coche, sprays para el jardín y gel de sílice.

Productos de cuidado personal, cosméticos y perfumes

Muchas cremas y ungüentos, cosméticos y perfumes son venenosos si se ingieren. El enjuague bucal contiene alcohol.

Desinfectante de manos

El desinfectante de manos es una parte común de la vida cotidiana en Australia ahora debido a la pandemia de COVID-19, pero esto había llevado a una duplicación de las llamadas sobre intoxicación debido al desinfectante a base de alcohol. Dado que el nivel recomendado de alcohol en los desinfectantes de manos suele ser del 70%, y su ubicuidad en el hogar, el riesgo de que un niño ingiera una cantidad letal de alcohol es bastante alto.
Tres cuartas partes de las llamadas a la línea de información sobre venenos de Nueva Gales del Sur en relación con el desinfectante de manos en los pocos meses transcurridos hasta julio de 2020 se referían a niños menores de 5 años que habían ingerido desinfectante de manos.

Alcohol, drogas ilícitas y nicotina

No hace falta decir que el alcohol y las drogas ilícitas que se encuentran en la casa también son elementos potenciales que podrían envenenar a un niño.

Las colillas de cigarrillos o los cigarrillos también pueden tragarse: hay suficiente nicotina en una colilla para envenenar a un niño. Los parches o chicles de nicotina también son altamente venenosos para un niño.

Las pilas de botón

Las pilas de botón pueden causar lesiones devastadoras en los niños pequeños: pueden tragarse, introducirse en los oídos o la nariz o bajo el párpado. Causan daños al provocar quemaduras, al obstruir el esófago o al filtrar sustancias químicas que pueden erosionar la pared del esófago.

A menudo los padres no presencian la ingesta de la pila por parte de su hijo y sólo se alertan del problema cuando comienzan los síntomas. No intente hacer vomitar a su hijo. Actúe inmediatamente y llame al 000 si el niño tiene dificultades para respirar. Si no es así, llame inmediatamente al Centro de Información Toxicológica al 13 11 26.

Plantas

Hay muchas plantas en los jardines australianos que son venenosas. Pueden ser las hojas, las flores, los frutos o las bayas las que son venenosas, dependiendo de la planta.

Aquí hay algunos ejemplos:

• El frijol negro (Castanospermum australe) o el castaño de la Bahía de Moreton tiene semillas tóxicas que pueden causar vómitos y diarrea si se comen. El serrín de la madera puede causar irritación nasal y eczema.
• Cepillo urticante, aguijón de la morera, aguijón de la gimpiana (Dendrocnide moroides). Los pelos urticantes liberan una neurotoxina. Crece en zonas de selva tropical del noreste de Australia. El dolor se repite durante semanas o meses.
• Adelfa – todas las partes de la planta son tóxicas – flores, hojas, savia, vainas de semillas, etc – incluso cuando están secas. Una sola hoja comido, podría matar a un niño pequeño. Incluso oler el perfume de las flores puede irritar el sistema respiratorio. Los venenos de la planta (glucósidos cardíacos) afectan al corazón. La ingestión de adelfas puede provocar la muerte. También es venenosa para la mayoría de los animales.
• Trompetas de ángel. Todas las partes de la planta son venenosas. La ingestión de la planta puede provocar alucinaciones, taquicardia, parálisis y la muerte.
• Setas – Varias especies de setas que se encuentran en Australia son venenosas, algunas mortales, como la seta de la muerte.
• La belladona es una planta de jardín común que, junto con sus bayas de color oscuro, es muy venenosa. La ingestión de una hoja o de unas 20 bayas puede ser mortal para un adulto, y aún menos para un niño.
• Árbol de la estricnina. Tiene pequeñas bayas anaranjadas, que son neurotóxicas y pueden causar convulsiones.
• Árbol de Rhus (Toxicodendron succedaneum). Todas las partes del árbol son muy tóxicas y su savia o partes de la planta pueden causar una alergia grave, que comienza con una erupción, enrojecimiento y ampollas, que a menudo progresa hasta la hinchazón de la cara, los brazos y las piernas. Los síntomas pueden tardar de horas a días en desarrollarse. Incluso el humo creado al quemar el arbusto puede provocar reacciones.
• La hierba del asma, también conocida como pelitre o hierba pegajosa, es una hierba perenne que puede provocar erupciones cutáneas al contacto y fiebre del heno, rinitis, conjuntivitis y asma por su polen.

Si su hijo se ha envenenado

Si sospecha que un niño ha estado expuesto a un veneno o se le ha administrado incorrectamente un medicamento, no espere a que aparezcan los síntomas.

Llame inmediatamente al Centro de Información Toxicológica al 13 11 26 para que le asesoren

Puede llamar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, desde cualquier lugar de Australia

Prevención de las intoxicaciones

Asegurarse de que un niño no tenga acceso a cosas venenosas es la mejor línea de defensa. Todo el mundo puede asumir la responsabilidad de reducir las posibilidades de que un niño se envenene, tanto si vive en su casa como si viene a ella de visita ocasional. La prevención lleva unos minutos y en la mayoría de los casos no cuesta nada ponerla en práctica.

Aunque los medicamentos (tanto de prescripción como de venta libre) son responsables de alrededor del 60% de las intoxicaciones en Australia, los datos de 2016 muestran que los productos domésticos son responsables de alrededor del 40% de los síntomas tóxicos y de las hospitalizaciones debidas a la exposición o a la ingestión.

El informe de la ACCC de 2016 utiliza información del Centro de Información sobre Venenos de Nueva Gales del Sur de las llamadas que recibieron durante un período de 12 meses.
Muestra que las principales causas de intoxicaciones en el hogar fueron:

1. Baterías (disco/botón)
2. Cloro de la piscina
3. Superglue
4. Limpiador de hornos
5. Los palitos luminosos de cialuma
6. Limpiador de plumas (confundido con medicamento)
7. Tinte para el pelo
8. Insecticida
9. Desinfectante de manos
10. Dessicant (gel de sílice) – a menudo se encuentra en forma de pequeñas bolsas entre los envases de consumo para absorber la humedad.
11. Aceite de eucalipto

El informe reveló que los incidentes más graves estaban relacionados con la exposición al monóxido de carbono de calefactores y cocinas, pilas de botón, limpiadores cáusticos, productos químicos para piscinas, lejías domésticas y herbicidas.

Cómo poner tu casa a prueba de venenos

Hay precauciones que puedes tomar para poner tu casa a prueba de venenos y tratar de mantener a tus hijos a salvo.

• Revisa todas las habitaciones de la casa en busca de venenos. No olvide el dormitorio y la sala de estar.
• Guarde todas las sustancias venenosas inmediatamente después de usarlas o comprarlas. No las deje en el banco. La mayoría de las intoxicaciones se producen de este modo.
• Si suena la puerta o el teléfono cuando está utilizando un producto potencialmente dañino, llévelo consigo. No dé la espalda a un niño cuando haya un producto venenoso cerca.
• Ponga los productos venenosos fuera de su alcance (al menos a 1,5 metros del suelo), fuera de la vista y bajo llave; utilice cerraduras a prueba de niños en los armarios y gabinetes que contengan medicamentos, artículos de aseo, limpiadores domésticos y productos de jardinería.
• Pida envases a prueba de niños cuando compre medicamentos y limpiadores domésticos.
• Mantenga el veneno en su envase original y guárdelo en un armario diferente al de los productos alimenticios. No guarde nunca los venenos en botellas viejas de refrescos u otros envases de alimentos.
• Lea siempre las etiquetas.
• Distinga entre medicamentos y otros productos. No llame a los medicamentos «piruletas» para animar a un niño a tomarlos.
• Lleve sus propios medicamentos fuera de la vista de los niños.
• Mantenga los bolsos fuera del alcance de los niños. Guarde en su bolso sólo el suministro de un día de medicamentos.
• Descarte de forma segura los medicamentos y venenos antiguos. Pregunte a su farmacéutico cómo deshacerse de los medicamentos antiguos.
• Tenga en cuenta que las intoxicaciones son más probables cuando se alteran las rutinas domésticas, como cuando se muda de casa, se va de vacaciones o recibe visitas.
• Compruebe que las plantas de su jardín no son venenosas. No plante nuevas plantas venenosas y elimine o valla las plantas venenosas establecidas en las zonas donde juegan los niños pequeños.