El 25 de octubre de 1764, el futuro presidente John Adams se casa con Abigail Smith. La prolífica correspondencia de esta pareja durante su vida matrimonial ha proporcionado entretenimiento y una visión de la vida americana temprana a generaciones de aficionados a la historia.
La futura primera dama Abigail Adams era hija de un párroco. Fue educada en casa y leyó de todo, desde los clásicos hasta el derecho contemporáneo. Cuando conoció a su futuro marido, Adams apreció su intelecto y su franqueza. Ambos eran federalistas y abolicionistas acérrimos, pero cuando sus puntos de vista divergían, Abigail nunca dudó en debatir con su marido sobre cuestiones políticas o sociales. Las cartas que se escribieron durante las largas ausencias impuestas por las obligaciones ministeriales de él en Francia e Inglaterra han sido archivadas, publicadas y analizadas con gran detalle. En ellas se discuten una serie de cuestiones públicas que preocupaban a los primeros estadounidenses y arrojan una luz especial sobre el debate acerca del papel de la mujer en la nueva nación.
Mientras Adams asistía al primer Congreso Continental en 1774, Abigail le escribió para que «se acordara de las damas» cuando él y sus compañeros revolucionarios comenzaran a redactar nuevas leyes para la incipiente nación. Afirmaba que «todos los hombres serían tiranos si pudieran» y señalaba que los patriotas varones que luchaban contra la tiranía británica parecerían hipócritas si despreciaran los derechos de la mitad de la población, las mujeres del país, al redactar una constitución. Abigail advirtió que «si no se presta especial cuidado y atención a las mujeres, estamos decididos a fomentar una rebelión y no nos consideraremos obligados por ninguna ley en la que no tengamos voz ni representación».
Con el aumento de las facciones políticas, Adams y su esposa se vieron atacados en la prensa por sus oponentes republicanos durante su presidencia (1797 – 1801) y su infructuosa campaña de reelección contra Thomas Jefferson en 1800. Posteriormente, la pareja regresó a su casa en Quincy, Massachusetts, donde Adams pasó sus últimos años escribiendo sus memorias.
Abigail Adams murió en 1818 a la edad de 73 años. Su nieto fue el primero en publicar algunas de sus cartas 30 años después. John Adams murió el 4 de julio de 1826.