Y ahora sólo la ACC, Big 12, SEC y Sun Belt jugarán al voleibol de la División I de la NCAA este otoño.
Esto se debe a que la Conferencia Atlética Americana anunció el martes que también jugará al voleibol en primavera.
«Hemos estado esperando esto durante bastante tiempo», dijo desde Orlando Todd Dagenais, entrenador de la UCF durante 13 años. «No pensé que fuéramos a ser una conferencia que mantuviera los deportes olímpicos en otoño».
Desde que UConn regresó a la Big East, hay 11 equipos en la AAC.
El año pasado, Cincinnati ganó el Este, seguido de UCF (Florida Central), East Carolina, UConn, Temple y USF (Florida del Sur).
La MSU ganó el Oeste, seguida de Tulane, Houston, Tulsa, Memphis y Wichita State.
A Dagenais, de la UCF, y a Sean Burdette, entrenador de Memphis, les gusta el cambio a la primavera.
«Es una buena idea por muchas razones diferentes», dijo Dagenais. «La cantidad de tiempo que los equipos tenían para prepararse cuando se les autorizaba a volver al campus variaba. Nosotros éramos una de las escuelas que tenían menos tiempo y, sinceramente, me preocupaban más las lesiones que cualquier otra cosa.
«El voleibol es uno de esos deportes en los que saltas y aterrizas tres o cinco veces tu peso corporal. Necesitas mucha fuerza y acondicionamiento. Normalmente pasamos seis o siete semanas sólo en verano para prepararnos para eso. Cuando volvimos, nuestros cuerpos no estaban preparados para la carga y empezamos a notarlo, probablemente a los tres o cuatro días de entrenamiento. Dolor en las espinillas y en las rodillas que no habíamos visto en años».
Según Dagenais, él y su personal ya han decidido que, sin partidos, el mes de septiembre se dedicará por completo a la fuerza y al acondicionamiento.»
El entrenador de tres años de Memphis, Sean Burdette, se estaba preparando para ver a dos de sus hijas jugar en un partido de la escuela secundaria el martes.
«Creo que es bueno para nosotros tener una dirección y, con suerte, alinearnos con los posibles campeonatos de la NCAA que tendrán lugar en la primavera», dijo Burdette. «Parece un movimiento natural, además de que nos da un poco más de tiempo para entender y los protocolos y la seguridad que tenemos y seguir manteniendo a nuestros estudiantes-atletas seguros.»
Hablando de esos campeonatos de la NCAA, todo el mundo sigue esperando que la NCAA aclare lo que ocurrirá en primavera, pero eso fue algo que Dagenais consideró.
«No veo ninguna razón para jugar partidos en otoño si no van a contar para la selección de la NCAA», dijo Dagenais.
Sin embargo, hay otros problemas, que otros entrenadores de todo el país han señalado y el entrenador de Houston, Dave Rehr, sacó a relucir.
Rehr, el entrenador del año de la AAC en 2019, también se alegró de ir a la primavera.
«Lo de la redshirt para nosotros es algo bueno porque me gusta el equipo que tenemos y me gusta lo que estamos haciendo y la forma en que estamos avanzando», dijo Rehr.
Pero dijo que el anuncio llegó mientras conducía a casa y aún no había visitado a su equipo. Y no sólo está Rehr lidiando con el coronavirus y el anuncio de la AAC, sino que parece que un huracán se cierne sobre la costa sureste de Texas.
«Nuestro equipo ha sido bastante resistente durante toda la pretemporada», dijo Rehr, quien añadió que se alegra «de que no nos pase lo que le pasó (la primavera pasada) al béisbol y al sóftbol. Ellos terminaron sin una oportunidad de competir y creo que eso es lo que nuestros chicos quieren, una oportunidad de competir».
Dos de sus seniors, la colocadora Abby Irvine y la intermedia Kayla Weixelman, tenían previsto graduarse en diciembre. Espera que se queden.
En su comunicado, la AAC dijo que «pospondrá toda la competición y los campeonatos de la conferencia en los deportes de fútbol masculino y femenino y voleibol femenino hasta la primavera de 2021 para alinearse con la temporada de campeonatos de la NCAA. Se tomará una decisión con respecto a la competición de campo a través a la espera de una mayor aclaración de la NCAA.»
Continuó después diciendo que la AAC «anunciará los formatos y calendarios de la temporada regular y de los campeonatos de primavera después de que el Consejo de la División I de la NCAA aclare los formatos revisados de la temporada de juego y de prácticas y de los campeonatos.»
Burdette espera que esto funcione de forma positiva.
«Ellos quieren jugar y como entrenadores queremos entrenar, pero queremos darles la mejor oportunidad de competir y tener una temporada tan completa/regular como sea posible», dijo Burdette.
«Si eso significa pasar a la primavera y nos permite analizar las cosas un poco más y averiguar cómo hacerles llegar lo más posible, entonces creo que es genial».