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Por supuesto, Jordan Kilganon no está en la NBA pero se gana la vida haciendo mates con balones de baloncesto. Eso lo convierte en un profesional a los ojos de algunos de los jugadores de la NBA que más saltan de todo el mundo.
El entrenamiento de Jordan Kilganon
La vertical de 50 pulgadas hace que sea una brisa para que el Kilganon de 6 pies 1 haga un mate. Pero se gana esa facilidad con un entrenamiento increíblemente brutal que incluye dos sesiones semanales de mates de cuatro horas.
El primer mate de Jordan Kilganon llegó a los 16 años. Estaba de vacaciones en las cataratas del Niágara cuando fue capaz de hacer un mate a dos manos. Fue un atasco débil, según Jordan, pero quedó enganchado. Esto le llevó a realizar sesiones de mates de tres o cuatro horas durante sus años de formación. Después de una de esas agotadoras sesiones, sus piernas se colapsaban. Eso le inspiró a meterse en la sala de pesas para empezar a entrenar esos músculos explosivos.
Aunque Jordan admite que alcanzó la fama de hacer mates sin pesas, recientemente se ha metido en la sala de pesas para levantar todo su cuerpo. Dice que eso ayuda mucho a su capacidad de hacer mates en general. Se ciñe a los clásicos, como las sentadillas de culo a la hierba, los pesos muertos y el press de banca. También está vendiendo su propio programa de salto vertical llamado BounceKit.
Pero se gana sus dunking chops en la cancha. En una entrevista, dijo que los aspirantes a mates deberían empezar a hacerlos todos los días. No importa la altura -8, 9 o 10 pies- sólo importa el volumen. Hay que empezar con 30 minutos al día y, con el tiempo, llegar a cuatro o cinco horas diarias. Si no te duelen las piernas al día siguiente, sólo significa que tienes que hacer un mate más largo la próxima vez.
Jordan recomienda practicar la forma durante estas sesiones. Los mates son tanto una cuestión de ejecución como de atletismo. Y cuando se combina el entrenamiento de fuerza en el gimnasio con el entrenamiento explosivo de las sesiones de mates, se obtienen músculos poderosos capaces de saltar edificios altos. Vale, quizá no un edificio, pero sí un amigo que se ponga delante del aro para ti en el partido de las estrellas de la NBA.
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Todas las fichas de los mates
Jordan Kilganon no hace más que mates. Eso es todo. Su pasión es ese pequeño nicho en el juego. De hecho, amigos y entrenadores le instaron a hacer una prueba para el equipo de su universidad en Toronto. Él dijo: «No, voy a centrar toda mi energía en lo que me gusta: el mate».
Y tomó la decisión correcta. Como miembro de Dunk Elite, Jordan Kilganon viaja por el mundo haciendo mates y cobrando cheques. Su sueldo fluctúa según su capacidad para ganar concursos de mates, pero su equipo de Dunk Elite a tiempo completo le engancha.
La NBA es una de las ligas más difíciles del mundo para entrar. Sólo hay que pensarlo. Hay aproximadamente 30 equipos al más alto nivel en Norteamérica para cada uno de los principales deportes. Pero el béisbol tiene una lista de 25 jugadores y la NFL tiene más de 50 jugadores en activo. La NBA sólo tiene entre 12 y 15 jugadores por equipo y el baloncesto es un juego mundial. Cualquiera que quiera entrar en la NBA debe ser uno de los 450 mejores jugadores de todo el mundo.
¿Habría llegado a la NBA? Con la altura de Jordan Kilganon, es poco probable; incluso con esa notoria vertical de Jordan Kilganon. Eso hace que su elección de centrarse en golpear el baloncesto sea buena. Ha descubierto cómo convertir su pasión en un cheque de pago a pesar de las largas probabilidades en su contra.
¿El camino hacia los Juegos Olímpicos?
En 2016, Jordan Kilganon viajó a más de 20 países. Prefiere quedarse en casa e inventar mates, dice, pero los viajes vienen con el trabajo. Ha estado en tantos concursos de mates que supone que hacer mates se ha convertido en un deporte en sí mismo. Supone que algún día los mates serán una prueba olímpica.
¿No sería algo especial? Un chico de estatura media de Canadá que convirtiera los mates en su trabajo podría ganar algún día una medalla de oro. Eso sería algo más que añadir a la lista de logros de este prolífico clavador. Jordan es sin duda una inspiración y sirve de ejemplo de por qué nunca hay que renunciar a los sueños.