Intoxicación por alcohol, abuso de alcohol, y cómo ayudar

• Signos de intoxicación por alcohol y respuesta
• Signos y síntomas de abuso de alcohol
• Señales de advertencia
• Cómo ayudar a alguien que tiene un problema de abuso de sustancias

Signos de intoxicación por alcohol y respuesta

El alcohol es un depresor del Sistema Nervioso central, por lo que su consumo excesivo puede tener efectos peligrosos, como ralentizar e incluso detener las funciones del sistema nervioso central (respiración, ritmo cardíaco y función cerebral), lo que puede provocar la muerte. Por eso es importante que todo el mundo sepa reconocer los signos de intoxicación por alcohol y qué hacer en esa situación.

Síntomas de intoxicación por alcohol

1. La persona está inconsciente o semiinconsciente y no puede ser despertada.
2. Piel fría, húmeda, pálida o azulada (indica que la sangre no fluye a los órganos y posible hipotermia)
3. Respiración lenta o irregular: menos de 8 a 12 veces por minuto, o respiración irregular con 10 segundos o más entre respiraciones
4. Vómitos mientras está «dormido» o desmayado, y no se despierta después de vomitar

Si una persona tiene CUALQUIERA de estos síntomas, está sufriendo una INTOXICACIÓN AGUDA POR ALCOHOL, que puede ser mortal y es una emergencia médica.

Siga estos pasos

1. Conozca las señales de advertencia y no espere a que se presenten todos los síntomas para hacer algo: un solo síntoma es suficiente para obtener ayuda médica.
2. Pida ayuda. Llame a alguien, a un miembro del personal, a una ambulancia, al Servicio de Protección de Menores (2230)
3. No deje a la persona sola. Ponga a la víctima de lado para evitar que se ahogue en caso de vómito. Puede poner una almohada en la parte baja de la espalda de la persona para mantener esta posición.
4. Es necesario que alguien (que esté sobrio) revise a la persona cada 10 o 15 minutos para asegurarse de que respira con regularidad y no ha vomitado.
5. Siempre «más vale prevenir que curar» si no está seguro de qué hacer.

Buscar ayuda

Incluso si no ve los signos y síntomas clásicos, pero sospecha que alguien tiene una intoxicación por alcohol, peca de precavido: busque atención médica inmediata. En caso de emergencia, siga estas sugerencias:

Si la persona está inconsciente, respira menos de ocho veces por minuto o tiene vómitos repetidos e incontrolados, llame al 911. Incluso cuando alguien está inconsciente o ha dejado de beber, el alcohol sigue siendo liberado en el torrente sanguíneo y el nivel de alcohol en el cuerpo sigue aumentando. Nunca asuma que una persona «dormirá» la intoxicación por alcohol.

No deje sola a una persona inconsciente. Mientras espera la ayuda, ponga a la persona de lado; no intente hacerle vomitar. Las personas que sufren una intoxicación por alcohol tienen un reflejo nauseoso alterado y pueden ahogarse con su propio vómito o inhalar (aspirar) accidentalmente el vómito en sus pulmones, lo que podría causar una lesión pulmonar mortal.
Su asistencia y apoyo para ayudar a la Universidad a mantener su seguridad y la de sus compañeros es muy apreciada.

Cómo ayudar a alguien que tiene un problema de abuso de sustancias

Ser el amigo de alguien con un problema de abuso de sustancias puede ser realmente difícil. Por un lado, quieres ayudarles antes de que se lesionen gravemente a sí mismos o a otra persona; por otro lado, no quieres molestarles, meterles en problemas o arruinar vuestra amistad. Estos son algunos consejos sobre cómo ayudar a alguien que te importa y que tiene un problema de abuso de sustancias.

• Muestra tu preocupación por tu amigo y expresa lo que sientes sobre lo que estás viendo. Utiliza frases con «yo» para disipar la actitud defensiva (por ejemplo, «Conrad, me da mucho miedo cuando te emborrachas tanto, no quiero que te pase nada»)
• Sé respetuoso con la intimidad de tu amigo; elige un momento y un lugar que estén alejados de otras personas cuando decidas tener una conversación sobre el tema. No se enfrente a su amigo cuando esté intoxicado o drogado; elija un momento en el que ambos estén sobrios y tranquilos.
• Reconozca que su amigo puede no darse cuenta de que hay un problema, o que su amigo puede ponerse a la defensiva e incluso negar que exista tal problema.
• Centre la conversación en los comportamientos que le preocupan, citando ejemplos específicos en los que su amigo se puso a sí mismo o a otra persona en peligro. No ataque el carácter de la persona, sino manténgase centrado en los comportamientos y las consecuencias.
• Comparta con su amigo los recursos que están disponibles en el campus para ayudar o apoyar a los estudiantes con problemas o preocupaciones de abuso de sustancias. Asegúrese de que su amigo sepa dónde puede obtener esta ayuda. El Centro de Asesoramiento de la Universidad del Pacífico, el Centro de Salud y la Oficina de Bienestar del Campus son todos buenos recursos.
• Apoye a sus amigos, pero no los proteja de las consecuencias de su comportamiento. Ayúdeles a entender cuáles son esas consecuencias antes de que sea demasiado tarde.
• Apoye a su amigo una vez que haya reconocido que hay un problema. Quédese a su lado cuando los tiempos sean difíciles.
• No sienta que debe aceptar la responsabilidad del comportamiento de su amigo.
• Intente evitar ponerse en una posición en la que le inviten a beber alcohol o consumir drogas con su amigo.
• Busque apoyo. Este puede ser un momento difícil para su relación. El Centro de Asesoramiento y la Oficina de Bienestar del Campus ofrecen consultas sobre este tema. Hablar con un profesional a veces puede darle nuevas ideas o perspectivas.

Señales de advertencia

¿Te preocupa que tú o tu amigo puedan tener un problema con la bebida? Si responde afirmativamente a una o más de estas señales de advertencia, es posible que exista un problema con el alcohol que debe ser abordado.

• Emborracharse regularmente
• Ocultar o mentir sobre la cantidad de alcohol que consume
• Creer que el alcohol es necesario para divertirse
• Tener resacas frecuentes
• Sentirse agotado, deprimido, o incluso que la vida no vale la pena
• Experimentar «desmayos» – olvidar lo que ocurrió mientras se bebía
• Tener problemas en la escuela o meterse en problemas con la ley (i.e. meterse en peleas, dañar físicamente a otros, disputas domésticas)
• Evitar a los amigos para emborracharse
• Renunciar a actividades que solía hacer – deportes, deberes, pasar tiempo con amigos que no beben
• Tener que beber más para emborracharse
• Hablar constantemente de beber
• Presionar a otros para que beban
• Tomar riesgos como conducir bajo los efectos del alcohol o Tomar riesgos sexuales
• Faltar a la escuela o al trabajo (o rendir mal en el trabajo o en la escuela) a causa de la bebida

Signos y síntomas del abuso del alcohol

Adaptado del Consejo Nacional sobre Alcoholismo y Drogodependencia, Incorporated website

Los expertos hacen una distinción entre el abuso de alcohol y el alcoholismo (también llamado dependencia del alcohol). A diferencia del alcoholismo, las personas que abusan del alcohol tienen cierta capacidad para poner límites a su consumo. Sin embargo, su consumo de alcohol sigue siendo autodestructivo y peligroso para ellos mismos, puede progresar hasta convertirse en alcoholismo y necesitan ayuda.

El abuso de alcohol es un patrón de consumo de alcohol que resulta perjudicial para la salud, las relaciones interpersonales o la capacidad de trabajo incluida:

• Descuidar repetidamente las responsabilidades: Debido a la bebida, descuidar repetidamente las responsabilidades en el hogar, el trabajo o la escuela. Por ejemplo, descuidar a los niños, rendir mal en el trabajo, sacar malas o malas notas en la escuela, o faltar a compromisos laborales, escolares, personales o sociales por estar de resaca.
• Consumo de alcohol en situaciones peligrosas: El uso de alcohol en situaciones en las que puede ser físicamente peligroso, como beber y conducir, beber en un entorno social desconocido o inseguro, mezclar alcohol con medicamentos recetados en contra del consejo de su médico o manejar maquinaria mientras se bebe.
• Problemas legales debidos a la bebida: Si, debido a la bebida, tiene problemas legales repetidos. Por ejemplo, ser arrestado por peleas, conducta ebria y desordenada, disputas domésticas, conducir bajo la influencia del alcohol.
• Seguir bebiendo a pesar de los problemas de relación: El alcohol está causando o empeorando los problemas en sus relaciones con sus amigos, familia o cónyuge, y usted sigue bebiendo. Por ejemplo, pelearse con la familia porque no les gusta cómo actúas cuando bebes o salir a beber con tus amigos aunque sepas que tu pareja se va a enfadar mucho.
• Beber para desestresarse: Muchos problemas con la bebida comienzan cuando la gente usa el alcohol para aliviar el estrés. Como el alcohol es una droga sedante, con el tiempo, necesitará más alcohol para tener el mismo efecto. Emborracharse después de un día muy estresante con más frecuencia, por ejemplo, o coger una botella después de tener una discusión con el jefe, un amigo o una pareja con más frecuencia.

¿Cuál es la diferencia entre el alcoholismo y el abuso del alcohol?

No todos los que abusan del alcohol desarrollan dependencia del alcohol o alcoholismo, pero es un factor de riesgo importante. A veces el alcoholismo se desarrolla repentinamente en respuesta a una predisposición genética de un historial familiar de alcoholismo o debido a un cambio estresante, como una ruptura, una jubilación u otra pérdida. Otras veces, aparece gradualmente a medida que aumenta la tolerancia al alcohol. Si una persona es bebedora compulsiva o bebe todos los días, los riesgos de desarrollar alcoholismo son aún mayores.

Signos y síntomas del alcoholismo

El alcoholismo implica todos los síntomas del abuso del alcohol, pero también implica otro elemento: la dependencia física.

• Tolerancia: La tolerancia significa que, con el tiempo, necesitas más alcohol para sentir el mismo efecto. ¿Bebe usted más que antes? ¿Bebe más que otras personas sin mostrar signos evidentes de intoxicación?
• Abstinencia: A medida que el efecto del alcohol desaparece puede experimentar síntomas de abstinencia: ansiedad o sobresalto; temblores o agitación; sudoración, náuseas y vómitos, insomnio, depresión, irritabilidad, fatiga o pérdida de apetito y dolores de cabeza. ¿Bebes para calmar los nervios y detener los temblores por la mañana? Beber para aliviar o evitar los síntomas de abstinencia es un signo de alcoholismo y adicción.En los casos graves, la abstinencia del alcohol puede poner en peligro la vida e implicar alucinaciones, confusión, convulsiones, fiebre y agitación. Estos síntomas pueden ser peligrosos y deben ser manejados por un médico específicamente capacitado y con experiencia en el tratamiento del alcoholismo y la adicción.
• Pérdida de control: Beber más de lo que quería, durante más tiempo del que pretendía, o a pesar de haberse dicho a sí mismo que no lo haría esta vez.
• Deseo de parar, pero no puede: Tiene un deseo persistente de reducir o parar su consumo de alcohol, pero todos los esfuerzos para parar y mantenerse parado, han sido infructuosos.
• Descuidar otras actividades: Dedica menos tiempo a actividades que solían ser importantes para usted (salir con la familia y los amigos, hacer ejercicio -ir al gimnasio-, dedicarse a sus aficiones u otros intereses) debido al consumo de alcohol.
• El alcohol ocupa más tiempo, energía y concentración: Pasa mucho tiempo bebiendo, pensando en ello o recuperándose de sus efectos. Tiene pocos o ningún interés, participación social o comunitaria que no gire en torno al uso del alcohol.
• Uso continuado a pesar de las consecuencias negativas: Usted bebe a pesar de que sabe que le causa problemas. Por ejemplo, se da cuenta de que su consumo de alcohol está interfiriendo con su capacidad para hacer su trabajo, está dañando su matrimonio, empeorando sus problemas o causando problemas de salud, pero sigue bebiendo.